バッファロー銀伝説

九手目

死後硬直

「あっ、、、、」


三林、固まる。


たもるは、盤上の5二の地点を、真っ直ぐに、ちぎれるほどに、
睨んでいる。




「あー、はいはいはい、っと。
ほほうなるほどなるほど。」
熱のこもった数分前の三林は、
今では青白くなり、
そこに座っているだけの男となっている。


このたもるの5ニの馬、
三林がどちらの金で取ろうとも、たもるが勝ちである。

この勝ちは、決して揺るがない。



将棋には、投了という考え方がある。


自分が負けたと認めたとき、

「参りました。」

と、対局を終了するものだ。


その姿は実に美しい。


負けを認めることは、
謙虚そのものである。


たもるは、過去の対局、
全てにおいて、投了していている
わけであり、

負けが何たるかを、心得ている。


負ける姿勢に関しては、
誰にも負けないのである。


（どちらの金で馬をとっても、
金打ちで、俺の勝ちだ。
だよな、うん、そうだ、
△同金左ならば、▲4二金、
△同金右でも、▲6二金
うん、間違いない、勝つ。
慌てるな焦るな、最後の最後まで、何が起こるかわからない。）


三林、5二のたもるの馬を右手の親指と人差し指でつまむ。



………



駒台に持っていかれるはずの
その馬は、


8五の地点に戻される。


「なにしてんだ、、、」
たもるが予想外の事態に
混乱し呆然としている。


三林、たもるの駒台から、
金を奪い自分の駒台に置き、

「△5二歩で、何でもないな」
と言いながら、歩を置き、
 人差し指でちょんちょんと
触っている。


「待っ、、、た、、かよ、、」
細い泪が頬を伝う。


「いやーここは誰が見ても
△5二歩だから、はい続けて続けて。」




「こんな将棋、将棋じゃ、
ありません。」


「遊びだって。」


「あなたは将棋を指す資格がありません。」


「職場だぞ、ここ。」



「……何で、、」


「ほら、飛車取りだぞ。逃げろよ。」



「ありません。」たもるの
眉間にコブができ、熱を帯びた
涙の声がそう細々と空気を揺らした。


「お、投了だな。はいはい。」




「……」たもる、沈黙す。




「係長それはないですわ。」
ギャラリーから、一人の声が飛ぶ。彼の名は吉田長斗。

「三林係長、1局で2回も待ったするのは、将棋やめたほうがいいですよ。たもる君の言う通りですよ。」将棋盤の5二歩を睨みながら、低い声で彼は言った。


その言葉とほぼ同時に、
たもるは椅子から
ふらりと立ち上がり、
部屋のドアの方へと歩き出し、
ドアノブに重心を預けるように、部屋を後にする。


「よーし次、誰か将棋指す奴いるか？」部屋の中からそう声がする。三林が何事も無かったように、駒を初形に並べ始める。
誰かが名乗り出て、静寂に終わりが訪れた。