食堂物語 ～胃ブクロを異セカイで満たせ！～

第１話

　快速電車が素通りするような田舎の駅。
　あ、えっと。別に田舎を悪く言ってるんじゃないのよ？　ただ、もっと人の多い町に店を出せば良かったのにって、ね？

「おーい！　親子丼とカツ丼、あがったよ！」

　威勢の良い声が厨房から聞こえる。物心ついた頃から、ずっと聞いてきた声だ。
　父さんは、この道３０年。駅前の大衆食堂を、母さんと一緒に、切り盛りしてきた。

「こっち、カツ丼大盛りね！」

「あいよ！」

　私の名前は、阿寒鷹華あさむようか。
　この大衆食堂〝定食屋まりも〟の娘。ちょっと職人気質しょくにんかたぎな父さんと、ほがらかで意外と肝の座った母さん。あと、なぜかインドへ留学している兄さんの、４人家族……あ、店の裏にいる、私が中学の時に拾ってきた雑種の犬〝ゴン太〟を入れないと、拗ねちゃうわね。

「オムライスと豚汁追加！」

「天ぷらうどんにするか……あ、やっぱキツネで」

「ビールと枝豆まだー？」

　あと、前言撤回。ウチ結構お客さん多いのよね〝人の多い町〟じゃ、忙しすぎて目が回っちゃう。

「鷹華、米を炊いといてくれ」

　……っていうか、なんで私がウエイトレスなんかやってるの？

「仕方ねぇだろ？　母さん入院してんだから！　アルバイトなんて、すぐに見つからねぇしよ。ほい、オムライスあがり！　スプーン忘れんな」

　母さんが入院した。あの無駄に根性のある母さんが病室で大人しくしているのは、私がこの店を手伝っているからだ。人手が無いと知れば、母は這ってでも帰って来てしまうだろう。

「カッコつけんな、就職浪人！　ほら枝豆！　ビールは栓を抜いて持ってけよ！」

　ぐう……痛いとこ突きやがって、オヤジめ～！
　えっと、栓抜きはどこだっけ。




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　ふう。結局こんな時間か。ごめんね遅くなって。
　私は千切ちぎれるほどしっぽを振るゴン太にエサをやりながら、ため息をつく。

「わふ？」

　……母さんのケガ、何だったんだろう。

「わふん！」

　母さんは早朝、店の前で大怪我をして倒れている所を、通行人に助けられた。何があったのか全く覚えていないという。
　そんな事より、問題はその時の服装だ。

「くぅん？」

　母さんが着ていたのは、ビキニの様なヨロイ。
　……はい、ここがポイントなのでもう一度言います。
　ビキニの様なヨロイを着て倒れている所を発見され、母さんはその姿のまま、病院に運ばれたのだ。

「なにゴン太のエサ見てボーッとしてんだ？　腹減ってんなら早く飯食え。病院行くんだろ？」

　はっ？　いけない。ちょっと意識が飛んじゃってた。早くしないと面会時間終わっちゃうわ。

「父さんは仕込みがあるから明日午前中に行くと言っといてくれ……あ、そろそろ肉とか野菜とか仕入れないと駄目だから、母さんに詳しく聞いといてくれないか」

　はいはい、了解っと。
　……ウチの食材は、母さんが毎朝、市場へ仕入れに行っている。どうやら店を始めた頃から、仕入れは母さんの担当らしい。

「いやいや、今まで気にした事も無かったんだが、母さん毎朝、どこへ仕入れに行ってたんだろうな？　わははは！」

　呆れたもんだわ。まあ、母さんが仕入れてくる食材は、素人の私が見てもすごく新鮮で美味しそうだし、父さんも文句は無かったんだろうけど。




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　ペーパードライバーの私が、いきなり乗るにはちょっとハードルが高いわ、このボロ車。ああもう！　またエンストしたぁ！　オートマなのに、なんで坂道発進に気をつけなきゃならないのよ？
　えっと、ここを右に行かないと一方通行だ……あれ？　電話？　一旦車止めなきゃ。ああまたエンスト！　もー！　
　……あ、母さんからか。もしもし？

『あ、鷹華ようか？　もうこっちに向かってる？』

　あ、うん。何か持って行くもの有った？

『違うの。えっと、父さんは一緒？』

　ううん。仕込みがあるから、明日の朝行くって。

『そう、それなら良かった……父さん、仕入れの事、何か言ってなかった？』

　ああ、そういえば、母さんに聞いといてくれって……

『やっぱり。そろそろかなと思っていたのよ。それじゃ、気をつけて来てね』

　はーい！
　電話が切れた……ん？
　母さん、父さんが一緒じゃないって聞いて〝それなら良かった〟ってどういう事なのかな？
　そういえば、母さんが病院に担ぎ込まれた日、この車には、食材がいっぱい積まれていた。つまり、仕入れの帰りに、あの大ケガをしたのよね？
　仕入れに〝ビキニの様なヨロイ姿〟で行くって、どういう事なのよ？




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「あなたは、勇者の血を受け継いでいるの」

　違うわ母さん。私が聞いているのは仕入れ先であって、ゲームの攻略法じゃないから。

「急にこんな事を言っても信じられないかもしれないけど、母さんは、この世界の人間じゃないのよ」

　……？
　母さん。もしかして、この間のケガってそんなにヒドかったの？　ちょっと先生呼んでくるわ。

「鷹華、待って。落ち着いて聞いて？　母さんは、この世界とは違う、別の世界から来たの。よく見ていてね？」

　母さんが人差し指を立てて、よく解らない言葉をひと言つぶやくと、指先にテニスボールぐらいの、火の玉が現れた。
　ええっ？　なにそれ！

「魔法よ。母さんが居た世界では、ごく当たり前の能力なんだけど……」

　母さんは、火の玉を手のひらで握りつぶした。しかも涼しい顔で。

「こちらの世界の人間には使えないわ」

　ちょっと待って！　まさかと思うけど、母さん本当に異世界人！？
　なるほど、それならビキニの様なヨロイ姿っていうのも、合点がいくわ。
　……っていくかあああ！！

「だめよ鷹華。病院で大きな声出しちゃ」

　あ、ごめんなさい。
　……いや、そうじゃなくって！　母さん、どういう事かちゃんと説明してよ！

「……母さんね、実はこう見えて、魔王を倒した勇者なの」

　自分が、どう見えてると思っているのか知らないけど、いろんなキーワードを一気に出されると頭が処理しきれないんだよなー。

「それでね、魔王城で、偶然こっちの世界へ転移できる指輪を見つけて、行き来している内に、父さんと出会って、結婚したのよ」

　……驚愕の真実だ。私、異世界人とのハーフだったの？！
　あれれ？　でも、食材の仕入れ先の話で、何で母さん、異世界うんぬんを語り始めたのかしら？

「ごめん。母さんね、ちょっと行けそうにないから、鷹華に行ってもらおうと思って……」

　いやだから、仕入れ先を教えてよ。車はオンボロだけど、慣れれば大丈夫だし。

「あっちの世界なの」

　……は？

「仕入先は〝イシュタルドーズ〟異世界よ……全部、母さんが狩って来ていたの」

　えーっと……？　なるほどなるほど。
　どうやら、私、買い物ではなく、狩りに行かされそうです。