プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 冬休み

ユーリって

「大ちゃん、作文なんだけど、後で見てくれない？　不自然な事とかあったらマズイし」

　冬休みの宿題だ。
　４００字詰め原稿用紙に３枚以上。

「ああ、そう言えば、昨日の事を書くって言ってたなー」

　昨日の事と言っても〝怪人とヒーローが戦った〟とかは、もちろん書けない。
　大ちゃんと買い物に行った事を、それらしく書いたのだが、ほぼ創作だ。辻褄つじつまが合うように、念のため、大ちゃんにも見てもらっておこう。

「まあ、大丈夫だと思うけど。大晦日の事、書いたしなー、俺」

「大晦日の事って、まさか事故の？！」

「ちがうぜー。さすがにアレは、書いちゃマズイだろうし。ほら、ユーリと偶然会って、ウサギ当番、付き合わされただろ？」

「ええ？！　そんな事あったっけ……？　そういえばユーリ、正月にコンビニで言ってたような……」

「んー？　今の言い回しだと、正月より前の事は、たっちゃんには〝１５年前の記憶〟なんだな？」

　さすが大ちゃん。正月以前の記憶に、２６歳までの記憶が挟まっていることを、一瞬で見破った。

「うん。実はあんまり覚えてないんだよ。僕にとっては今の状況って〝懐かしの思い出〟なんだ」

「えへへー。そういえばたっちゃん、ユーリちゃんとコンビニで出会ったって言ってたよね。ミカンをあげたんだっけ」

「あー、あいつ、ミカン好きだよな」

　僕は、ナイショ話をするべく、わざわざ目の前に居る栗っちを思い浮かべて、右手に力を込めた。

『栗っち！　ユーリが、僕のことを好きかもしれないっていう話、大ちゃんには、しないで！』

『あ、そうだよね。大ちゃん、ユーリちゃんの事、好きだから』

『……なんだ、やっぱり気付いてたのか。心配して損した』

『えへへ。ついでに、たっちゃんが僕に〝口止めしなきゃ〟って考えた事も、分かってるよ』

　〝精神感応〟だ。栗っちにしてみれば、相手の思考も会話の一部なんだろう。

『栗っちには敵かなわないなー！　じゃ、そういう事で』

　良かった。ユーリは、大ちゃんと仲良くなってほしい。大ちゃんは僕よりスゴい奴なんだ。
　……えっと、何の話だったっけ。あ、ミカンか。

「そうなんだよ、あいつ、袋いっぱい持って帰ったぞ」

　ふと、少し首を傾かしげる大ちゃん。

「……今、ちょっと不自然な〝間〟があった気がするんだが。俺ぬきで、なんか話したか？」

　ヤバッ！　感付かれた？！

「えっとね、ブルーさん……あ〝地球の意志〟さんの声、ユーリちゃんにも、聞こえてたかもしれないって。だよね、ブルーさん」

『カズヤ、神対応だな』

『ナイス栗っち！』

『エヘヘー！』

「マジかよ……！　ユーリにも聞こえるのか！　なんで俺には聞こえないんだろうなー……」

『いけない。ダイサクは、少し気にしたかもしれないな』

『そう来るか～！』

『やっちゃった？　僕やっちゃった？！』

「そういえば、ユーリの怪力は、ちょっと人間離れしてるからな。もしかしたら、アイツも〝特別な存在〟なのかもなー！」

「でもでも！　大ちゃんも、かしこいし、凄い特性もあるし、きっと近い内にブルーさんの声も聞こえるようになるよ！」

「そうそう。むしろ今現在、ブルーを認識できないのが不思議な位に、人間離れしてるよ」

「んー、褒められてるのかどうか、怪しい感じだけど、二人ともありがとなー」

　ふー。
　なんとか誤魔化ごまかせたかな。

「で、話を戻すけど、僕は地球の破壊を防ぐために、世界中を飛び回る事になるんだ」

「えー！　この町で、何か起こるとかじゃないのか。大変だな、そりゃ！」

「そういえばテレビのヒーローって、日本だけで戦ってるね。襲われるの、東京ばっかりだし」

『カズヤ、戦う時は、採石場か、最近では海岸などが多いようだ』

　なんでお前がそんな事知ってるんだよ、ブルー。

「でね、もうすぐオランダに行くんだけど、鳥取までは、自腹で行かなきゃいけないんだ」

「うはは、何だよ、それ！　おもしれぇなあ！！」

　ウケた。確かに突拍子もない話だよな。

「んー、じゃあ、この前の旧札が、その旅費だな？　新札にしないと使いにくい。だろ？」

　旧札、見られていたのか。そういえば、駐輪場でお金を出したときは、無防備だった。

「実は、埋蔵金を掘り起こしたんだけど、旧札だったんだ。頑張って、なんとか１０万円ほど用意したんだけど」

「そっか、旧札で買い物して、お釣りを集めていたんだな。言ってくれれば、ベルトの部品を買わせてあげたのになー！」

　ワハハと笑う大ちゃん。そうか。最初からそうすれば良かった。

「あとは、ユーロに換えるのが大変そうでねー」

「ユーロならあるぜ。交換しようか」

「ホントに？！　なんであるの？　あ、そうか、ドイツ！」

「どれくらい交換する？　結構持ってるけど、オレあんま最近、ドイツについて行かないから、日本円のほうが良いんだよな」

「じゃ、３００ほどで。お金は地下室にあるから、後で持ってくるよ」

「作文も忘れずになー！　ああ、早くその地下室に行きたいぜ！」

「絶対、入れるようになるから！　その時は、大ちゃんの部屋も作るからね！」

「うお！　マジか！　期待してるぜー！」

　時計は、ちょうど７時を指している。そろそろ一旦帰らないと、母さんが起き出してしまうな。

「じゃ、一旦解散して、また集合する？」

「そうだ、俺、今日がウサギの当番なんだ。ちょっと行ってこなきゃ」

「大ちゃん、僕も行くよ。昨日の今日だし、何かあったら危ないからね」

　まあ、大ちゃんの事だから、ベルトはもう直ってるんだろうけど。

「おー。たっちゃんありがとう！　実際、ちょっと不安だったんだよ。ベルトは直したんだけど、弱点を改善し切れてないし、たぶん昨日ぐらい使ったら、またオーバーヒートするからなー」

　さすが！　やっぱり、もう直してる！

「僕も行く！　僕も！　大ちゃんを護衛して、友情パワーで、ウサギにエサをやろう！！」

　エサやり自体に、そのパワーは要らないんじゃないか。
　エサを食べたウサギが、ムッキムキになりそうだ。

「とりあえず、８時に迎えに来るよ」

「じゃあじゃあ、大ちゃんち前、集合ね！」

「おー、よろしく頼むぜー！」





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　午前８時ちょうどだ。
　大ちゃんの家の前で、３００ユーロを受け取り、僕が新札を渡そうとすると、

「あ、いやいや、旧札でいいんだぜ。どうせまた、パーツ買いに行く時に使うんだから」

　と言ってくれたので、ちょっと多めに旧札を手渡す。

「おいおい！　これじゃ、多すぎるよ」

「いや、いいんだ。手間賃と思って。それに元々、掘り出したお金だしね」

「いいのかー！　有り難いぜ。最近、部品代がスッゲーかさんでさー！　これはありがたく、世界の平和のために使うぜー」

　本当にそうなのだから、これはさすがにバ・チ・も当たるまい。

「あと、作文を……」

　大ちゃんは、僕が差し出した原稿用紙を、パラパラと見た。

「おっけー。大丈夫だ。問題なし！」

「もう良いの？！　やっぱりスゴい！」

「いやいや、不老不死には敵わんぜー」

　とかやっている内に、栗っちも来てくれた。

「お待たせー！　ごめんね」

「いやいや、悪いなー、付き合わせちゃって」

　僕と栗っちと大ちゃん、３人で学校に向かう。

「うわうわうわ。３人で学校行くの、久し振りだなぁ！」

「そっかー、たっちゃんは、１５年後から来たんだもんね」

「俺や栗っちは、たっちゃんと学校に行くのなんか、数日振りぐらいなのにな」

「んー、色々と懐かしい事だらけでね。涙腺るいせんも緩ゆるみっぱなしだよ」

「たっちゃんは、もともと涙もろいよなー」

「そうだっけ？　まあ、そんな気もするな」

「そうそう、僕もだけどね！　えへへ」





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　つい先日、一度来ていたので甘く見ていたが、学校に着くと、懐かしい風景がまたしても目頭を熱くする。そうか、あの時は真っ暗だったんだ。不意を突かれた。

「ほらー、たっちゃん、また泣いてる」

　大ちゃんに茶化ちゃかされた。でもまあ、泣くよな。

「たっちゃん、わかるよ。良かったね、懐かしいよね」

　一緒に泣き出す栗っち。これもある意味〝精神感応〟なのかな。
　校門をくぐり、うさぎの小屋へ向かう。校庭では低学年の男の子と、その父親が凧揚げをしている。ザ・お正月だな。
　さて、エサエサ……と。