プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 ３学期 ２月

風車の村へ

「九条くじょうくんと栗栖くりすくんから頼まれたの」

　彩歌あやかが、二人から頼まれたその内容は〝たっちゃんに、何も伝えず、手紙をすり替えろ〟だそうだ。

「え？！　どういう事？　なんで大ちゃんと栗っちが……」

『九条くん、栗栖くん、彩歌です。聞こえる？』

『あー！　聞こえるぜ？』

『えへへ。僕も聞こえてるよ』

　申し合わせたかのように、返事が帰ってきた。

『ちょっと、二人とも。どういう事か説明してよ！』

『お、やっぱり一悶着ひともんちゃくあったな？』　

　やっぱり？　何だ、やっぱりって……？

『……実は、おととい栗っちが〝未来予知〟をしたんだ』

『言わなくてごめんね』

『マジで？！　なんで教えてくれなかったんだよ！』

『ゴメンなー。内容が内容だったんで、藤島ふじしまさんだけに伝えることしたんだ』

『内容？』

　……どんな予知を見たら、僕に内緒で手紙をすり替えるなんて事になるんだ？

『えっとね、映像ビジョンは、壊れたポスト・青い手紙・炎。言葉ワードは、星の油断・未知の敵・敗北』

　そのまんまだ。
　栗っち、やっぱり予知してたんだ……

『まあ、シンプルに考えると、たっちゃんかブルー、もしくは両方が油断したせいで、無警戒のまま手紙を投函したあと、未知の敵にポストを壊されて手紙を奪われ、燃やされて負ける。って事だろ』

　そうだな、そうとしか思えない。
　珍しく分かりやすい予知だな。

『という事で、申し訳ないけど、たっちゃんには〝油断したまま〟でいてもらおうという事になったんだ。そうすれば、予知通りになるからなー』

　なるほど。僕が予知を知ってしまえば〝油断〟で手紙を燃やされる事にはならないな。そして、燃やされた手紙が偽物なら、〝敗北〟の所だけ未来が変わる。さすが大ちゃん。

『凄いね！　ダイサク、カズヤ。恐れ入ったよ。そしてありがとう。〝分岐〟を失敗せずに済みそうだ』

『いや、スゴいのは藤島さんだろー。どうやって手紙を複製して、すり替えたんだ？』

　思い返せば、マリルーが封筒と便箋びんせんを買った雑貨屋で、彩歌は買い物をしたいと言った。
　更には、使い魔を使って、手紙を書くマリルーを観察していた。複製の為だったのか。

『オランダ語は読み書きできないけど、お絵描きは得意なのよ、私』

　……模写したんだ！　宛名書きを！
　見事な出来栄えだったよ。

『すり替えたのは、犬の時だよね』

『うん、ラッキーだったわ。もし犬が来なかったら、こっそり魔法で風でも起こして、手紙を飛ばそうと思っていたの』

　それだと、呪文の詠唱で気付かれるかもしれないからな。ある意味グッジョブ、犬。

『それにしても〝敵〟……本当に現れたんだな。どんな奴だった？』

『子どもだったよ。たぶん、同い年くらい』

『男の子だったね。なんかちょっと、達也さんに似ていたわ』

『え、そう？　顔とか全然違ったよね？』

『いえ、そういうのじゃなくて、雰囲気……とか？』

　ふーん。自分じゃ、そんなのわかんないな。

『でね、僕は、そいつに殴られて、怪我をしたんだ』

『おいおい、マジか！　たっちゃん、地球と同じ頑丈さなんだろ？』

『すごいねー！　地球を殴って怪我させちゃうって』

　僕以外があの攻撃を食らったら洒落になんないな。一瞬でスプラッタだ。

『いや、今にしておもえば、あの攻撃は、キミにだけ有効な特殊攻撃かもしれない。〝星の強度〟をスルーした感じだ』

　そうなんだ……いやでも、そうすると奴は、こちらの事を知り過ぎてないか？

『そう、あいつ、魔法も使っていたわね』

『すごいねー！　魔法使いなの？』

『でも私、あんな魔道士、見たことないわ。それにあの若さで煉獄れんごくの魔法を使えるなんて……』

　謎は深まるばかりだ。

『とにかく、今後の分岐点は慎重に行かないとなー』

『そうだねダイサク。次回からは、可能な限りの人員で望んでもらえると嬉しいのだが』

『僕も早く、土人形さんを動かせるように頑張る！』

『よろしくお願いするよ、カズヤ』

　今、僕と彩歌はバスの中だ。目的地は、キンデルダイク。今のところ、敵あいつが現れる気配はない。

『じゃあ、またね。２人とも気をつけてー！』

『ありがとう栗っち』

『俺もユーリのガジェットの修理に戻るぜー』

『頑張って、大ちゃん』

　通信が切れた。そうか。みんなで一芝居打ったのが、見事にハマったんだな。
　ハメられたのが自分じゃなくて敵なのは分かってるけど、なんか釈然としないのはなぜだろう。

「……という事だったの。ごめんなさい、達也さん」

　申し訳なさそうに僕を見る彩歌。

「あ……いや、ナイスだったよ、彩歌さん」

　まあいいか。悔しがる敵あいつを思えば、多少は胸のすく思いだ。
　バスは走る。窓からは見渡す限りの草原が見えている。あ、牛だ。

「手紙の宛て先は、マリルーの友達かな？」

　宛て名にはStefanステファン Brinkmanブリンクマンとある。

「彼氏よ。きっとね」

　彩歌は優しい笑みを浮かべる。

「彼女、本当に楽しそうに、手紙を書いていたわ。言葉は分からなくても、それだけで分かる」

　だから、守りたかったのだと彩歌は言う。
　地球を破壊から遠ざける事より、マリルーの気持ちが一杯詰まった、この手紙を、彼の元に届けたいと純粋に思ったのだ。

「彩歌さん。届けよう、必ず」

　僕もこの時初めて、手紙が無事で良かったと、心から思うことが出来た気がする。

「見て！　達也さん！」

「おお！　ザ・オランダって感じだなあ！」

　車窓から風車群が見える。
　しばらくして、僕達を乗せたバスは、ようやくキンデルダイクのバス停に到着した。