プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 ３学期 ２月

奥歯に物が引っかかったような

　ドイツの首都、ベルリン。
　過去に、様々な歴史的トラブルに見舞われたこの都市で、最も有名なのは、１９６１年に出来た〝ベルリンの壁〟だろう。
　１９８９年に崩壊するまで、東西ベルリンを隔て続けた壁は、今はもう、一部を残すのみとなっている。

「……という事でブルー。もう、壁は無いよ？」

『タツヤ。さすがにそれは私も知っている。私が言ったのは、このベルリンにある〝次元断層〟の事だ』

　あら。壁違いだったか。

「次元断層？」

『そうだ。地中のずっと奥深くだし、大したサイズじゃないんだけど、遠隔で修正出来ないので、気になっていたんだ。ずっとね』

「それって、修正出来ないと、何か問題があるのか？」

『そうだね。ちょっとだけ、気持ちが悪いんだよ』

　ブルー曰いわく〝奥歯に、ずっと物が引っかかっている感じ〟らしい。
　お前、奥歯が無いのに、よくその例えが出たな。
　……あれ、すっごく気持ち悪いんだよな。

『ということで、申し訳ないが、私の用事を先に済ませて良いかな？』

「もちろん。なんか聞いてるこっちまで、奥歯辺りが、むず痒がゆいよ。さっさと片付けよう」

　ブルーと会話しながら、ベルリン中央駅の改札を抜けた。
　僕とブルーのやりとりを聞いて、クスクス笑っている彩歌あやかと、不思議そうにしている４人。
　そう。今日、ベルリン観光に行くと聞いて、ライナルト、ダニロ、ラウラ、ハンナの４人は、案内役を買って出てくれたのだ。

『……っていうか、世話になったし、当然だよな！』

　今日のために、わざわざ買ってくれたのだろう。ピカピカのガイドブックを片手に、ライナルトが言った。

『そうよ。ハンナの、命の恩人なんだから！』

　ラウラは、昨日の冒険者スタイルとは一転して、かわいいスカート姿だ。

『おとうさんも、おかあさんも、昨日の事、覚えてなかったよ！　呪いも解いてくれたし、魔法ってスゴイ！』

　ハンナは、彩歌の手を握って、嬉しそうにしている。

『あ、もちろんだけど、僕もみんなも、昨日の事は誰にも言ってないからね！』

　うん。信用してるって、ダニロ。

「……で、ブルー。目的地はどこ？」

『ショッセ通り沿いにある、墓地だよ。すぐに終わらせる』

　墓地か。まさかまた、ひと悶着もんちゃくとか無いだろうな。

『墓地だって。ショッセ通り沿いってわかる？』

　一応、４人に聞いてみる。

『……墓地？　何でまたそんな……あ！　もしかして地球を守るためか！』

　嬉しそうだな、ライナルト。

『いや、ちょっと、地球の奥歯に、物が挟はさまっていてね。気持ち悪いらしいんだ』

『ふふ、なにそれ！　正義の味方って、そんな事までするの？』

　ラウラが笑うのも無理は無い。確かに今回のは、正義とか、あんま関係ない気がする。
　まあ、ブルーもすぐ終わると言ってるし、行こうか！

『タツヤ、ここから東方向だ。歩いて２０分ぐらいだよ』

　インヴァリーデン通りを、東北東に進む。
　いかにもドイツらしい、ゴツゴツした建物の間をすり抜け、右に曲がるとショッセ通りだ。

『タツヤさん、見て！　また、電車が車と一緒に走ってる！』

　彩歌が指差した先に、黄色い車体の路面電車が走っていた。
　そう言えば、アムステルダムでも同じように騒いでいたな。

『日本では、そんなに珍しいの？』

　彩歌の顔を覗き込むようにして、質問するハンナ。彼女は、ずっと彩歌と手を繋いでいる。

『無いこともないけど、あまり見掛けないな』

　彩歌は、僕がそう答えると、とても驚いた様子だ。

『ええ？！　日本にもあるの？』

　もしかして、魔界には無いんだろうか。

『機械仕掛けの乗り物は無いよ。飛竜か馬だね』

　彩歌の頭の上で、ルナがそう言った。本当にファンタジーな世界なんだな、魔界。

『……日本の路面電車といえば、九州とか、京都とかかな。あ、東京にもあったかも』

　あとは、知らない。それに、僕も実物を見たのは、小学校の修学旅行で京都に行った時だけだな。
　……あ、そっか、巻き戻ったから、６年生になったら、もう一度行くんだ。

『ドイツはね、路面電車、すっごく多いんだよ！』

　ラウラが、自慢げに言う。
　そういえば、修学旅行の時、大ちゃんに聞いた気がするぞ。ドイツは、ほとんどの街に、路面電車があるとかなんとか。
　……いやそれより、やっぱ〝飛竜〟の方が気になる。サラッとスゴい対抗馬をぶっ込んで来たな、ルナ。
　僕たちは、人と車と自転車と路面電車が行き交う、ショッセ通りを、南に進む。

『タツヤ、着いたぞ。この奥だ』

　広い通りに面し、塀に囲まれた墓地。
　僕たちは、その敷地内をブルーの指示通り進み、断層があるという地点の真上まで辿り着いた。

『ふむ……ああ。なるほど。そういう事か、実に興味深い』

　ブルーが勝手に納得している。次元断層の原因を見つけたらしい。

『タツヤ、ちょっとだけ手伝ってもらえるかな？』

『はいはい、どうすればいい？』

『えっと、丁度、ダニロの右足がある辺り、思いっきり殴ってくれない？』

　ショック療法らしい。おいおい、大丈夫なのか？

『キミの力が、真っ直ぐ地中に行くように細工したから、周囲に、ほとんど影響はないよ。とても軽い地震が起きたと感じる程度だろう』

　ふーん。まあ、そういう事ならお安い御用だ。

『ダニロ、ちょっと、そのままそのまま』

　僕は、ダニロの右足の辺りに、印をつけた。これでよしっと。

『ちょっと揺れるみたいだから離れてて。ああ、それぐらいで良いと思う。よし、思いっきり行くぞ。せーの！　アース・インパクト！』

　力の限り、地面を殴りつけた。
　ドン！　という大きな音が鳴り響き、マンホールぐらいのサイズに穴が空く。
　……おっと。危うく落ちる所だった。

『すげぇ……！』

　ライナルトがボソっと呟く。正直、自分でもそう思った。
　轟音が、地下深く降りていく。体に感じるか感じないかの地震も、遠ざかって行くようだ。
　やがて、揺れは収まり、音も聞こえなくなった。

『タツヤ、ありがとう。断層は修復できた。えっと、ちょっと待って』

　マンホール大の穴は、奇妙な音と共に、元通りに塞がる。
　そして、地中から、ポコンと、ひと振りの剣けんが吐き出された……何だこれ？

『わからない。それが、今回の〝次元断層〟が出来た原因のようだ。多分、この世界の物ではない』

　異世界の剣だって？　お前、奥歯にこんなのが挟まってたのか。そりゃ、気持ち悪いよな。

『タツヤさ、さっきから、何やってるんだ？　その剣を取りに来たのか？』

　ダニロが、不思議そうにしている。

『あ、いや。まさか剣が出てくるとは思わなかったんだけど……まあ、これで用事は完了だ』

　僕は剣を拾った。やけに豪華な装飾が施された剣だ。
　これなら小学生が持っていても、オモチャぐらいに思ってくれるだろうな。
　……いつぞやの金属バットのように、リュックに差しとこう。
　僕は、剥き出しの刀身に、スポーツタオルと上着をぐるぐる巻きにして、リュックサックから、はみ出る感じに片付ける。

『よし！　タツヤ、アヤカ！　ここから先の案内は、任せてくれ！』

　ガイドブックを右手に、ライナルトが先導し始める。

『ああ、よろしく頼むよ！』

　僕たちは、墓地を後にした。
　この時はまだ、リュックサックに差したこの剣が、どういう物なのかも知らずに。