プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 ３学期 ２月

ドイツのマイスターやで

『タツヤ、アヤカ、見えたぞ』

　ライナルトが指差ゆびさす先に、巨大な石造りの門が見えた。

『ブランデンブルク門ね！』

　彩歌あやかが嬉しそうに言う。
　高さ２６メートル、幅は６５メートル余り。言わずと知れた、ベルリンのシンボルだ。

『見て！　あの、門の上にあるヴィクトリア像は、一度、ナポレオンに奪われて、フランスへ持ち去られたんだよ。その後……』

　ダニロが説明を始めると、それを遮さえぎるように、ラウラが続けた。

『その後、プロイセンがパリを占領した時に、取り返して、またあの場所に戻されたのよね』

　セリフを奪われて、ちょっと膨ふくれっ面のダニロ。

『で、次は……』

　ウィルヘルム通りを南下。ライプツィガー通りを経て、マウアー通り、フリードリッヒ通りへと抜ける。

『ここが、チェックポイント・チャーリーだ』

　第二次世界大戦後、ベルリンを東西に分けた、境界に設置された国境検問所だ。

『チャーリーっていう人が、検問をしていたの？』

　彩歌あやかの質問に、ライナルトが笑って答える。

『いや、チャーリーっていうのは、Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄ……の、〝Ｃ〟を表しているんだよ』

『え？！　そうなの？』

　ダニロとハンナが同時に驚く。
　ちょっと自慢げなライナルトだが、その情報、いま背中に隠した、ガイドブックに載ってたんだろう？

『Ａはアルファ、Ｂがブラボー、そしてＣがチャーリー。って事で、ここは、チェックポイントＣというわけさ』

　ああ！　なるほど。映画で、よく軍人さんとかが使ってるアレか。
　説明がうまいな、ライナルト。ガイドで食っていけるぞ。

『この検問所も、冷戦の象徴として、すごく有名だ。今でこそ、見ての通り自由に往来が出来るけど、東西が分断されていた頃は、下手をすれば命を奪われる程の〝恐ろしい場所〟だったんだ』

　もちろん、その時代を若い４人は体験していない。
　しかし、確かに実在したのだ。しかも、下手をすれば手が届いてしまうほどの〝近い過去〟に。

『……にしても、腹減ったんだけど。昼飯はどこの予定なんだ？　ライナルト』

　ダニロが、空腹を体全体で表現している。朝から歩きっぱなしだしな。

『私もお腹なか空すいちゃった！　ね、ハンナ、アヤカ！』

『うん。ペコペコー！』

『実は、私も！　昨日から携帯食しか食べてないの』

　女子チームも、ダニロの意見に乗っかる。
　僕は元々〝摂食不要せっしょくふよう〟のおかげで空腹という感覚は無いんだけど、ドイツ料理は楽しみだ。
　昨日は、結局食いっぱぐれたし、リュックに詰めてきたバランス栄養食 （固形）も、昨日の夜と今朝、彩歌が食べた分で底をついた。

『ふふっ。このライナルト様に抜かりは無いぜ！　ついて来い！』

　ライナルトの案内で２０分ほど歩くと、左右に小さな食堂やレストランが立ち並ぶ通りに差し掛かる。

『じゃーん！　ここだ！』

　白い看板の店の前で足を止めるライナルト。
　看板には、〝Japanis Sushi aus Meisterhand〟の文字が。
　……おいおい、ブルーの翻訳無しでも読めるぞ。

『やったー！　さすがライナルト！』

『ふふん。やっぱ、日本人といえばこれ一択だろ！』

　寿司屋すしやだ！　いや、嫌いじゃないけどさ！
　アレか、ホームステイに来た米国アメリカ人に、連日ステーキを出してしまう、みたいなヤツか！

『スシ、おいしいよね！』

『ここはベルリンでは、結構有名な店なんだぜ！』

　盛り上がるドイツ組。
　そう。実はヨーロッパでは、寿司が大人気で超ポピュラーだったりするのだ。正月に買ったガイドブックで見たぞ。
　……でも彩歌さん、ここまで来て寿司ってどうなのさ？

『お寿司屋さん？　すごい！　私、初めてよ！』

　彩歌も、まさかの好感触。そうか、魔界に寿司はなかったか。
　……だがちょっと待て。初めての寿司がドイツ製で良いのか？！

『高いんでしょう？』

『ところがこの店、本格的なのにリーズナブルなんだって』

『すごいわ。さすがライナルトね』

　えっと……この盛り上がりを止める力は、僕には無さそうだ。こうなったら、土産話のネタにするか……大ちゃんに大爆笑されそうだよな。

『寿司だけにネタにするか……さすがだな、タツヤ』

『いやいやいや。無理に感心して、スベったみたいにしないでくれブルー』

『そこに気付いてしまうのがタツヤの悪い所だ』

『やっぱりワザとじゃないか……っていうか、悪い所ってどういう事だよ！』

　ライナルト率いるスシ肯定派が、勇んで〝職人が握る寿司店〟に入っていく。僕も内心、ヤレヤレと思いながら、後に続く。だって、この斜め向かいの店とか、すっごい良い感じのレストランだし。

『彩歌は喜んでるみたいだよ。ここは黙って、生魚をライスに貼り付けた料理を貪むさぼれ、達也』

　彩歌の頭の上から嬉しそうに、イヤな表現で追い打ちをかけるルナ。貼り付けたって言うな。マイスターに、つまみ出されるぞ？

『いらっしゃい、６名さんだね』

　その、マイスターらしき人物が、カウンター越しに応対してくれた。あ、あれ？

「……おっと、そっちの２人は、もしかして日本人か？」

　これは失礼。〝マイスター〟じゃなくて〝大将〟だったみたいだ。
　黒髪に黒い瞳。そして自然な日本語。というか関西弁。間違いなく日本人だな。

「はい。そうです」

　僕が答えると、彩歌も、にっこり微笑んで頷うなずく。
　大将は、僕たちを奥のテーブル席に案内してくれた。

『ほら、ここに。〝日本人が握る本格的なスシ店〟って書いてある』

　ライナルトがガイドブックをテーブルに広げて指差した。
　結局、この店もその本に載ってたんだな。ギザギザ吹き出しに、〝Empfohlenおすすめ〟と書いてある。

「坊っちゃん、嬢ちゃん、どこから来たん？」

「神奈川です」

　あと、厳密に言えば魔界。

「ほー！　がいな都会モンやな！」

　ん……？　この言い回し、大阪とか京都じゃない。もっと聞き慣れたヤツだ。もしかして。

「おいやんおじさん、和歌山ちゃうじゃない？」

「なんやなんだ、知っちゃあるんかしっているのか！　和歌山の有田ちゅうとこやでというところだよ？」

　驚いた。有田といえば、おばあちゃんの故郷だ。

「ほんまにほんとうに？！　うちのおばあちゃんも有田やでです！　おいやんおじさん、有田のどこやんのどこですか？」

「わえはなぁわたしはね……」

　……なんと、おばあちゃんの実家の隣町だった。

『いけないタツヤ、もしキミのおばあちゃんと知り合いだったら、大変な事になる』

『そうだな。興味は尽きないけど……』

　これ以上話すと、色んな意味でマズいので、なんとか話を切り上げた。大将も、丁度お客さんが入り始めたので、僕たちに構っていられなくなったし。

『ビックリしたな！　まさかマスターが日本人で、しかもタツヤのおばあさんの実家の、隣町の人だなんて！』

『タツヤ、君のおばあちゃんは、パンチで地震を起こせるのかい？』

『いやいや。僕以外は、家族みんな普通の人間だよ』

　妹が、ちょっと人間離れしてきた気がするが、気のせいという事にしておこう。

『だからこそ、昨日も言ったように、絶対に僕の事は、誰にも知られちゃいけないんだ』

　家族を人質に取られる……か。正直、ゾッとする。

『大丈夫。２人の事は、絶対誰にも言わないからね！』

　そう言って、頷うなずき合う４人。
　そしてこのタイミングで、お待ちかねの寿司が運ばれて来る。

『うわ！　なんだ？！』

『すごい……！　こんなおスシ、見たことないわ！』

　マグロ、イカ、タコ、ハマチ、サーモン、うに、いくら、トロ、うなぎ……あれあれあれ？　大将、ちょっと豪華過ぎやしません？

「はっはー！　ちょっとやけど、サービスや！　遠慮せんと食べな！」

「ほんとに？！　ありがとう！」

『え？　何？　なんて言ったの？』

『サービスしてくれたって。やったな、みんな！』

『うおおお！　タツヤ！　ナイス！』

『本物のおスシってこんなに綺麗なのね！』

『達也さん、早く食べましょうよ！』

　みんな、ラッキーだったな！　僕のおかげだぞ？
　……なんてね。ここはむしろ〝おばあちゃんありがとう〟だよな。