プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 ３学期 ２月

適性検査

　魔法を買う。
　ゲームとかでよくあるパターンだけど、まさか現実に魔法屋さんを訪れる事になるとはね。

「達也さん。魔法には適性があって、人によっては使えない物もあるわ」

　あるある。そのパターンも想定済みだ。
　攻撃魔法とかは〝使役：土〟があるからいいや。
　呪いを解く魔法とか、回復魔法とか、あと、眠らせる魔法は欲しいな。

『タツヤ、着替えの魔法も便利そうだ』

「そうだな。他にも便利な魔法があれば、片っ端から買っちゃうぞ！」

　彩歌あやかに連れられ、おすすめの魔法店を目指す……うわ！　なんだこれ？！

「そうそう！　ここはね、城塞都市有数ゆうすうの〝テント・スポット〟よ。前に言ったけど、魔界ではテントで生活してる人たちの方が多いぐらいなの」

　テントが広場一面に張られている。フジツボの群生地ぐんせいちみたいで気持ち悪い。

「すごいな、テントの話、本当だったんだ……」

　確かに、これが日常なら、公園にテントを張るのも異常な事では無いな。

「えー！　嘘だと思ってたの？！　ヒドイわ達也さん」

　ホッペを膨らませる彩歌。

「でもさ、お風呂とかは、どうするの？」

「お風呂屋さんもあるけど、川での沐浴もくよくとかが多いわね」

　魔法を使う人も居るらしいが〝清浄魔法〟を買うなら、風呂付きの一戸建てを買った方が安いらしい。

「……！　ちょっと待った。魔法ってそんなに高いの？」

　いくら僕がお金持ちでも、家を建てられる程の値段の物を、そうポンポン買うわけにはいかない。

「この前、私が買った〝分身魔法〟は、プールのあるお屋敷が買える金額だったわ」

　召使い付きでね。と笑う彩歌。
　いやいや、それはちょっと笑い事じゃないぞ。

「そんな大金を叩はたいてまで、買ってくれたんだ、分身魔法……」

　彩歌は〝分身魔法〟を、僕と一緒に地球を守るために必要だと判断して用意してくれた。
　僕のせいで大変な事に巻き込んでしまったのに、そこまでしてくれるなんて。

「ありがとう、彩歌さん」

「いえいえ、どういたしまして！」

　にっこり微笑む彩歌。この恩は、一生掛けて返す……僕たちの一生って超長いけど、絶対返す。

「あ、このお店よ。品揃えがスゴイの。あと、交渉次第で結構安くしてくれるわ」

　看板には〝クスギシ魔法店〟とある。

「……でも何より、マスターが凄い人なのよね」

　趣おもむきのある、古びた木造の店舗だ。
　扉を開けると、カランコロンという音が響く。

「いらっしゃいませ……お、彩歌ちゃん、よく来たね！　ん？　そっちの子は見掛けない顔だな」

　店長は清潔そうな白いローブ姿。
　細面ほそおもてに髭を蓄えた、見るからに〝こだわり派〟といった佇たたずまいだ。

「ふふ。マスター、この人が達也さんよ」

「おお！　君か、彩歌ちゃんのハートを射止めたって言うヤツは！」

　僕の事知ってるの？！
　っていうか、心臓ハートを挿すげ替えたのなら確かに僕だけど。

「もー！　マスター！！」

「ははは。いやいや、彩歌ちゃんが〝分身魔法〟なんていう珍しい買い物をするもんだからね。気になって聞いてみたら〝男の子と一緒に居るために必要だ〟なんて言うもんだからさ」

　なんだろう……嬉しさが止め処なくこみ上げて来てクラクラする。

「まあ、詳しい事は知らないし、私の信条に反するので聞かないけど……」

　マスターは、僕の目をまっすぐ見て、ニヤッと笑う。

「キミ、すごいね。魔力もだけど、もっと深い所に、魔力ではない〝測りしれない力ちから〟がある」

　うわ、この人やるなあ！
　僕を〝ただの子ども〟じゃないと見抜いたぞ。

「あと、その背中の袋に、キミほどじゃ無いけど、かなりの物が入ってるね？」

　え？
　……そうかノームだ！
　この人、もしかして魔力を感知できるのか？

「今日はキミの買い物だよね。まずは、適性を調べてみようか」

　目の前のカウンターに、４つの水晶玉が置かれた。それぞれ、薄く色がついている。

「達也さん、この水晶玉は、触れた人の適性と潜在能力を、色合いで表してくれるわ」

　彩歌が薄い赤色をした水晶玉に触れると、手が触れた部分から、水に血を垂らしたように、ジワジワと真っ赤に染まっていく。

「ふふ。私は火属性ひぞくせいの魔法が一番得意なの。だから、水晶は綺麗な赤になるわ。でも……」

　今度は、うっすら青い水晶玉に手を置く。しかし、何も起きない。

「水属性みずぞくせいの魔法は適性が無いの。ほとんど使えないわ」

　そういえば、彩歌が水系の魔法を使っているのは見た事が無いな。

「そうだな。回復系の魔法は水属性だから、彩歌ちゃんは回復魔法を使えないんだ」

　へぇ、そうなんだ。あれ？　じゃあ……

「雷とか、眠らせたりとか、着替えとかは、何属性なの？」

「それらは、無属性だったり、特別な属性だったりするよ。例えば、雷属性。これは使える魔道士がほとんど居ない、レアな属性だ。こういった火・水・風・土以外の魔法は、使ってみるまで、適性がわからないんだ」

「それを見極めちゃうのが、マスターのスゴイ所よね。私の雷属性を見抜いたのも、マスターなのよ」

「雷撃魔法が入荷した時に、ピンと来たね！　〝これは彩歌ちゃん用だな〟ってさ！」

　そりゃすごい！

「まあ、外れることもあるんだけどね。さ、キミの適性を見てみようか。私の見立てでは、キミが得意なのは土属性だと思うんだが」

　水晶玉、要らないんじゃないか？　本当に分かっちゃうんだな。
　僕は手始めに、赤い玉に触れた。彩歌ほどではないが、ゆっくりと赤く染まっていく。

「ほう！　私の見立てはハズレかな？　ここまで赤くなるとは、大したものだよ」

　あらら？　そうなの？

「すごいわ、達也さん！　ここまで火属性に適性があるなんて！」

「いやいや、彩歌さんの方が赤かったじゃんか」

　まさに、血の色だったからな。
　しかも、ちょっと固まりかけた、どす黒い感じの血だ。

「ははは！　彩歌ちゃんは比較対象にしちゃダメだよ？」

「私はね、この城塞都市では結構有名な火属性魔道士なのよ？　雷撃魔法を覚えてからは、そっちが有名になっちゃったけど」

　へー。じゃあ僕ってやっぱ、炎の魔道士って感じなのか？　カッコイイな！

「よし、次は水いってみよう！」

　水属性の水晶玉は、透明に近い水色だ。そっと触れてみる。

「んん？？？　何だって？！」

　水晶玉は、綺麗な青色に染まる。

「達也さん、さすがね……！」

「参ったな！　２属性持ちなんて、そうそう居ないんだぞ？」

　うわうわ！　なんか褒められてる？

「という事は、キミは回復魔法も使えるな。おめでとう！」

　拍手でお祝いされた。回復魔法か！

「達也さん。回復魔法は便利よ！　羨うらやましいわ！」

　僕は怪我をしないけど、彩歌さんを回復できるから、ぜひ買っていこう。

「私の予想は外れちゃったな……ここまで高い適性が２つも続いたら、キミは残りの属性、あまり期待できないかもしれないけど、一応、調べてみようか」

「はい。じゃあ、風属性の適性を……」

　薄緑の水晶玉に手を置く。ジワジワと色がついていくが、やはり火や水の様な濃さにはならない。

「ほー！　意外と色が付いたな。そこそこの風魔法も使えそうだぞ？」

「そうね、ここまで良い色が付けば、〝飛翔〟ぐらいは、いけるんじゃないかしら？」

「〝飛翔〟って、もしかして空を飛ぶやつ？！　やった！」

『タツヤ、キミはそのうち、〝飛行〟を習得するので、魔法で飛ぶ必要は無いよ？』

　あらそう？　じゃあ、それまで我慢するかな。でも、魔法で空を飛ぶって、ちょっとカッコイイよな……

「マスターさん。ちなみに〝飛翔〟の魔法って、おいくら位でしょう」

「んー、ウチの店では通常、１３５万円だ。慣れない内は危ないから、練習用にパラシュートもつけるよ」

　高っ！！！　僕、地面に突き刺さっても死なないから、パラシュート分、安くしてくれないかな……

『タツヤ、無駄遣いはよくない』

　ちぇ。仕方ない。〝飛行〟を覚えるまで我慢するか。

「よし、ラストは土属性だな。さすがにここまで適性が良いと、土は適性無しかもしれないね」

　むふふ。ところがどっこい。僕って、土属性に適性が無いはずナッシングなのだ！
　きっと凄まじい茶色。まさに真っ茶っ茶の、どす黒い茶色になるであろう！　
　……なんか汚らしいな。
　まあいい。驚け！　これが僕の土属性の威力だ。

『タツヤ、いけない！　その水晶玉の許容を超え……』

　僕が触れると、薄茶色の水晶玉は一瞬で真っ黒に染まった。

「……ェえ？」

　マスターの裏返ったセリフと同時に、水晶玉がチリチリと振動を始める。

『タツヤ、危険だ！　あと１２秒で破裂する。この建物ごと粉々こなごなになるぞ』

　あわわわ？！　ウソだろ？！　なんでそんな事になるんだよ！！