プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 ３学期 ３月

ふりだしにもどる

　ラゴウは僕を睨にらんでいる。
　それにしても、なんでこの人たち、ムダに筋肉質なんだ？　〝魔道士〟ってこんなんじゃないだろ？

「内海うつみさん。兄を……兄を止めて下さい。私のことは気にせずに」

「ふん。止められるものなら止めてみるがいい」

　で、しかも２人とも無駄に渋い声だったりするんだよな。なんだろう、このアウェイ感。僕だけ別の世界の住人みたいだ。

『タツヤ。キミは別の世界の住人だよ』

　……あ、そうだった。
　いや、そんな事より、ラゴウは〝魔王〟を復活させるとか言ってるな。これはもしかして、ちょっとラッキーかも。

「そこで指をくわえて見ているがいい。世界が滅ぶ様をな！」

　そう言ってラゴウは、聞いたことのない言葉を喋しゃべり始めた。

「グラネデ・ソコネ・アンケル・ウネ・ロケ……」

『主あるじよ、これは古代語です』

　古代語……パズズの封印を解く為の呪文か。
　そういえばなんとなく、響きが〝砂抜きされた砂時計〟の封印を解いた時、パススが唱えていた呪文に似ている気がするな……

「兄さん！　やめて下さい！」

「あ、ちょっと待って織田さん」

　今にも飛び掛かりそうな織田さんの手を掴つかんで引き止めた。

「内海さん？！　なぜですか？　このままだと大変な事に！」

「大丈夫ですから、ね？」

　いや、いま邪魔をされると、ちょっと困るんだよね。
　笑顔で返す僕を見て、複雑な表情の織田さん。

「大丈夫じゃないです。伝説の魔王ですよ？！　いくら内海さんでも魔王が相手では勝てるはずないですよ！　……兄さん、話し合いましょう！　魔王はいけない！」

　杖を構えようとする織田さんと、それを邪魔する僕。
　……あれ？　なんだか僕、悪の手先みたいじゃね？

「……オラ・アンケル・ボロク・ミ・フォロネテ！　はっはは！　もう遅い。唱え終わったわ！」

　ラゴウは呪文の詠唱を終え、不敵な笑みを浮かべた。

『なるほど。そういう構成だったか……』

　呪文を聞いて納得した様子のパズズ。顎あごに手を当てて、しきりに頷うなずいている。

『パズズ、封印は解けたのか？』

『いえ、微塵みじんも変化は御座いません。先程の呪文、問題が多いようですゆえ』

　解けないのかよ！　……問題が多いとは、どういうことだ？
　あ、ほら。呪文を唱え終えた本人さんは、得意の高笑いを始めたぞ？

「フハッ！　フハハハハ！　さあ、始まるぞ！　復活するのだ、魔王よ！」

『……残念だが復活はしない』

　両手を高らかに挙げて叫ぶラゴウに、パズズがキッパリと言い放つ。

「……なんだと？」

『その呪文、いくつものミスがある。まず序盤から構文と単語の間違いが３箇所ずつ、そして抑揚よくようの付け方と言い回しが違う部分が６箇所もある。それでは封印は解けない』

　あっちゃー！　教習所の筆記試験なら不合格なレベルの不正解率だぞ。
　……パズズには、ラゴウが唱えた呪文の問題点が分かっているようだ。
　という事はつまり、パズズはさっきの呪文を理解した上で、自分の封印を解く呪文を手に入れたって事かな？
　念のため確認しておくか。

『パズズ、封印を解く呪文が分かったんだな？』

　パズズは、僕を見てニヤリと頷うなずく。
　これ、ゲームならレベル吸われるヤツだろ？！

『今すぐ、封印を解くか？』

　僕の問いに、今度は首を横に振る。

『有難うございます。しかしながら、それは主あるじの魂が完全に修復された後に……』

『……律儀りちぎだな、お前』

　僕の魂と一体化してしまっている状態でさえゴーレムをそこまで操れるなら、先に体を復活させておいても大丈夫だろうに
　まあ、本人がそう言うならいいか。

「という事で、魔王の封印は解けない。もうやめよう」

　それに、解けたとしても、中身は僕の中にいるんだ。
　ずーっと言ってるけど、無駄なんだよな。

「な、何を言っている！　俺が見つけた情報によれば、今の呪文で間違いないはずだ！」

『ならば、なぜ何も起きぬのだ？　その〝情報〟とやら、間違いだらけなのだよ。例えば最初の一節〝大地と空の戒め〟の部分は〝グラネデ・ソ・コ・ォ・ネ・・アンケル〟と唱えるべきだ』

　とパズズが口にした途端、ドーン！　という音が響き、軽い振動が伝わってくる。

『おっと、つい口にしてしまった。封印がほんの少しだけ緩ゆるんだようだな』

　パズズがニヤリと笑う。ほんと、禍々まがまがしいなあ！
　……作ったの僕だけど。

「くッ！　お前はいったい何なのだ？！　魔王や封印……古代語のことを、なぜそこまで詳しく知っている？！」

　僕が知っているという訳でもないんだけどなあ。
　未だに、

「ヒントはこれだよ」

　僕はラゴウに、右手の指輪を見せた。

「はぁ？　何だ？　お前の手がどうかしたのか？」

「……う、内海さん？　今まで気づきませんでしたが、まさかその指輪！」

　織田さんの方が先に気づいたみたいだ。続けて、ラゴウの顔色も変わる。

『我の正体がわかったようだな。見ての通り、我が主あるじは既に決まっている。諦めるがいい』

　ラゴウは、ワナワナと震えている。
　あ、織田さんも口を開けたまま固まってる。

「魔王の指輪デモンズリング……だと？！」

　信じられないといった表情のラゴウと……

「う、内海さん……どうして？！」

　あ、あれ？　なんだか織田さん、僕を睨にらんでいるような？

「信じていたのに……内海さんは魔王以上の悪あくだったのですか？！」

　そっちか！

「えーーーーっ？！　いえいえいえ！　違いますよ織田さん！　違いますから！」

　……いや、まあ魔王が主あるじと呼ぶってことは、僕はその上をいくと思われるかもなあ。

『安心するがいい。主あるじは悪ではない。それはお前もよく知っているだろう』

　ナイスフォローだ、パズズ！

「そうそう。僕は善良な、ただの小学生ですからね？」

『タツヤ、それはない』

　うん。そうだな、自分でもそう思う。

『キミは、善良で、ちょっとアレなアレだ』

『アレって何だブルー！　アレなアレって何だよ？！』

「お、おのれ……お前はいったい？！」

　後ずさるラゴウ。これであきらめたかな？

「……仕方がない。余興はここまでだ！　今すぐに鬼門を完全に開放してやる。地上にいる全ての悪魔や魔物、そして凶獣は強化され、人は人の姿を保てなくなるだろう」

　あきらめてなかった！　この人どこまで往生際が悪いんだ？

「させるわけ無いだろ！」

　僕が飛び掛かろうとした時、ラゴウはこちらを指さして言った。

「お前はこれでも食らえ！」

　僕の周囲の床から〝円柱形の何か〟が４本せり出す。

「内海さん、いけない！　それは〝転移〟の仕掛けです！」

　しまった、油断してた！
　織田さんが〝表層〟まで飛ばされたっていうヤツか！

「内海さん！」

「うははは！　さらばだ！」

　ふたりの声と景色が歪ゆがんで消える。
　……そして次の瞬間、僕とパズズは、見た事もない場所に居た。

「いや、まてよ……ここは？！」

「お気付きですか、主あるじよ」
　
　前言撤回。
　見たことあるぞ！
　〝落日と轟雷の塔〟で最初の階段を降りた広場だ。表層っていうか、入り口じゃないか！