プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

春休み

経緯

　よー！　九条大作くじょうだいさくだぜ！
　……ん？　なんで、幽霊を見るような目で、俺を見てんだ？

「それじゃ大ちゃん、家まで送ろう」

　後藤千弘ごとうちひろさんが、爽やかにウインクする。

「いやー、大丈夫だぜー？」

　っていうか、俺を家まで送るには、５時間以上かかっちまうからなー？

「がははは！　〝大丈夫〟か。豪気ごうきなヤツだな！　気に入ったぞ」

　〝たぶんイエロー〟の、土田端どたばた和久わくさんが、ニ杯目のカレーを食べながら豪快に笑う。

「ちょっと！　笑い事じゃないわよ、ワッ君！　……あのね大ちゃん？　最近この町では、悪者たちが大勢の人を誘拐しているの。とても危険だわ」

　慈許音じもとね隆代たかよさんが、和久わくさんに苦笑した後、俺に優しく言った。

「ああ。とくに大ちゃんは、さっき山の中で、アイツらに見られてるし、狙われる可能性が高いんだ。送っていくよ。それで……出来れば、二、三日は家で大人しくしてて欲しいな。その間に、俺たちが悪者をやっつけるからさ！」

　あー、当然そうなるよな。
　仕方がない。適当なマンションか、九条って名前の家まで、送ってもらうかなー。

「それじゃ、お願いするぜ。ありがとなー！　……えっと、マスター。オムライス、美味しかったぜー！」

「ははは。それは良かった。またいつでも、遊びにおいで」

　カランコロンカランという、心地よい音と共に〝喫茶ガブロ〟を後にした。
　さて、俺の頭の中にある、一番近い九条さんは……

「おいおい、遠いなー」

　……って、んー？　まだちょっと、不思議そうにしてるなー？
　時間？　もしかして〝時間軸〟がおかしいか？
　あー！　そうか！　話をちょっと巻き戻って始めるパターンかよ。わりーなー、気付かなかったぜ！
　……要はアレだろ？　〝物語は少し前にさかのぼる〟ってやつだろー？
　そんじゃ、その体ていで、念のため説明しておくからな？
　だいたい、今の流れで分かったかもしれないけど、いま俺は〝喫茶ガブロ〟でオムライスをご馳走になったあと、ニセの自宅へと向かっているところだ。

「大ちゃん、こっちで良いのか？」

「おー！　線路と川を超えて、もっと向こうだぜ」

「マジかよ！　随分と遠くから来たんだな！」

　出来れば〝九条〟という表札の掛かった家がベストなんだが、小学生の行動範囲として違和感がないぐらいの距離には〝九条さん〟は住んでいない。いや、厳密に言うと、少なくとも、俺がさっき〝喫茶ガブロ〟で見た電話帳に載ってたのは、ニ駅隣の九条さんだぜ。遠いだろ？
　……だから目指すは、入り口がオートロックになっていない、三階建て以上のマンションだ。入り口でサヨナラすれば、中までは入って来ないだろー。
　あ、説明しとかなきゃかな？
　まあ、知ってると思うけど、俺は〝瞬間記憶〟を持っているから、一度見た物は忘れないんだ。
　電話帳でも辞書でも、パラパラとめくっただけで、全部覚えられるんだぜ？

「ああ、そうそう。大ちゃん。念の為だけど、今日の事は、誰にも言っちゃ駄目だよ？　お父さんやお母さんにも言わない方がいい」

　そうだろう。下手に騒いでアイツらに気付かれれば、何をされるか分かったもんじゃないからなー！

「わかったぜー！」

「よし、いい子だな！　それじゃあ急ごうか。早くしないと日が暮れちまうからね……っと、おいおい、何だ？」

　俺と後藤さんの目の前に、大きなトラックが猛スピードで突っ込んで来た。

「おっと、危ねえ！」

　道を塞ふさぐように、大きなトラックが停まった。幌ほろのついた荷台から、黒いスーツの男たちが飛び出してくる。
　ウワサをすればって……そんなに大きく話題にしてもいないんだけどな？

「クソっ！　アイツらか！」

　俺を庇かばうように、一歩前に出る後藤さん。
　ちょっと数が多いぜ。今度こそ俺も変身し……





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　……あ痛たたた。後頭部に痛みが走る。
　この音と振動は、さっきのトラックだな。背後から不意打ちを食らったのか？　やられたぜー！

「もがッ！　もがもがッ！」

　これは……口を塞がれてる？
　さっきまで掛けていたはずの〝凄メガネ〟も無い。取られたのか落としたのか……
　足は固定されていないけど、手は背中に回されたまま、なぜか身動きが取れない。
　ほとんど動けないな。どうなってるんだ、これ。

「もがッ」

　ダメだ。全く声にならない……おっと、分かりやすい見本が、近くに居たぜー。
　……後藤さんが、転がされている。
　猿ぐつわをされた上に、後ろ手にロープで縛られて、それを、荷台の床にある金具に結び付けられているんだな。俺もだいたい同じ感じだろ。動けないワケだぜー！
　後藤さん、呼吸をしているっぽいから生きてはいるんだろうけど……ひどい怪我だ。
　あと、俺と後藤さん以外には、黒服も乗っていないし、積み荷も無いみたいだぜ。
　さて、どうしたもんかなー。
　ベルトはまだ腰にある。バックルのボタンさえ押す事ができれば、変身できるんだけど……

「もがもが……！」

　後藤さんに声を掛けようにも、口を塞がれてるし、もし後藤さんが目を覚ましたとしても、位置的に、俺のベルトまで届かない。
　手のロープも解けそうにないな。頑丈に結ばれてるぜ。これって、うっ血しちまわないか？

「もが？」

　……手も心配だけど、いま、振動と走行音が、微妙に変化したぜ。
　幌ほろの隙間すきまから見える風景に、緑が多くなったし、若干、傾斜も感じる。どうやら、山道やまみちに入ったみたいだ。
　つまり、建設しているという〝基地〟まで、俺たちを連れて行くつもりだな？
　……となれば、このベルトは逆にマズいぜ。
　今はまだバレてないみたいだけど、顔を見て、俺が〝九条大作〟だって事に気付くヤツが絶対に居るだろー。
　ちょっとでもベルトを解析されてしまえば、オヤジと俺の……いや、つまりは〝バベルの図書館〟の知識によって作られた〝超兵器〟の情報が、悪事に利用されてしまうからな。
　俺は、縛られた手を必死で伸ばす。よし、ベルトの取り外しボタンに、なんとか届いたぜ！

「パシュー！」

　外れたな。後はこれを外へ捨てて……うおっ！　足が痙つった！





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　トラックが停まり、しばらくして、荷台に黒服たちが乗り込んできた。
　俺は気絶したフリをしている。
　こういう時に意識があると、薬を嗅がされたり、当て身を食らわされたり、ロクな事がないからなー。

「もたもたするな。連れて行け！　子どもの方は、意識が戻って抵抗するようなら痛めつけて構わん」

　あーあー。抵抗しないようにしなきゃな。
　……やっぱ、手は縛られたままだ。ベルト捨てといて正解だったぜー。
　後藤さんと俺は、黒服に抱えられて建設中の基地へと連れ込まれた。
　まだまだ色々な所が工事中のようだけど、意外といい感じに仕上がって来ているじゃないか。

「隊長、なんで子どもを連れて来たんですか？」

　それが分からないなら、お前は一生〝ヒラ戦闘員〟だぜ？
　後藤さんから情報を引き出すために決まってるだろー。

「そっちの男な、得体の知れない姿になって、犬ゲジコンビと戦ったらしい。情報を引き出す時のダシに使うんだ」

　ほらなー！　〝この子がどうなってもいいのか？〟とかやっちゃうんだろ？　悪党の考えそうな事は、だいたい分かるぜー！
　……っていうかさ〝得体の知れない姿〟ってお前らが言うなよなー？　あと〝犬ゲジコンビ〟って何だよ！　思わず笑いそうになったじゃねーかよー！

「よし、そっちの部屋だ。椅子と拷問具は用意してあるんだろうな」

　おっと！　拷問は、さすがにヤバいなー。
　たっちゃんたちが来るまで、まだ１時間は掛かるか？　それまで、なんとか持ちこたえないとな……





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「くそっ！　ここは……！？」

「ふふふ。気が付いたようだな」

　後藤さんの意識が戻った。手は椅子に縛り付けられ、さるぐつわは外されている。
　……そりゃそうか。あんなの着けられたまま〝さあ吐くんだ！〟とか始められたら、さすがの俺でも爆笑してしまうぜ。

「お前ら、一体何なんだ！　畜生ッ！　これを解ほどけ！」

　〝これを解け〟って、解くわけ無いだろー？　……本当に言う人、居るんだなー。

「それは出来ない相談だ。これからお前には、色々と吐はいてもらわなくてはならんからな！」

　黒服はそう言うと、俺の方へ近づく。

「おい、待て！　その子は関係ないだろ！　やめろ！」

　……まだ何もされてないぜ？　いま騒いだら〝関係ない俺〟が、何かされちゃうだろー！

「うははは！　やはりな！　コイツを殺されたくなかったら、お前が何者なのか、答えるんだ」

　ほらー！　殺されちゃうじゃんよー！
　たっちゃん達も、まだあと３０分は掛かるだろうし……仕方がないぜ。奥の手を使うか。

「ちょっと待ってくれよー！　俺は九条大作っていうんだ」

　俺の身元を明かす。これで随分と時間が稼げるだろー？
　……と思った瞬間、左頬に痛みが走る。俺は椅子から弾き飛ばされて転がった。

「勝手にしゃべるな！　殺すぞ！」

　あれー？　コイツそういうタイプだったかー！
　手は背中で縛られたままだから、起き上がることも出来やしない。

「やめろおおおおおッ！！　大ちゃん！　大丈夫か？！」

　アンタがやめろ！　〝俺をいたぶるのが効果的〟ってバレちやうだろー？　重ねて言うぜ？　アンタが大丈夫か？！

「ヒャハハハ！　やめて欲しければ、大人しく喋るがいい。コイツの命だけは助けてやってもいい」

「くそぉッ！　卑怯な奴め！」

　うーん。時間稼ぎになるかどうか分からないけど、もう１回、チャレンジしてみるかな？

「俺は九条だいさ……」

　蹴り上げられた。すっ飛んで奥の壁にぶち当たってうずくまる。今のは効いたぜ。
　……おかしいな。さっきわざわざ、さっき〝左頬を〟って強調しておいたのに、なんで右のほっぺじゃなくて〝蹴り〟なんだ？　バカなのか？

「なんて事をするんだ！　その子は無関係なんだ！　助けてやってくれッ、頼む！！」

　あーもー！　本気で言ってるのか？
　余計に助からなくなってるって分かんないかなー？
　大体、こんな〝重要拠点〟に連れてきた時点で、生かして返す気なんかないだろー？

「ふん。喋らないならそれでいい。そろそろ殺してしまおう」

　俺にゆっくりと近付いてくる黒服。

「クソぉ……やめろぉ！　この悪党め！」

　ゆっくりってトコが、まだ駆け引きっぽいから大丈夫……じゃない可能性もあるぜー。
　こいつ気が短いみたいだから、俺、本当に殺されるかもな。