プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

春休み

特殊武装戦隊マンデガン VS 救星戦隊プラネットアース （起）

「って、タイトル長いなー！」

　……あー、俺だぜ？
　引き続き〝マンデガン・ベージュ〟の九条大作くじょうだいさくだ。
　でも〝ベージュ〟って呼ばないでくれよなー！
　今、俺たちは〝ダーク・ソサイエティ〟のアジトで、いわゆる〝絶体絶命のピンチ〟を迎えている。

「くそっ、コイツ！　昼間とはスピードもパワーも段違いだ！　ぐはあっ！」

　ブルーがイヌの攻撃で吹っ飛ばされる。

「きゃああぁぁっ！　何これ？！　スーツが溶ける！」

　レッドがゲジゲジの放つ溶解液ようかいえきを受け悲鳴を上げる。

「ぐおおおっ、なんでコイツらこんなに強いんじゃ？！」

　イエローは無数の戦闘員に抑えつけられていた。

　俺はというと〝パンタル・ワン〟と名乗る少年に両腕を掴つかまれて、まったく動けない。
　何だよ、スゲェなコイツの腕力！　パッと見は俺と同い年くらいなのに。

「ふうん。よく出来たオモチャだね」

　〝チミキル・タガー〟は、とっくに取り上げられていて、文字通り〝オモチャ〟にされてるぜ。

「さて、そろそろかな？」

　片手でダガーをぐしゃぐしゃに握りつぶしながらニッコリ微笑む〝パンタル・ワン〟……やっぱコイツ、ただの子どもじゃないぜ。
　ブルーとイエローは床に転がり、レッドはスーツを溶かされ、しゃがみ込んでいる。いや、そんなサービスシーンは要らないだろ。

「うん、よしよし。殺してないね。じゃあ、この子の番だ」

　〝パンタル・ワン〟は俺の手を離すと、三歩ほど下がって、丸く握りつぶされたチミキル・ダガーを投げ捨てた。

「僕ね、今ちょっと機嫌が悪いんだ」

　〝ワン〟の体がボコボコと変化していくぜ。

「かわいい部下を殺されたし、せっかく集めた〝奴隷〟も逃がされちゃったし、ね？」

　服は破れ、現れた肌は全身が短い毛に覆われている。
　ビキビキという音を立てながら手足と尻尾しっぽがスルスルと伸びていく。
　その姿はまるで……

「〝サル〟だなー？」

　サイズは俺と同じくらいのままだから、見た目はでっかいニホンザルだ。

「ウキキ。この姿になったら僕、ちょっとだけ〝興奮状態〟になるんだ。頑張って手加減しないと、すぐ殺しちゃいそうだよ」

　……この少年〝ワン〟は、イヌやゲジゲジより強いと考えて間違いないだろう。
　という事は少なくとも、この〝マンデガン・ベージュ〟の装備で太刀打たちうち出来るとは思えないぜ。

「それじゃ、まずは痛い思いをしてもらおうかな。キキッ」

　いきなり、腹に一発食らった……のか？
　激痛と共に、体が浮きあがる。
　速すぎて見えなかったぜ……今日は本当に散々だなー。

「ぐふぅ……！」

　腹を抱えて着地するも、膝に力が入らない。

「おっと。まだ寝るには早いよ？」

　〝ワン〟は、倒れ込みそうになった俺の首を掴つかんで支ささえ、そのまま持ち上げる。
　サルの手は長いからなー。俺は足が地面についていないぜ。

「ベージュ！！」

　やっぱ無駄に淡あわい！
　無駄に脱力するから、このタイミングで〝ベージュ〟って呼ばないで欲しいんだが。

「ぐうう……！」

「何て事なの……！」

「くっそおおお！　やめろ！　こん畜生おお！！」

　ブルー、レッド、イエローは、怪人や戦闘員たちに押さえつけられていて、ブラリと首を吊られた状態の俺を見ている事しか出来ない。

「キーッキッキッキ！　いい気味だ！」

　３人の声を聞いて〝ワン〟は嬉しそうに笑う。

「さーて。まだまだショーは始まったばかりだ。楽しませてくれよ？」

　ご機嫌な〝ワン〟は、俺を床に放り投げると、脇腹を何度も蹴り上げる。

「ぐっ！　……ぐあっ！　……あうっ！」

　……さすがにキツイぜ。こりゃ、アバラが何本か折れたな。
　〝ワン〟は、ニヤついた表情のまま、俺の首をもう一度掴んで目の高さまで持ち上げた。
　無駄かもしれないけど、痛みをこらえて反撃を試みるぜ。

「ウキャ？　おっと、元気だな」

　しかし、ヤツの顔面を狙い放った俺の蹴りは軽々と受け止められてしまった。
　まあ、そうだよな……

「キャキャッ！　いいよ！　なかなかいいね！」

　受け止めた俺の足を、ギリギリと握り潰していく〝ワン〟。なんて握力だ……！

「やめろ！　このサル野郎！」

　……と叫んだ直後に、イヌ怪人に腹を殴られ、悶絶するブルー。

「ぐはああ……ッ！」

「キャキャキャ！　やめるわけ無いだろ？　馬鹿か？　馬鹿なのか？」

　〝ワン〟は、俺の片足を掴んだまま床に打ち付ける。一回、二回、三回。
　痛ぇ……！　意識を保つのがやっとだぜ……

「あれ？　装備が限界みたいだね」

　最後の頼みの綱の〝マンデガン・ジャケット〟は〝無駄にカッコイイ輝き〟と共に消えてしまった。

「キャキャ？　ふーん……すごいね！　そんな怪我ケガで済すんでるんだ」

　ああ……俺もそう思う。
　スーツのおかげで何とか生きてるけど……体中痛いぜ。

「さて、それじゃそろそろ、殺してあげようか？　キャキャ！」

　掴んでいた俺の足をパッと放す〝ワン〟。
　腕で支えようにも力が入らず、俺は頭から床に落ちる。

「ぐあ！」

　痛いし呼吸がツラい。アバラが肺に刺さったか。

「キャッキャー！　どうした正義のヒーローども！　目の前で、子どもが殺されちゃうぞ？　助けてあげてよ！」

　〝ワン〟は、仰向けに倒れている、俺の顔を覗き込んだ。
　そして、髪を掴んで無理やり持ち上げやがったぜ。やると思ったんだよな。

「……気に入らない」

　何だって？

「ひと思いに殺してあげようかと思ったけど、キミのその目……なんかイライラするんだよね。全部見透かして、バカにしたような目だ……チッ」

　何なんだ？
　〝ワン〟は勝手にイライラして、勝手に舌打ちをしている。

「そうか、キミ、あいつに似てるんだ」

　何だ？　俺が誰に似てるって？
　……と思った瞬間、ヤツの長い尻尾しっぽが俺の体をめった打ちにする。

「いぎっ！　あうっ！　ぎぁっ！」

「僕の尻尾は、柔らかいでしょ？　こうやってジワジワと死んでいってよ」

　柔らかい？　冗談じゃないぜー！　一撃一撃が、車に跳ねられたみたいな衝撃だ。

「あ、そっちの三人は、この子のあとで、お薬をいっぱい飲んで知ってることを全部喋ってから死んでもらうからね」

　おとなしく楽しみに待っててね？
　っていう〝ワン〟の声に、もはや反応すら出来なくなっているヒーローたち。

「むぐぐッ……大ちゃん！」

　と、声を出した途端、ブルーは顔を殴られて転がる。
　な？　あれじゃ反応できないだろ？

「はぁ。スッとしたあ！　ウキャア！」

　〝ワン〟は、散々俺を殴ったあと、サルとは思えないほど表情豊かに下衆な笑みを浮かべる。

「それじゃ、バイバイ。ちょっとだけ後になるけど、仲間も送ってあげるからね。キキッ」

　俺の髪を掴んだまま、手刀を構える。

「……やめ、て、くれ」

「キャ？」

「たの、む……やめ」

「キャーッキャッキャッキャ！！　こいつ今ごろ命乞いするの？！　やめるわけ無いだろ！　バァーカ！　死ね！　キャキャキャキャーッ！！」

「殺さ、ないで、くれ。やめろ……やめてくれ……」

　や・め・て・く・れ・、ユ・ー・リ・。

「……その汚い手を離はにゃせ」

　いつの間にか〝ワン〟の隣には、ユーリが立っていた。
　俺でも分かるほどの殺気を放ち、手には俺の変身ベルトを提さげている。
　耳が出ちまってるぜ？

「ウキッ？　なっ？！」

　ユーリに手を掴つかまれた〝ワン〟は、甲高い悲鳴をあげて、俺の髪から手を離す。
　……今のは、結構な力で握ったなー、ユーリ。

「な、何だ？　お前、何なんだよ！」

　訳が分からないといった表情で〝ワン〟は、潰つぶされそうになった手を擦さすりながら後ずさった。
　ブルー、レッド、イエローの側そばにも、それぞれ、たっちゃん、藤島さん、栗っちがいる。
　怪人と戦闘員たちも、今ごろ気付いたみたいだぜ。まあ、俺もだけどな。
　……さて、と。

「コイツは、俺に任せてほしいぜ！」

　俺の言葉に、ユーリは無言で頷うなずき、ベルトを手渡してくれた。

「ありがとな、ユーリ。助かったぜ」

　涙を浮かべたユーリが、ニコッと微笑み返してくれた。
　おかげで変身前なのに、身体の痛みが吹っ飛んだぜ！

「……変身！」

　ベルトを装着し、バックル部分を押し込む。
　まばゆい光が辺りを包んだ。