プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 冬休み

随行者

「たっちゃんと大ちゃんは、もう電車の中かな」

　えへへ。栗栖和也くりすかずやだよ。
　今僕は、たっちゃんの家の前にいるんだ。
　
「今日は、るりちゃんと遊ぶんだ。楽しみだよね！」

　チャイムのボタンに手を伸ばそうとした、その時……

「いい？　お父さんもお母さんも、絶対に２階に上がってこないでね？」

　ドアの向こうから、るりちゃんの大きな声が聞こえてきたよ。

「特にお父さん。もし階段に一歩でも足をかけたら……」

「……あ、足をかけたら？」

「アンタの娘には、一生会えないと思った方がいい」

「本人の言うセリフじゃないよね？！」

　クスクス。やっぱり、るりちゃんは面白いなあ。
　僕はチャイムのボタンを押した。

「ピンポーン」

「バアアァァーン！」

　わわっ！　ビックリしたよ！
　チャイムの音が鳴ると同時に、玄関の扉が大きな音を立てて開く。
　立っていたのは、けっこう奥の部屋に居たはずの、るりちゃん本人だ。
　……相変わらず、早いなあ！

「か、か、和也さん、いらっしゃいませ！　どどどどどどうぞ上がってください！」 

「うん。それじゃあ、お邪魔します！」 

　靴を脱いで、ふと、奥の扉をチラリと見ると、お義父さんとお義母さん……じゃなかった。お父さんとお母さんが、こちらを覗のぞいていた。

「ちょ！　お母さん、なに見てるのよ、もー！」

　るりちゃんの困ったような声に、お母さんは、はいはい。と言いながらニコニコしている。

「お父さん？　今日の〝はんせい文〟は、げんこう用紙２０枚ね？」

　るりちゃんの怒ったような声に、お父さんは、ええええ？！　と言いながら泣いている。

「ごめんなさい、和也さん……変な家族で」

「ううん。みんな楽しいし、いい人たちだよね！」

　るりちゃんの家族は、みんないい人だよ。だって、今まで一度も〝悪い言葉〟を聞いたことがないもん。
　僕は、みんなの〝心の声〟が聞こえてしまう。だから悪い事を考えている人は、すぐ分かっちゃうんだ。〝精神感応せいしんかんのう〟って言うんだって。

「か、和也さん、どうぞ……！」

　るりちゃんの部屋は、たっちゃんの部屋の隣。
　入るのは久し振りだよ。ちょっとドキドキしちゃうよね。 

「お邪魔します」

　るりちゃんに続いて、中に入る。
　造りは一緒だけど、たっちゃんの部屋と違って、ぬいぐるみとか、小物とか、かわいらしい物でいっぱいだよ。

「わぁ！　やっぱり、かわいいねえ！」

　るりちゃんは、僕の目を見たまま、固まってしまった。
　……と思っていたら、見る見る顔が赤くなっていく。

「ひゃあ？！　そそそっ！　そんな！　かわいいだなんて、私っ！」

　るりちゃんは、耳まで真っ赤になっているよ。

『私のこと、かわいいって言ってくれた！　私のこと、かわいいって！　きゃあああああっ！』

　今のは、るりちゃんの〝心の声〟だよ。
　うーん、そういう意味で言ったんじゃないんだけど。でも、ぬいぐるみや小物なんかより、るりちゃんの方が絶対にかわいいから、別にいいよね！
　……えへへ。ちょっと照れちゃうけど。
　さて、るりちゃんは、今日は何をして遊びたいのかな。

「えっと……るりちゃん、何がしたい？」

「え？！　あ、えっと……その……ボソボソ……」

　あれ？　最後の方、聞こえなかったよ。
　ごめんね。よく分からないけど、そんなに複雑な遊びじゃないなら……

「よーし、それじゃ、それをやろうか！」

　るりちゃんとなら、何でも楽しいからね。

「ひゃうッ？！　か、和也さん、意外と大胆……」 

　どういう事かな……？

『わ、私、とうとう和也さんと……！　うれしい！　うれしいよおおお！』

　う～ん……？　考えている事はよく分からないけど、すごく嬉しそうで良かったよね。

「でも、僕、あまり詳しくないから、教えてくれる？」

「ひ、ひぃぃ？！　わ、私もそんな……くわしくないのよ？！　は、はじめてなのよ？！」

　初めてかぁ。どんな遊びなんだろうね。

「それじゃ、二人とも初めてだね！　どうすればいいかな？」

「か、か、和也さんが、の、のぞむなら……私、何をされてもいいの……」 

　るりちゃんは、両手を目に当てて、ベットにゴロンと寝転がる。 
　……これはどんな遊びなんだろう？

「和也さん……はやく……」

　ごめんね、るりちゃん。僕、ちょっと分からないよ。

「えっと、るりちゃ……」

「いいのよ？　好きにしてくれて……」
 
　え？　え？　何なのこれ？！　るりちゃん、顔も手も、つま先まで真っ赤だよ！
　もしかして真っ赤になるほど怒っているの？　僕も〝反省文〟なの？！
　……あ、そうだ、心の声を聞いてみよう。

『は、はやくして和也さん！　ああ、でも実はまだ心の準備が……ううん、大丈夫。和也さんとなら私……でもちょっと怖い。ああ、和也さん、はやく……』

　ああっ、ダメだよ！　何のヒントもない！
　
「えっと……」

　よーく考えてみよう。
　るりちゃんは目に手を当てているよね。目を隠しているって事は……
　あ！　もしかして〝かくれんぼ〟かな？
　……うん、間違いないよ！　でも、この部屋で隠れられる所って、そんなにないかも。念のため、聞いてみよう。

「るりちゃん、どこでもいいの？」

「どどどどどっ？！　どこでもっ？！　ひゃあああっ？！」

　るりちゃんの赤さが、さらに増してゆく。光まで放ち始めたよ……？
　そんなに怒らなくてもいいのに……

「ど、ど、ど、どこでもいいのよ……？　か、和也さんが思ったところで……でも、や、やさしくしてね？」

　優しく、かぁ。
　……そうだよね。さすがに僕が本気で隠れたら、小学３年生のるりちゃんには見つけられないもん。

「うん。安心して！　そんなに無茶はしないから……」

「むちゃ……？！　か、和也さん……い、いいの！　いいのよ！　私はどうなってもいいから！」

　えー？

「本当にいいの？」

「ひぅっ？！　い、いいから！　さ、さあ、早く！」

「それじゃ、いくよ？」

「うん！　和也さん、私をむちゃくちゃにしてっ！」





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「もーーーー！　和也さんのいじわる！　なんで押入れに入っちゃうの？！」

　……むちゃくちゃに怒られたよ？
　何で？　僕、ちゃんと隠れてたのに。

「わ、私、その……すっごく……こ、こわかったんだか……ら……」

　るりちゃんの瞳から、ポロポロと涙があふれる。
　泣き出しちゃったよ……！
　押入れって、ちょっと高度だったのかなあ？

「ご、ごめんなさい！　僕、るりちゃんが分かりやすい所に隠れたつもりだったんだけど……」

「うぇぇぇん！　なんでぇぇ？　なんでかくれるのぉぉぉ？！」

　〝かくれんぼ〟って、〝隠れる〟以外の遊び方があったの？！

『もしかして……私、和也さんに嫌われてるのかな？』

「そ、そんな事ないよ！　ぼ、ぼ、僕、ずっと前から、るりちゃんの事が大好きだよ！」

　……あ、あれ？　今のって？

「……っ？！　か、か、か、和也さん？！」

　しまった……！　〝心の声〟に返事しちゃった！　どうしよう！　恥ずかしいよ！

「それ、本当？」

「うん。僕、るりちゃんの事が好きだよ！」

「……和也さんが、私のことを……好き……」

「そうだよ。僕、るりちゃんと、ずっと一緒に居たい」

　……でも、だからこそ、僕はるりちゃんに、言わなきゃいけない事があるんだ。

「るりちゃん、よく聞いて？　僕、ちょっと〝普通〟じゃないんだ。僕と一緒に居ると、きっと辛い事や苦しい事がいっぱいあると思う」

　るりちゃんは、キョトンとして、僕を見つめている。
　……僕は〝救世主〟で〝神様候補〟だよ。僕とずっと一緒に居るという事は、るりちゃんが〝神様の奥さんになる〟という事なんだ。それはきっと……

「とっても大変な事なんだ……大好きなるりちゃんを、そんなひどい目に合わせるなんて、僕には出来ないよ」

「私、和也さんと一緒なら……」

　……え？

「和也さんと一緒なら、どんなに辛くても大丈夫だから！」

「るりちゃん……？！」

「だから、私を……和也さんのお嫁さんにして下さい！」

「るりちゃん……」

　真剣な眼差しで、るりちゃんは僕を見つめている。
　僕は……

「……僕も、るりちゃんと一緒に居たい」

　この人と、一緒に生きていこう。

「るりちゃんは、僕が守るから！　だから、僕のお嫁さんになって下さい！」

　ハッとした表情のるりちゃん。
　……そして、静かに頷うなずく。

『しかと聞き届けました』

「え？！　か、和也さん！　これって……？」

「僕にも分からない。けど、もしかして……」

『ようこそ、神の世界へ。〝内海るり〟の神化を認めましょう』

　辺りに光が満ち溢れ〝何か〟が、優しい声で語り掛けて来た。

『本当にいいですか？　貴女あなたは〝神々たちの理ことわりの螺旋らせん〟に組み込まれます。もう〝人〟には戻れませんよ？』

　そう。るりちゃんは、僕と一緒に、神様になるんだ。

「るりちゃん、いいの？」

「はい。和也さんと一緒なら！」

『良いでしょう。それでは儀式を始めます』

　手が……僕の右手が光りはじめた。とても暖かい光だよ！

「和也さん……！　私も！」

　るりちゃんの左手も、綺麗な光を放っている。

『さあ、手を。貴方たちが繋いだその手は、何者にも断ち切れぬ絆となります』

　僕は右手を、るりちゃんは左手を。
　繋ぎ合わせた手から放たれる光が、糸のように絡み合って一つになってゆく……！

「るりちゃん！」

「和也さん！」

　僕たちは見つめ合う。
　ずっとこうしていたい。

『良いですか？　この儀式によって、貴方たちには様々な変化……〝奇跡〟が起きるでしょう。ですが、この儀式の事や、変化する以前の事を覚えているのは〝右手〟である和也だけです』

「ええっ？！　そんな……！　どうして？」

『急激な〝歴史の改変〟に、貴女の幼い身体は耐え切れないのです。大丈夫。時が来れば思い出すでしょう』

「……私、ちょっと怖い」

『分かります。それまでは和也。貴方がしっかり、エスコートしてあげるのですよ？』

「もちろんだよ！　るりちゃんは僕が守るんだ！」

「和也さん……！」

　光が弱くなっていく……いつの間にか、るりちゃんは眠ってしまっていた。

『おめでとう、和也、るり。貴方たちの未来が素晴らしいものでありますように。もちろん、貴方たちの頑張り次第ですよ？』

　うん、頑張るよ！　るりちゃんも地球も、僕が守るんだ！

このお話は、『螺旋のきざはし』でお馴染みの、hake先生に頂いたイラストをもとに、書かせて頂きました！
本当に有難うございます！