プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

６年生 １学期 ４月

強者の気配

　私、大波友里おおなみゆうりは、大ちゃんと一緒に、岩手県に来ている。
　やはは！　二人っきりでお泊り旅行！

「師匠、さあ、こまめに水分補給を！　この私が、く、口移しでっ！」

　……じゃないんだなー、これが。
　美土里みどりさんも一緒なんだよー。

「ちょ！　っていうか、ドサクサに紛れて何してるのさー？！」

「……ちっ、邪魔が入ったか」

　〝ちっ〟じゃないよー。まったく、油断もスキも無い。

「師匠、その脇道わきみちを上です」

「おいー、スゴい登り坂だなー！」

　ここ、岩手県の東御前町ひがしみさきまちには、遥か昔、地球を守るために戦った〝蘇毬そまりの戦士〟が、力ちからを失ったガジェットと一緒に埋葬されている。
　その〝蘇毬そまりの戦士〟の一族の代表って、美土里みどりさんの実家なんだって。
　だから〝長老直々じきじきの命令〟で、ガイド兼、顔つなぎ役に、付いて来たんだよ。だけど……

「師匠！　私が後ろから押してあげます！　えーい！」

「うおお？！　お尻を押すなよなー！　危ない！　危ないって！」

　……これじゃ、ただのセクハラおばさんだよ。





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「ひぃふぅ。やっと到着したのか？」

　やー！　大きな門！　すっごく立派なお屋敷だよ！
　玄関には〝蘇毬そまり〟という表札が掛かっている。

「ねえねえ！　美土里みどりさんの実家って、すっご……あ、あれ？」

　美土里みどりさんは、門を素通りして、スタスタと歩いて行く。

「やー？　ここじゃ無かったのかな？」

「いや。俺の記憶じゃ、間違いなくこの家だぜ」

　大ちゃんは、周囲の風景と地図を見比べている。
　ええ？　どういう事？！

「ちょっとちょっと美土里みどりさん！　どこ行くのん？」

　私に呼び止められて、面倒臭そうに振り返った美土里みどりさんは、さも当たり前のように言い放った。

「何言ってるんだ？　〝戦士の墓〟に決まってるだろ？」

　そっか！　私が、戦士のお墓からガジェットを取り出すんだった！　それじゃ、レッツゴー！

「って〝レッツゴー！〟じゃないよ！　〝戦士の子孫〟に挨拶しなきゃ！」

「あっはっは！　何を言っている戦士ユーリ！」

　やー？

「そんな事をして、何の意味があるんだ？」

　やああっ？！

「死人に気を使っても無意味だ。今日の用事は、穴を掘って、埋まっている〝お宝〟を手に入れるだけだろう？」

　うわうわ、出たよ！　マッドなサイエンティストっぽい発言！
　こうなったら止まんないんだよー、この人。
　……でも、放っとけないし、一応、苦言を呈ていしてみよう。

「美土里みどりさん！　お墓を勝手に掘り起こしたら、怒られちゃうから！」

　いま私が言った事って、当たり前すぎるよね。
　〝科学者脳〟の人はこれだから、もー！

「は？　馬鹿なのか？　怒られる前に、立ち去ればいいではないか」 

　〝科学者脳〟と言うか、墓荒らしだコレ！
　どうしよう、やっぱり止とまらないパターンだよ！

「いやいや、ダメだぜー！　美土里みどりさん！」 

　やー！　良かった。さすが大ちゃん！
　そうだよ、ガツンと言ってやって！ 

「黙だまって墓を暴あばくなら夜だろー！　こんな日の高いうちから、大っぴらに掘ったら、絶対バレるぜー！」

　こっちも似たようなモンだったー！

「何を言ってるのさ二人とも！　手順はちゃんと踏まなきゃでしょ？！　長老も言ってたじゃんか！」 

「ははは！　なんてなー！　もちろん冗談だぜ？。美土里みどりさんだって、まさかそんな盗掘とうくつまがいな事、するわけないだろー？」

　やー？　そ、そうだよね。いくら何でも、大ちゃんがそんな事するワケないか。

「え？　あ、ああ！　そ、そうそうそう！　も、も、もちろんですよ！　何言ってんですか、やだなー師匠！」 

　美土里みどりさんは、絶対に盗掘とうくつするつもりだったよ。間違いない。 

「な、なぜそんな目で私を見るんだ戦士ユーリ？　と、とにかく、まずは挨拶からだ。礼儀正しくな！」

　いそいそと門を潜くぐって、美土里みどりさんは玄関の呼び鈴を鳴らした。
　大ちゃんと私も、その後ろで身だしなみを整えつつ待つ。

「はい、どちら様でしょう？」

　という声が、インターホンから聞こえると同時に、美土里みどりさんが〝スパーン！〟と豪快に引き戸を開け放つ。 

「ただいまあああ！！」

「えええええええ？！」

「おおおおおおい！！」

　ドコが礼儀正しくなんだよー？！

「あれれ？　師匠、どうしました？」

　美土里みどりさんは、心底しんそこ不思議そうに首を傾かしげる。

「……なあユーリ。ウォルナミスの血筋は、みんなこうなのか？」

　私と美土里みどりさんを交互に見て、大ちゃんが苦笑にがわらいをしている。

「やー、大ちゃん？！　私はここまでヒドくないよ？！」

　とか言ってる内に、奥の方からパタパタと、足音が近付いて来た。
　まあ〝生命感知せいめいかんち〟で、中に人が居る事は分かってたんだけど。

「ああ美土里みどり。お帰りなさい。久しぶりだね」

　かなり〝強そうな気配けはい〟だったから、こんな若い女の人だとは思わなかった。 

「帰里江きりえおばちゃん！　ただいま！」

　美土里みどりさんの言葉に、女性……帰里江きりえさんの〝強者の気配けはい〟が、グン！　と跳ね上がる。
　次の瞬間、美土里みどりさんは帰里江きりえさんにヘッドロックをキメられ、藻掻もがいていた。

「誰が〝おばちゃん〟だってー？」

「痛いだだだだだ！　お、お姉さまっ！　帰里江きりえお姉さま、た、痛いたたた、ただいま帰りましたっ！！」

　疾はやい！　この人、かなりの強さだよ！

「話は長老様から聞いてるよ。さあ、上がって上がって！」

「帰里江きりえさん、痛い！　痛いよっ！」

　美土里みどりさんの頭をロックしたまま、帰里江きりえさんは、大ちゃんと私を奥の座敷に案内してくれた。

「なあユーリ。あの帰里江きりえさんって、すっごく若くないか？　美土里みどりさん、小学生ぐらいに見えるけど、本当は３０歳前後なんだろー？」

　そっか。大ちゃんには、ウォルナミス人の年齢って、分かりにくいかも。

「やー。ウォルナミスの血が混ざってると、見た目と年齢に差があったりするから……」

　でも〝帰里江きりえさんの年齢話ばなし〟は、しない方がいいと思う。
　だって、さっきの素早い動きも、放っている気配けはいも、ウォルナミスの血が濃い事の証明なのさー。
　つまり、大ちゃんと私の、この〝ヒソヒソ声〟は、たぶん帰里江きりえさんに聞こえてるよ。

「うふふふ。〝若い〟だなんて、うれしい事を言ってくれるのねえ！　ちょっと待ってて、ジュース入れてくるから！」

「痛い痛い痛い！　離して！　助けてー！」

　嬉しそうにそう言うと、帰里江きりえさんは、パタパタと部屋を出て行った。美土里みどりさんをロックした状態で。
　ほらね、やっぱり聞こえてた。

「何かこう、色々とスゴいなー！」

「やー。ホント、スゴいよー」





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「早速で悪いんだけど〝蘇毬そまりの戦士〟のガジェットを、掘り出させてもらえるかな」

　やっと〝頭〟を開放された美土里みどりさんが、両手でコメカミを撫なでながら言った。
　それを聞いた帰里江きりえさんは、少し困った顔で答える。

「その事なんだけど……実は、里久雄りくおのヤツが、反対していてねぇ……」

「ええ？！　それはマズいな。まさかとは思ったけど、長老命令に逆らうなんて」

　美土里みどりさんが、珍しく神妙な顔つきをしている。

「やー？　里久雄りくおさんって？」

　私の問いに、帰里江きりえさんが、申し訳なさそうに答えてくれた。

「里久雄りくおは、私の兄で〝蘇毬そまりの戦士〟を、まるで神様か何かのように崇拝しているんだ」

　まあ、そういう人も、少なくないとは思ったんだよー。

「だから今回、長老からの命令にも〝偉大いだいなる戦士の墓を暴あばくなど許されない〟とか言って、墓の前で座り込みを……」

　やー、頑固な人なんだ。

「……しかも、レプリカ・ガジェットを着込んでねえ」

　ちょ！　武装してるの？！

「おいおいおい！　町中まちなかで堂々と、あ・の・格・好・ってマズくないか？！」

「想像以上に、ガチなヤツだよー！」

　まいったなあ。さすがに〝長老命令〟に、ここまで堂々と反抗する人が居るとは思わなかった。

「相変わらずだなあ里久雄りくおさんは。もう歳なんだから、ちょっとは大人しくすれば良いのに」

　美土里みどりさんも、や・れ・や・れ・といった表情で、頭をボリボリ掻かいている。
　その頭ヘッドを、帰里江きりえさんが再びロックした。

「痛たたたたたっ！　や、やめっ！　痛い痛い痛いっ！」

「誰が〝歳〟ですってー？」

　やっぱこの人、疾はやい！

「おおお？　何だ？　どうしたんだ？！」

「師匠！　き、帰里江きりえおば、あ痛たたた！　帰里江きりえお姉さまと、り、里久雄りくおさんは〝双子ふたご〟の兄妹きょうだいなんです！　い、痛たた痛いいいいい！！」

　なるほど。同い年だから〝もう歳〟っていう言葉に反応したんだ。
　……あれ？　という事は！

「もしかして、里久雄りくおさんって、強いの？」

　帰里江きりえさんは、ハッキリ言って強い。
　で、その双子のお兄さんって事は〝ウォルナミスの血〟を、同じぐらいの濃さで受け継いでいるはず。

「強いよ。里久雄りくおは〝戦士候補〟だったからね」

　やっぱり！
　……戦士候補。つまり、侵略者と戦うために〝戦場ボード〟に立つ、その寸前まで行った人なんだ！