プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

６年生 １学期 ４月

姉とロボ

「それでは、まずメンバーの紹介をします……と言っても、ここには３人しか来ていませんが」

　僕の言葉に、校長先生と能勢のせ先生は、不思議そうな顔をする。

「まあ、残りのメンバーは、また後日……」

　本人が居ないのに、勝手に紹介しちゃダメだろう。とりあえず、次の機会でいいよね。
　と、思っていたら……

「ちょっと待ってくれ」

　校長先生が〝待った〟をかけた。
　ありゃりゃ？　やっぱ説明しなきゃダメですか……

「３人って、どういう事だ？」

「５人居るじゃないですか」

　そうなんだよね。パッと見た感じ〝シギショアラ〟で目撃されてしまった５人全員が、ここに居るように見えるんだけど、実は３人しか居ない。

「それじゃあ、そちらの説明から先に。まずは大ちゃん……九条大作君ですが」

　僕は、ソファに座っている大ちゃんを指差して、説明を始める。

「ここに座っている彼は〝ロボット〟です」

「…………はあ？」

「なんですって？」

　先生たちは、２人とも訝いぶかしげな顔で聞き返してくる。
　やっぱりね。そう来ると思った。余りにも〝大ちゃんロボ〟の出来が良いんで、説明するのが面倒なんだ。

「ですから〝ロボット〟なんです」

「ちょっと、何を仰おっしゃってるのか、分からないんですが」

　無理もない。この人たちは〝悪魔〟とか〝魔法〟とか、そういう関係の事には慣れていても〝ヒーロー〟とか〝悪の秘密結社〟というジャンルは馴染みが薄いんだろう。

「ロボって、アレかい？　飛んだり、合体したりするヤツか？」

「あ、いえ。その機能は、たぶん付いてないかと」

　聞かなきゃ分かんないけど……
　いや、むしろ普通に〝変形〟とか〝合体〟しそうで怖い。
　さて、どうしようかな？

『タツヤ。ダイサクに相談してみてはどうだろう』

　ナイスアイデアだブルー！
　製作者本人なら〝ロボの証あかし〟となる何かを、明示出来るかもしれない。

「ちょっと待ってください。本人に聞いてみます」

「……本人に？」

「……聞く？」

　２人とも、さらに首を傾かしげる。
　あ、でも、大ちゃんとユーリは、そろそろ岩手に着いた頃だ。大丈夫かな？

『大ちゃん。大ちゃん。聞こえる？　ちょっと良いかな？』

『おー、たっちゃん。何かあったのか？』

　良かった。まだ通話出来るみたいだ。

『実は、か・く・か・く・し・か・じ・か・なんだけどね。何か、ここに居る大ちゃんが〝ロボ〟だっていう……』

『なるほど〝証拠〟かー！』

　さすがは大ちゃん。説明が楽だ。

『分かったぜ。それじゃあ、これでどうかな』

　〝ピッ！〟という電子音が、向こう側と、こちら側で鳴った。
　……ん？　こちら側？
　と、今まで静かに座っていた大ちゃんロボが、突然立ち上がる。

「〝デキャピテーションモード〟発動！」

　そう言った直後。大ちゃんロボは、自分の〝頬ほほ〟に両手を添えて、首を真上に〝ポンッ！〟と引っこ抜いた。

「なあああああッ？！」

「うわああああ！！」

　先生たちは、目が飛び出るほど驚いている。
　で、大ちゃんロボの方は、本当に目玉が飛び出ているんだよなあ。バネがビヨヨーンって。

「うーん、分かりやすいけど、ちょっとやり過ぎだ」

『あはは。ダイサクは面白いな』

　両手で高々と〝頭部〟を持ち上げたままの大ちゃんロボを、先生たちは、口を開けたまま、呆然と見ている。
　……っていうか、何のための機能だよ？

『タツヤ、きっと〝こういう時〟のための機能だろう』

　なるほどね。まあ、そういう意味ではこの機能……〝合体〟〝変形〟より、役に立っているのか。

「どうかな、たっちゃん」

『あっと……う、うん。ありがと。分かってもらえたと思う』

『ははは！　よかったぜー！ 先生たちに、よろしくなー！』

　嬉しそうな声と共に通信が切れる。
　大ちゃんロボは〝ガシャコン！〟と、頭を元に戻して、ソファに腰掛けた。
　〝ペショ、ペショ〟と、両手で目玉を押し込んで、すまし顔だ。

「そ、そうか……そういうロボか……」

　能勢のせ先生は、肩で息をしながら、ネクタイを締め直している。
　ごめんなさい。脅おどかすつもりは無かったんです。

「く、大作君は、確かあの〝九条博士〟の息子さんだったな。このロボットも、博士が作ったのか？」

　……校長先生も、呼吸を整えている。
　さすがに、そこまで調べてあるか。でも、このロボは、大ちゃんのお父さんの作品ではない。

「いえ、大作君のオリジナルです」

　僕の言葉に、信じられないといった表情の２人。
　でも、さすがにもう、嘘だとは思わないらしい。

「な、なるほど。コホン……で、その大作くん〝本人〟はドコに居るんだ？」

「彼は、大波友里おおなみゆうりさんと一緒に、岩手県に行ってます」

　僕の言葉に、先生たちは〝ソファの端〟を見た。

「……もしや、そ・の・大・波・さ・ん・も、ロボットなのか？」

　校長先生の言葉を聞いて、ニッコリ微笑んだのは、ロボットじゃなく、ご存知〝愛里あいりさん〟だ。

「ワタシ、ユーリ、ヨロシクネ」

　そのまま、不自然にパチパチ瞬まばたきしたあと、視線をカクカクと虚空に移して、ピタリと真顔で黙だまる。
　いやいやいや、ロボのフリはヤメて！　ややこしくなるから！
　……いいや。このまま説明しよう。

「こちら、友里さんの〝お姉さん〟で〝大波愛里おおなみあいりさんです」

「……お姉さん？」

　能勢のせ先生が、ポケットから手帳を取り出して、パラパラとめくる。

「愛里あいりさんは確か……２２歳では？」

「あー、えっと……」

　チラリと愛里を見ると、少し〝困こまった顔かお〟をしている。
　もしかして〝ウォルナミス関連〟は、あまり喋らない方が良いのか？

『キミやアヤカ、カズヤ、ダイサクと違って、ユーリは〝最大戦力〟ではあるが〝トップ〟ではない。アイリは、その事を心配しているのだろう』

　なるほど。ウォルナミス最強の戦士はユーリだが、最高責任者は〝長老〟だからか。
　よし、それなら……

「そこら辺の事情は、家庭訪問の時にでも、直接聞いてみて下さい。僕の一存でお話する事は出来ません」

　……と、これで良かったかな？
　さすがに、長老の許可が無ければ、公おおやけには出来ないだろうし、一応、補足しておこうか。

「もし、大波家で〝説明〟を拒否された場合は、それ以上〝深入り〟しないで下さい。お願いします」

　先生たちは顔を見合わせて、静かに頷うなずき合っている。

「分かりました」

　良かった。それじゃ、大ちゃんとユーリの説明は後日という事で。

「有難うございます。それでは詳しい話を、ここに居るメンバーだけで……２人とも、まずは自己紹介でいいかな？」

「ふふ。もちろん」

「えへへ。ちょっとドキドキするよね！」





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　僕たち３人は、それぞれの置かれた立場、能力、そして、年明けからの大まかな活動を説明した。

「……ですので、僕たちは、今回の大作君や友里さんのように〝身代わり〟を立てて、世界中を飛び回っているんです」

　まあ、大体こんな感じかな？
　あとは、大ちゃんとユーリが帰ってからでいいだろう。

「いやはや。驚いたな！」

「まさか、そんな事になっていたとは……」

　先生たちは、終始、驚きっぱなしだった。
　特に、僕たちが魔界に行って、ひと暴れしていた事については、驚きを通り越して、呆あきれていたようだ。

「そうだ。ひとつ、質問があるんだが」

「……例の件ですね？」

　校長先生の言葉に続いて、能勢のせ先生も、ハッと、思い出したような顔をした。

「〝瀬之宮せのみやダム〟って知ってるか？　佐波川さなみがわの上流にあるんだが……」

「そのダムで、最近、魔界の悪魔が関わったと思おぼしき、事件があったんです」

　瀬之宮せのみやダム？　聞いた事はあるけど……

「達也さん、ほら、私たちが魔界に行った日に、悪魔がこっちに来たって……」

「あ！　そうか！」

　先生たちは、僕と彩歌の言葉に顔を見合わせる。

「やはり悪魔が？！　なんて事だ！」

「いや、実は、ダムの職員が〝得体の知れない化け物〟に拘束されたとかで、魔特課まとっかの刑事が現場に行ったんだが……あろう事かダム湖の底の〝凶獣〟の封印が解かれていたんだと」

　〝凶獣〟か。魔界でも見たぞ。確か〝ヒポポタマス〟とか何とかいう……

『タツヤ、それは普通に〝河馬カバ〟だね。危険な生物ではあるが、ダム湖に封印する必要はない』

　あれ、違ったか？　じゃあ何だっけ。

「目下、全力で捜索中ですが〝凶獣〟は、いまだ見つかっていません」

　〝凶獣〟は、魔界産の怪物だ。
　彩歌が〝ヒポポタマス〟の時に〝凶獣は魔道士１００人掛かりでも勝てない〟とか言ってたっけ。

「封印を解いたのが悪魔なら、さらに危険な状態です」

「悪魔の目的は分からねぇが、とにかく〝凶獣〟はヤベぇ。ヘタをすりゃ、未曾有みぞうの大惨事だ」

「……えへへ。大丈夫だよ？」

「可能なら、君たちも〝凶獣〟の捜索に協力して……はい？」

「大丈夫って、どういう事だ？」

　相変わらず、ニコニコと笑顔の栗っち。
　そうだよな。確かダムの〝凶獣〟は……

「えっとね。僕と大ちゃんとユーリちゃんで、やっつけちゃった」

　そうそう。〝サクッと倒した〟って言ってた。

「いやいや、さすがにそれは！」

「お前さんたちが、いくら強いったって〝凶獣〟にゃ勝てんだろ？」

「ううん？　楽勝だったよ？」

　先生たちの言葉を聞いて、栗っちは、不思議そうに首を捻ひねる。

「いや、まさか……しかし……」

「和也君。その〝凶獣〟は、どんなヤツだった？」

　恐る恐る、校長先生が訊たずねた。
　満面の笑みで、栗っちは、その質問に答える。

「頭が３つもあって、火を吐いて、大きかったよ！　すっごく悪くて怖いよね！」

　それを聞いて、先生たちはガタガタと震え始める。

「そ、そ、そんな……有り得ない！」

「き、〝凶獣〟を、たった３人で？！　嘘だろう……？」

「うーん。本当なんだけど……？　あ、そっか！　ごめんなさい。〝クロ〟も一緒に戦ったよ。仲間外れにしたら、拗すねちゃうよね！」

　いや、栗っち。そういう問題じゃないと思うぞ？