プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

６年生 １学期 ４月

戦士の墓へ

　私、大波友里おおなみゆうり。
　大ちゃんと私は今日、学校をサボって、岩手県に来ているんだよー。
　ここ、東御前町ひがしみさきまちには、大昔、地球を救うために戦った〝戦士〟の子孫〝蘇毬そまり一族〟が住んでいるんだって。

『おー、たっちゃん。何かあったのか？　……え？　なるほど、証拠かー！』

　で、大ちゃんが私の〝学校をサボって〟にツッコまなかったから、オカシイとお気付きかなー？
　実は、たっちゃんから大ちゃんに、通信が来てるんだよ。何かあったのかな？

『そうだな……それじゃ、これでどうだ？』

　今日は始業式だったんだけど、明日以降は〝蘇毬そまりさん〟の都合が悪いという事で、ねーちゃんに任せて来たんだ。
　まあ、授業もないし、細かい事は、ねーちゃんに任せとけば大丈夫。
　大ちゃんの方は、いつものように〝大ちゃんロボ〟が代わりに登校してるし。
　
『ははは！　よかったぜー！ 先生たちに、よろしくなー！』

　何やら、リモコンでポチポチと操作したあと、大ちゃんは嬉しそうに笑った。
　良かったよー。何かトラブルだったみたいだけど、解決したんだ。
　……あれ？　そういえば、グループで会話できるのに、私には聞こえないように話すって、何だかヒドくない？

「ん？　どうしたんだユーリ？」

「やー！　なんで私だけ除のけ者なのん？　もしかして、浮気？！　ちょ、大ちゃん！　通話履歴つうわりれき見せてみれ！　早く！」

「落ち着けユーリ。ブルー経由の会話に履歴なんか残るわけないだろー？」

　あ、そっか。

「っていうか、たっちゃんとの会話に、お前が参加すると話が長くなるんだ。今のは、ちょっと急ぎの用事だったしな」

　なるほど、納得。
　ユーリちゃんのトークは面白いから、ついついみんな、長話しになっちゃうんだよー！

「……何で、ちょっと嬉しそうなんだよユーリ」

「やー！　何でもなーい！」

　東御前町ひがしみさきまちは、山間やまあいにあって、さっきから、ずーっと緩やかな傾斜が続いている。
　タクシーとかバスがあれば良かったんだけど、最寄りの無人駅を降りると、そこには、お店すら無かったんだよー。　

「それにしても、遠いなー」

「やっぱり、飛んで来れば良かったんじゃない？」

「いやいや。香川での一件もあるし、しばらく〝飛行ユニット〟は封印だぜ？」

　ちぇ。つまんない。
　変身して飛んで来れば、２人っきりで旅行が出来たのに。

「師匠！　やはり〝飛行〟は、ジェットエンジンでは無く、回転翼プロペラ式の方が制御し易いのではないでしょうか！」

「あー、確かに安定しそうだけど、露出部分の強度がなー」

「あああっ！　さすがは師匠！　一生ついて行きます！」

　そう。もうお気付きだよね？
　……まったく！　なんで美土里みどりさんまで来てるんだよー？

「って言うか、大ちゃんに一生ついて行くのは私にゃ！　今すぐ帰れにゃあ！」

「おいおい、耳が出てるぞユーリ」

「にゃー……だって、美土里さんが……」

「仕方ないだろー。これから行くのは、美土里さんの実家なんだから」

　そう。私たちが向かう先は、美土里さんの故郷。
　岩手県東御前町ひがしみさきまちには、６００年前に、名誉の戦死を遂げた〝戦士〟の子孫たちが暮らしている。

『先祖の眠る墓の中から、一族の誇りである〝ガジェット〟を取り出すなら、最後の戦士〝ユーリ〟に、直接、足を運んでほしい』

　それが、戦士たちの子孫で作る〝戦友会〟の総意。
　地球を守るために勇敢に戦って死んでいった戦士たちの〝尊厳〟を守る事になるのだろう。

「ウォルナミスの血族は、仕来しきたりやら風習やら、無駄なこだわりが多くて、色々と厄介だからね。今回は、私がついて行く方がいいと思ったんだよ」 

「ありがたいぜー。ユーリはともかく、俺は絶対に怪しまれるからなー！」

　大波神社〝総本部〟で、大ちゃんの〝お披露目〟に立ち会った人たちは、もう誰も怪しんだりしないんだ。
　けど、全国各地のウォルナミス人たちは、普通の人間である大ちゃんを、簡単に認めてはくれないかも知れない。
　確かに、美土里さんが同行してくれれば、鬼に金棒なんだけど。

「そんな！　師匠のお役に立てるなら、たとえ火の中水の中！　……ふふん！」

　……いや、だからって、ほら、あんな憎ったらしい顔で〝最後の戦士〟にアッカンベーして良いのん？！

「師匠師匠！　お荷物をお持ちしましょうか？」

　美土里さんが、大ちゃんのリュックを奪って肩に掛ける。
　そして、勝ち誇ったように、私に向けて最高の笑みをぶつけて来やがるんだよー。

「あ、そうだ！　師匠！　いっそ〝おんぶ〟とか〝肩車〟なんて手もありますよ！」

「おいおい、そういうのはヤメてくれ。前にヒドい目に遭あったんだ」

　ええっ？！　ちょっと待ったー！

「聞き捨てならにゃいっ！　誰にゃ？　大ちゃんをヒドい目に遭わせたのは！」

「お前だろユーリ！　〝お姫様抱っこ〟で死にそうになったのは、たぶん世界で俺が最初だと思うぜー？」

　あわわわ！　私だった！

「お姫様抱っこだってえええ？！　戦士ユーリ！　うらやま……じゃない！　破廉恥はれんち極まりないぞ！」

　美土里さんが、よだれをダラダラと垂らしながら喚わめいている。
　……やー、破廉恥はれんち極まりないな。

「美土里さんは、ただの道案内にゃ！　５メートルほど先を歩いてほしいにゃあ！」

「んー？　何やら雑音が聞こえるな？」

　にゃああーもおおおー！　憎ったらしい顔だにゃあ！

「さあ師匠。目的地はすぐそこですよ！」

　美土里さんは、あからさまにプイっと、私から視線を外して、大ちゃんの腕を引く。

「はぁぁあ！　また師匠の〝修理〟を見られるなんて、幸せすぎます！　勉強させて頂きます！」

　……大ちゃんは、〝暴走〟して、動かなくなったガジェットを修理できる。

「ガジェットが無事だといいですね！」

「あー、そうだなー！」
 
　一度〝暴走〟したガジェットは、普通に分解しようとすると〝セキュリティ〟が発動して、修復不可能なレベルまで破壊されてしまうらしいんだよー。
　……ん？　待てよ？

「もしかして美土里さん、子どもの頃とかに、ご先祖様のお墓を掘り起こして、分解とかしてにゃい？」 

「ばっ！　バカなことを！　私がそんな事をするはず無いだろう？！」

　お！　動揺してる！

「あやしーにゃあ。大破したレプリカ・ガジェットを〝レア物〟とか〝お宝〟とか言っちゃう位だし、マジ有り得るんじゃにゃい？」

「ふざけるな、戦士ユーリ！　いくらお前でも、言っていい事と悪い事があるぞ！」　

　あれ？　美土里さん、本気で怒っちゃった？

「ユーリ。さすがに今のは、お前が悪いなー。美土里さんは、こう見えても〝技術者〟としての分別ふんべつとプライドは持ってるんだぜー？」

「にゃー……ごめんにゃさい……」

　怒られちったよー。

「それに、今回の件は、長老からの直々のご命令だからね。文句は言わせないよ？　……分かったら、さっさと耳を仕舞しまいな」

「ぐう……み、美土里さんこそ、耳を出しっ放ぱなしのクセに！」

「お前の目は節穴か？　私が発明した、この〝ウォルナミス・カチューシャ〟をつけていれば、なんの問題もない！」

　そう言って、美土里さんは自慢げに胸を張る。
　〝ウォルナミス・カチューシャ〟って？

「ふふん！　これがあれば、ウォルナミス人が耳を出したままでも大丈夫。装備するだけで〝ネコ耳のアクセサリー〟を付けているかのように見えるという、スグレモノだ」

　確かに、よく見ると、赤いカチューシャにネコ耳が付いているように見える。
　す、スゴい発明だよー！

「どうだ戦士ユーリ！　耳を出しっぱなしにするために開発した、この〝ウォルナミス・カチューシャ〟は！　これでもまだ文句があるのか？」

「く、くうう……！　わ、私の負けにゃ……！」

「待て待て！　勝ち負け以前に、なんで美土里さんは、貴重な時間と研究施設を使って〝アクセサリー〟を開発してるんだ？」

　……ハッ？！　そういえばそうだ。

「ちょっと、美土里さん？！」

　美土里さんは、ギクリとした表情で目を逸らす。

「つ、次の角を左です、師匠っ！」

「にゃー！　誤魔化そうとしても無駄にゃよ！」

「おいおいー！　二人とも、耳を隠せよなー？」