魔力なしの嫌われ者の俺が、なぜか冷徹王子に溺愛される

48.リリーとの再会

「…久しぶり、クラウス」

クラウスは目を見開いて彼女を見た。

久しぶりに聞く彼女の落ち着いた声と、親愛を感じる言葉に一気に気持ちが明るくなるのを感じる。

「ひ、久しぶりだな！リリー」

よほど嬉しそうな顔をしていたのだろう。リリーは俺の顔を見ると、ふっと口元を緩めた。

「会いたかったわ」

リリーはしっかりと俺の目を見つめて、どこか真剣そうにそう言った。
俺は感極まっていて、それに頷くのが精一杯だった。

そうやってクラウスとリリーが親しげに話し始めたのを、遠くにそれぞれいたシリルやノア、マシューがこっそり見ていたのを、誰も気づかなかった。




あれから、リリーだけは俺と前と変わらず接してくれ、いつも気付けばそばに居てくれるようになった。

「リリー、ありがとうな、俺とまだ友達でいてくれて」

しばらく再会を喜んだ後、俺はリリーに改めて礼を言った。

「シリルたちが俺を避けてるのは分かるし、そうなってしまってもしょうがないことは、俺もよく分かるんだ…」
「……」
「でも、正直言うと結構寂しくてさ…いや……すごく。だから君が変わらず接してくれて嬉しかったよ」
「…私は…ただあなたに平穏に過ごしてほしいだけ。シリルたちがどうか知らないけど、皆何かトラブルを起こしたくないだけだと思うわ。…だから、そう深刻に受け止めなくて大丈夫」

それは…無理な話だが…リリーが俺を案じての発言だと分かったため、頷いた。

「ところで」

リリーが急に張り詰めたような静かな声で話し始めた。

「気になっていたことがあるのだけど…あの卒業パーティーでの…モーリス先生たちを襲った事件の犯人ついては、あなたは知っているの？」

事件の犯人…世間では、俺が爆弾を会場に仕掛けて『ゼト信仰者』を侵入させ、それを知ったモーリス先生を殺そうとした、と思われている。
実際は…ゼト信仰者の男に長年の虐待の末操られたダリルが爆弾を仕掛け、モーリス先生に魔法を放った。

だが、ダリルが犯人だということはまだ言えない…。たとえリリーにさえ。

というのも、ダリルはまだ目を覚ましていないからだ。ダリル自身が自分の言葉で証言できなければ、彼が虐待に遭っていた証明ができず、場合によっては彼が罰せられてしまうかもしれない。それがクラウスの恐れていることだった。

『…ゼト信仰者は、宮廷にも、騎士団にも、商会にも潜んでいるかもしれない』

いつか聞いたアーサーの言葉が蘇ってくる。


もし、ゼト信仰者が法官の中にも潜んでいたとしたら。ダリルが彼らに消されてしまう可能性が高い。
そのため、クラウスはダリルが目を覚ますまでは、事件の真実を誰にも打ち明けないと決めた。

問題はダリルが目を覚まし、さらに話せる状態に戻ることができるのか、ということだ。

クラウスは、目の前にいる魔法オタクの才女──リリーのことをチラリと見た。

(彼女ならば、『支配』の影響を受けた者を元に戻せる方法を見つけられるかもしれない）

…いつか、リリーには真実を伝え、そしてダリルを助ける方法を一緒に探してもらおう。…でも、まだ伝えることはできない。伝えたことでリリーにも何かしらの危険が及んだらと思うと、臆病なクラウスには決心することができなかった。

「…犯人？…俺も何も知らないんだ。モーリス先生とダリルを攻撃したのは、きっとあのゼト信仰者だった。でも、俺が駆けつけた時には…2人が倒れてるのしか分からなくて」

リリーはじっとこちらの言葉に耳を傾けていた。話し終えると、俺の目を見据えてしばらく沈黙した。

俺はその目が全てを見透かそうとしているように感じ怖かったが、あえて真っ直ぐに見返した。

「…分かったわ」

リリーはふと目を逸らすと、静かに言った。
嘘を突き通したことにチクリと胸の奥が痛んだが、クラウスはその痛みを見て見ぬ振りをした。