新卒社畜、SS級ランカー御用達の娼館で肉体労働します。〜毎日俺を買う勇者たちが絶倫すぎる〜

17

何回目かの休日だった。

本当に、本当に。
今日は何もしないと決めていた日だ。

ただ街を歩いて、腹が減ったら屋台に寄って、日が暮れたら帰る。

それだけ。

……それだけ、のはずだった。

夕方の通りは人が多くて、声も匂いもごちゃ混ぜだ。
焼き肉の煙、甘い果実酒、鍋を叩く音。

俺は屋台でドラゴンの尻尾の串を買って、串を片手にぼんやりしていた。

脂がのってて、ちょっと固くて、うまい。

これ好きなんだよな。
ここに来て俺の好物、ドラゴンしか勝たん。本物は見たことないが。

その横で。

「明日は俺が指名だ」

ガルドが、何でもないことみたいに言った。

――ぴたり。

アルベルトの動きが止まる。

「……は？」

一拍遅れて、眉が上がる。

「それ、こないだも聞きましたけど。
二日連続でしたよね？」

声が低い。
完全に詰めに来てる。

…そう、当たり前のようにくっついてきているでかい男二名。

「討伐帰りだった」

さっきの言い合いの続き。
ガルドは平然としている。

「理由になってません、僕だって遠征帰りでした」

アルベルトが即座に返す。

……あ、始まったな。

ま、いつものことか。俺は黙って尻尾を齧る。
あ、脂が垂れた。これがまたうまい。

しかし言い合いは止む気配もなく。

「…ちょっと待ってください」

口をもぐもぐさせながら、間に入る。

「今日は休みですよ？
明日の指名の話、今する必要あります？」

二人とも、まったく聞いてない。

「昴は俺の調子を把握している」
「え？把握してるのは僕のほうですが？」

一歩。
また一歩。

距離が近い。

俺は串を持った手を上げた。

「もー、いい年して、やめてくださいよ」

……その瞬間。

二人が、同時に俺を見る。

「……いい年？」

ガルドが首を傾げた。

「というと？」

アルベルトも、明らかに想定外という顔で瞬きをする。

俺は串を持ったまま言った。

「いや、え？年上では？」

少しの間。

「俺は二十だ」

……？

「……は？」

完全に素で声が出た。

「二十？その見た目で？」

「僕は二十一です」

アルベルトがさらっと続ける。
　
俺は一歩下がる。

「……待ってください、二人とも、年下？」

二人とも、同時に首を傾げた。
さっきから本気で不思議そうなのが、逆に腹立つ。

「逆に訊きますけど、俺、何歳に見えてました？」

俺は言った。
あ、なんかこれ何歳に見えます？っておばさんみたいだな。

アルベルトが、じっと俺を見る。
上から下まで、査定するように。

「……十代後半、百歩譲ったとしても社会人には見えないです」

少し考えてから。

十代後半…。
いや、百歩譲るなよ。

「理由もありますよ」

アルベルトは淡々と続ける。

「表情があどけない」
「人の話に入れない」
「ノーが言えない」

やめろ。

「あと、色々と小さいです」

にこっと笑って。

「それ悪口ですよね？」

ガルドが、短く補足する。

「素直すぎるところもだ」

刺さる。

「待ってください。俺、二十二ですから」

言い切る。キマったか…？
事実だし、年上の威厳を見せてやる。

「……え？」

今度は二人が同時に固まった。

「二十二？それは僕達の知ってる、二十二ですか？」

アルベルトが声を上げる。

「…そうですけど？！」

おいおい、他にどんな二十二があるんだよ？

沈黙。

ガルドが、少しだけ眉を寄せた。

「……俺より、年上…だったのか」

「そうなりますね」

アルベルトは、まだ信じきれない顔で言う。

「こんなにすぐ引き受けて、空気読んでばっかで…？」

「それ全部、社会で揉まれた結果です」

言い返すと、アルベルトが口を閉じた。
いや、言い返したはいいけど別に年齢関係ない気もするけど。

ガルドは心配そうな顔で、言う。

「……それは、楽ではなかっただろうな」

いや、どういう感情？
でも、なんかそう言われると…前の世界の俺が報われる気がする。

「…なにやってんだ、ここで」

背後から、聞き慣れた声。

振り向くと、リーネがいた。
腕を組んで、呆れた顔。

「休日に屋台で揉め事とは、元気だな」

アルベルトが即座に口を開く。

「お、三十路が来ましたね」

この世界でも三十路って言うんだ…。

――次の瞬間。

ごん。

乾いた音。

アルベルトの頭に、リーネの拳が落ちた。

「っ！？…なにするんですか？！」

「年齢いじり禁止。もう一回言うなら、もう一発」

にこやかな顔で、拳を握り直す。
アルベルトは即沈黙した。
こんなやり取りしてるところ、初めて見た。
リーネ強すぎる。

ガルドは視線を逸らした。
こちらは学習している。

「で？なにこれ」

リーネが俺を見る。

「指名の話で揉めて…からの、年齢発表会です。
三人の中で、俺が一番下に見られてて…」

リーネは一瞬考えてから、ため息をついた。

「あー……まぁ、納得」

なにがだ、失礼だな。
リーネは気にする様子もなく、そのままのトーンで付け足す。

「ちなみに、エステバンは四十六」

「でしょうね」

反射で返した。いやあれは、どう見ても四十六だ。

ガルドがぽつりと言う。

「……昴、年上だったんだな」

「時空歪んでますか？」

アルベルトも、まだ信じきれてない顔。
それは言いすぎだろ。

「……なんか、距離感、間違ってたり…？」

それ、今さら？

俺はドラゴンの尻尾を最後まで食べて、串を捨てた。

「とりあえず、喧嘩しないでくださいね？
今日は休みです」

三人、素直に頷く。
いや、リーネは頷かなくていいだろ。

休日だから、えっちはしない。

でも、年齢という爆弾は、きれいに落とした気がする。

「……年齢って」

俺はぼそっと言う。

「ほんと、あてにならないですね」

誰も否定しなかった。
その沈黙が、妙におかしくて。

俺は、少しだけ笑った。