入れ替わり勇者と魔王は、世界の秩序を乱すか

日記

魔王の寝室は、静かすぎるほど静かだった。

魔王（中身：リュカ）は、広すぎる机の前に立ち、
引き出しの奥から見つけた革表紙の小さな日記を、しばらく見つめていた。

（……見ていいのか、これ？）

そう思ったのは最初だけだった。

気づけば、ページをめくっていた。

――今日も勇者が来た。
――名はリュカ。

たったそれだけの一文なのに、
文字が、やけに丁寧だった。

――無謀だ。
――だが、剣を構える姿勢が美しい。
――あれほど真っ直ぐな視線を向けられるのは、久しい。

リュカは、喉を鳴らした。

（……俺のことだ）

――今日も倒した。
――殺せた。
――だが、殺さなかった。

一度書いて、消した跡がある。

――殺せなかった。

さらに、書き直されている。

――殺したくなかった。

胸の奥が、ぎゅっと締め付けられる。

――傷が深かった。
――治癒をかけた。
――当然の処置だ。

だが、行間が続く。

――当然、ではない。
――あれが苦しむ顔を見るのは、好ましくない。

ページをめくる指が、止まらない。

――宿まで転送した。
――あの宿は安全だ。
――寝具も清潔だ。
――食事も、悪くない。

（……調べてる……）

――今日も来た。
――来ると分かっていた。
――結界が鳴る前から、分かっていた。

――待っていた。

リュカは、思わず日記を閉じかけ、
だが、また開いた。

――なぜ、何度倒しても来る。
――なぜ、目を逸らさない。
――なぜ、恐れぬ。

――恐れぬのではない。
――恐れても、来るのだ。

文字が、少し乱れている。

――強い。
――弱い。
――いや、どちらでもない。

――ただ、可愛い。

「…………いや、長…」

――あの目。
――剣を握る手。
――息を整える仕草。

――すべて、記憶に残ってしまう。

――魔王でなければ。
――敵でなければ。

――名を呼べたのだろうか。

リュカの指先が、震えた。

――我は魔王だ。
――世界の敵だ。
――だから、近づくことは許されぬ。

――だが。

――毎日、来るのが待ち遠しい。

短い一文。
だが、何度もなぞった跡がある。

――来なくなったら、
――我は、どうするのだろう。

――それを考えるのが、怖い。

最後のページ。

余白に、ひどく小さな字で、
まるで秘密のように書かれていた。

――これは、恋というものか。

リュカは、日記を胸に抱きしめた。

「……ラムザ……」

息が、少し震える。

（俺のことを……こんなふうに……）

胸の奥が、熱くて、痛い。

そのとき。

「陛下！　今宵の酒池肉林パーティーですが！」

扉の向こうから、手下の陽気な声。

「可愛い美女がたくさんですぜ！」

リュカの顔が、赤く染まった。

（しゅち、にくりん…？）

「――俺が好きなら！！」

勢いよく振り返り、叫ぶ。

「浮気をするなァァァァァ！！！」

沈黙。

「……陛下？」

我に返り、口を押さえる。

（……あ、まずい）

日記を机に戻し、深く息を吸う。

「……いや、下がれ。俺…、我は今日風邪だ」

扉が閉まる。

静寂。

「陛下って風邪ひくっけ？」

手下は締め出された扉の前で首を傾げた。

リュカの鼓動は止まらない。

「……どうしてくれるんだよ……」

日記の中の魔王はあまりにも真っ直ぐに、勇者を愛していた。