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待ち遠しい
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城外、勇者の宿。
夜は静かで、窓の外からは虫の声が聞こえていた。
勇者(中身:ラムザ)は、簡素な机の前に腰掛け、
旅装を解きながら、ふと手を止めた。
荷袋の奥から、一冊の手帳が出てくる。
革張りで、角が少し擦り切れている。
「……旅の記録、か」
表紙には、几帳面な文字でそう書かれていた。
(あの勇者のものだな)
無断で見るのは本意ではない。
だが、現状では自分が“勇者”なのも事実だ。
少し迷ってから、ページを開いた。
――魔王ラムザ、第一印象。
――圧倒的な魔力。正面突破は不可能。
「……ふむ」
冷静な書き出しだ。
観察も正確。
――結界が硬い。
――近接戦は論外。
――距離を取っても、主導権を握られる。
「……よく見ている」
読み進める。
――奇襲は無意味。
――罠も効かぬ。
――こちらの動きを先読みされている。
――強さは本物。
――歴代の魔王と比べても、別格。
(評価が高いな)
ラムザは、少しだけ口元を緩めた。
だが、ページをめくるごとに、
記録の性質が、少しずつ変わっていく。
――それでも、殺されなかった。
――毎回、意識を失うだけだ。
――目を覚ました場所は、いつも同じ宿。
――身体は回復している。
(……やはり、気づいているな)
――なぜだ。
――なぜ、殺さない。
――なぜ、宿まで送る。
文字の間隔が、少し広くなっている。
――魔王は、合理的だ。
――無意味な慈悲はしないはずだ。
――なのに。
ラムザは、静かにページをめくる。
――今日も魔王城へ行った。
――分かっている。倒せない。
――だが、足が向く。
(……)
――城の結界が見えると、
――なぜか、胸が落ち着く。
――おかしい。
その一文の横に、
小さく疑問符がいくつも並んでいた。
――魔王は、
――こちらを見ている。
――敵を見る目ではない。
――試す目でもない。
――観察している。
(……よく見ているな)
ラムザは、無意識に自分の胸に手を当てた。
――戦闘の最中、
――視線が合う瞬間がある。
――そのとき、
――なぜか、剣が鈍る。
ページをめくる指が、わずかに止まる。
――恐れているのか?
――いや、違う。
――緊張?
――それとも……。
言葉が、途切れている。
――今日も行った。
――また倒された。
――それでも、
――明日も行くだろう。
(……)
そして、最後の数ページ。
文字数が、明らかに減っている。
――攻略方法、未だ見つからず。
――結論。正面からは無理。
――だが。
短い行のあと、
ぽつりと書かれていた。
――毎日、魔王城に行くのが待ち遠しい。
理由も、説明もない。
ただ、それだけ。
ラムザは、しばらくその行を見つめていた。
(……待ち遠しい、か)
胸の奥が、じんわりと温かくなる。
(リュカ……)
手帳を閉じ、そっと撫でる。
(我に会うために、通っていたと思っていいか?)
無自覚で、それでも確かに、そこにある感情。
「……悪くない」
誰にともなく、呟く。そして、静かに思う。
(この勇者を、傷つけてはならんな)
傷付けてはならない。
それが、誓いになっていることにまだ気づかない。
夜は静かで、窓の外からは虫の声が聞こえていた。
勇者(中身:ラムザ)は、簡素な机の前に腰掛け、
旅装を解きながら、ふと手を止めた。
荷袋の奥から、一冊の手帳が出てくる。
革張りで、角が少し擦り切れている。
「……旅の記録、か」
表紙には、几帳面な文字でそう書かれていた。
(あの勇者のものだな)
無断で見るのは本意ではない。
だが、現状では自分が“勇者”なのも事実だ。
少し迷ってから、ページを開いた。
――魔王ラムザ、第一印象。
――圧倒的な魔力。正面突破は不可能。
「……ふむ」
冷静な書き出しだ。
観察も正確。
――結界が硬い。
――近接戦は論外。
――距離を取っても、主導権を握られる。
「……よく見ている」
読み進める。
――奇襲は無意味。
――罠も効かぬ。
――こちらの動きを先読みされている。
――強さは本物。
――歴代の魔王と比べても、別格。
(評価が高いな)
ラムザは、少しだけ口元を緩めた。
だが、ページをめくるごとに、
記録の性質が、少しずつ変わっていく。
――それでも、殺されなかった。
――毎回、意識を失うだけだ。
――目を覚ました場所は、いつも同じ宿。
――身体は回復している。
(……やはり、気づいているな)
――なぜだ。
――なぜ、殺さない。
――なぜ、宿まで送る。
文字の間隔が、少し広くなっている。
――魔王は、合理的だ。
――無意味な慈悲はしないはずだ。
――なのに。
ラムザは、静かにページをめくる。
――今日も魔王城へ行った。
――分かっている。倒せない。
――だが、足が向く。
(……)
――城の結界が見えると、
――なぜか、胸が落ち着く。
――おかしい。
その一文の横に、
小さく疑問符がいくつも並んでいた。
――魔王は、
――こちらを見ている。
――敵を見る目ではない。
――試す目でもない。
――観察している。
(……よく見ているな)
ラムザは、無意識に自分の胸に手を当てた。
――戦闘の最中、
――視線が合う瞬間がある。
――そのとき、
――なぜか、剣が鈍る。
ページをめくる指が、わずかに止まる。
――恐れているのか?
――いや、違う。
――緊張?
――それとも……。
言葉が、途切れている。
――今日も行った。
――また倒された。
――それでも、
――明日も行くだろう。
(……)
そして、最後の数ページ。
文字数が、明らかに減っている。
――攻略方法、未だ見つからず。
――結論。正面からは無理。
――だが。
短い行のあと、
ぽつりと書かれていた。
――毎日、魔王城に行くのが待ち遠しい。
理由も、説明もない。
ただ、それだけ。
ラムザは、しばらくその行を見つめていた。
(……待ち遠しい、か)
胸の奥が、じんわりと温かくなる。
(リュカ……)
手帳を閉じ、そっと撫でる。
(我に会うために、通っていたと思っていいか?)
無自覚で、それでも確かに、そこにある感情。
「……悪くない」
誰にともなく、呟く。そして、静かに思う。
(この勇者を、傷つけてはならんな)
傷付けてはならない。
それが、誓いになっていることにまだ気づかない。
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