神様はラノベ作家を目指すようです。

第一部

その７．新手のラブレター

　明くる日。
　俺はわずかな希望を抱いて鏡を見てみるもイケメンにはなっておらず、身長も伸びていなかった。
　いつもの地味な俺である。
　あのメモ帳女――箕狩野蔵曾に何かされた人同士では変化が把握できているのならば俺も何かされたんじゃないかとは思うも、外見的な変化は何も無い。
　内面的な変化は……さあ、どうだろうなあ。特に薫達は何も言ってなかったのでおそらく変化していないんだと思う。
　でも皆の変化が分かるのは、もしかして蔵曾には皆の変化が把握できるようになる――っていう変化を俺は与えられたんじゃないかと推測してみる。

「……だとしたら、いらねえ」

　そんな変化を与えられた場合、ではあるけど。
　学校へ向かう中、俺は蔵曾が近くにいやしないかと周囲に視線を配りつついつもの待ち合わせ場所へ。

「……ん？」

　なにが「……ん？」なのかというと。
　待ち合わせ場所に立っていたのは一人ではなく、二人。　
　しかも近くを通り過ぎる通行人達は皆が視線を奪われてしまっている。
　長い艶やかな黒髪が微風に靡き、それを手で押さえるその仕草――ノアの淑やかさが皆の心を射止めていた。
　視線が集中している、その中へ飛び込むのは少々抵抗があるな。
　隣にいる薫はやっぱり元男とあって気配りが足りないなあ。
　スカートが靡いても手で一切押さえようとしないからちょいちょい見えてるんだよね、パンツが。
　どこか男らしさがにじみ出てる、だからノアとは違ってあまりドキッとはしない。
　二人は何を話してるんだ？
　あいつらは昨日初めて言葉を交わした仲なのにもう仲良くなってるように見えるのは気のせいか？
　このままここで見ていても仕方あるまい、合流しよう。

「浩太郎！　おはよっ！」
「……おはよ」

　朝から元気だな薫は。

「お、お、おはっ、おはようっ」

　朝からなんか固いなノアは。
　三人で肩を並べて学校へ向かう――のだけど、どうして肩を並べると自然と二人は俺の左右に立つんだ？
　そのおかげで優越感を得られるが、昨日はあまり実感していなかったが殺意を込めた視線がいくつも背中に突き刺さっているので冷や汗ものだ。

「そいやさ、昨日メモ帳女に会った」
「マジ！？　何かされた？」

「土足で家に入られてカレーを食べられた」
「ただの犯罪者じゃねーか」

　ほんとだよ。

「それ以外は？」
「さあね、俺のどこか変わったところとかあるか？　あったら教えてくれ」
「ど、どこ、かな？」

　俺は朝自分で確認したけど変化は見当たらなかったがね。
　二人は俺の全身を隈なく見て、何も変わっていないと感じてか顔を見合わせて眉間にしわを寄せていた。

「……何も変わってないな」
「こ、浩太郎君は今のままがいいんじゃ、な、ないかな？」
「俺は長身できりっとした顔つきが欲しい、オリーブオイルが似合うような顔つきがね。そんなかっこよさが欲しいんだ」
「別に今のままでもいいんじゃない？　そんな忍野もこ○ち的な顔つきにいきなりなったら俺はちょっとビビるぜ」
「そうだ、あいつの名前が分かったんだ。箕狩野蔵曾っていうらしい」
「みかのう……」
「ぞうそ……？」

　言下に二人は声を揃えて「変な名前」と感想を一言。
　うん、俺も思う。

「偽名だろうよ」
「あ、案外ほんとに神様だったり、して」

　それを聞いて、長波先生の言っていた事を脳内で再生してみる。
　頭ごなしには否定できないから困る。
　非現実的な事をやってのける、簡単な言葉で片付けるには神様だからと言葉を付け足すだけでいい。
　いい……けど納得はあんまりできないよなあ。
　学校では昨日と変わらずノアと薫は生徒達の中心に立っていて、クラスはこいつら二人で回っている状態だった。
　クラスどころかその学年全体も、かな。廊下から投げられる視線はノアに集中されている。
　薫の人気も中々だがノアに比べれば少々届かない。
　クラスの雰囲気もがらりと変わったもんだ、前は小さなグループがいくつかできていてグループ内でしか会話してなかったのに、今やグループも消滅してノアと薫を取り囲む生徒達でまとめられている。
　これはこれで皆仲良くなっているから前よりいいね。
　俺の孤独は変わらないけど。
　ホームルームの時間となり、長波先生がハイテンションで教室に入ってくるのはしばらく苦笑いを浮かべてしまうね。
　そんな長波先生は壇上に手作りの箱を勢いよく置いて言った。

「今から席替えしましょう！」

　唐突。
　唐突過ぎて、生徒達は皆が一瞬沈黙してざわついた。

「もう一ヶ月経ったし、そろそろ名簿順なんてくだらない席順は無しにするわよ！　箱の中に番号の書かれた紙があるから、紙を引いて席替えしてね！」

　そんな朝のホームルームは授業一時間目が遅れる覚悟で席替えを行い、俺は一番後ろの席を獲得して喜んでいた。
　喜んでいたものの、その後左右に座るとある生徒達のおかげで俺はまた、クラスから殺意の視線を送られる羽目となった。
　どういう席かって？
　右側にはノア、左側には薫。
　何か妙な手回しを感じる、絶対蔵曾が絡んでいるに違いない。
　そうじゃなきゃこんな席おかしい。
　蔵曾のあのわけのわからん力なら思い通りの席にするのも容易いはず。
　こうする事で新しい展開でも求めてるのか？
　休み時間になるとノアや薫に集まる女子生徒は、毎回俺を睨みつけてから話に入り、左右どちらかが俺に話しかけようとすれば、女子生徒の殺意も一緒に漂ってきて俺の肩身はとても狭くなった。
　安らぎの無い休み時間なんて嫌だ。
　しかもこの席は、授業も集中できなさそう。
　そんな俺の不安はすぐに的中、次の授業が始まって数分後の事。

「浩太郎」

　左側から囁き。

「……何」
「あのさ、女子トイレ、興奮した」
「そう……」

　中学時代、薫と同じクラスで席が隣になった時は大変だったんだよね。
　薫は集中ってものを知らない。
　何かあると誰かに話しかけたり、暇になると消しゴムを使って小さな破片を誰かに投げたり、教科書に落書きしたり、エトセトラ。
　特に俺が隣になるともうね。

「俺さ、女性らしくあたしとかわたしとかわたくしとかあてくしとかあたいとかにしたほうがいいのかな。お前はどれが萌える？」
「そのままでいいんじゃない？　お前が自分をあたしとか呼ぶとよ、男だった頃の薫を思い出すとなんかキモい」
「キモいは無いだろっ」
「なら、そうだな。わだすでいいよ」
「何だよその妙な訛り一人称は！」

　男の薫を思い出す事で今の薫の魅力に負けまいとしている自分がいるからかもしれない。

「じゃあ今のままにするよ、自分の事を俺っていう女って意外と萌えたりする？」
「いいやまったく全然微塵も欠片も１ミクロンも」
「１ミクロン！？　なんかめちゃくちゃ少なそう！」
「１００万分の１、なの」

　隣からノアが回答してくれた。

「お前って本当に何でも知ってるな」
「そ、それほどでも……」
「そうかぁ……１００万分の１かぁ……」
「まあそう落ち込まないで」
「お前のせいで落ち込んだんだよ！」
「どうもすみません」

　しかし薫のせいですっかり先生が黒板に書いていたものを写すの忘れてた。
　はっとして黒板を見るも既に消されてしまい、がっくりと俺はうな垂れた。

「ノ、ノート……写してるからっ、み、み、見る？」

　救いの手は右に。

「悪いな」

　ノアは俺のノートを見える位置まで寄せてくれた。
　薫が便乗してノートを写しにかかるが、この間の俺達の距離はかなり近い。てか俺が二人に挟まれている状態。
　そんでもって、集中されるクラスメイトの視線と殺意。
　……転校したい。

「なあなあ、浩太郎。なんでお前ノアさんと薫ちゃんと仲いいの？」

　体育の時間になると、クラスメイトの男子生徒数人が俺に話しかけてきた。
　ノアさん……ねえ？　
　まあ確かに？　外見は大人びた雰囲気もあるからさん付けしたくなるのは分かる。
　薫は言わずとも、ちゃん付けが似合うちっこいやんちゃな女の子って感じだから、って事を踏まえるのなら納得。
　中身を考えるとなあ……。

「えっ、ノアは幼馴染だし」
「マジかよ！」

　ざわつく男子諸君、いやはやすみませんねあんな綺麗な幼馴染がいて。

「そう――痛いっ！」

　今誰か俺の尻にバレーボールぶつけなかった！？

「薫ちゃんは？」
「中学からの友達――痛いっ！」

　また尻にバレーボールをぶつけられた。

「よかったら紹介してくれない？　ノアさんや薫ちゃんと遊びたいんだよね」
「俺も」
「俺も俺も！」

　俺は二人のマネージャーじゃないんだよなあ。
　それにさあ……薫は中身は男だよ。
　――とか、言いたい。
　ものすごくいいたいけど、言ったら頭の螺子が外れたの？　的なリアクションをされる事間違いなしなので止めておこう。

「お前からさ、俺達が一緒に遊びたいとか、あとアドレス聞きたがってたとか、それだけでもいいから！」
「はあ……」

　直接言えばいいのに。

「さらっと言っておいてくれよ。そだ、お前は二人のアドレス知ってんの？」
「知ってるよ」

　昨日教えてもらったんでね。

「是非っ」
「俺にもっ」
「俺にも俺にもっ」

　その途端に、群がる男子諸君。
　この便乗三人衆は何なんだっ！

「いや、あいつらに教えていいか聞かないと……」
「あっ……それもそうだな。じゃあ教えてもいいってなったらすぐにでも！」

　どんだけお前らはアドレスを求めてるんだよっ。
　結局体育の時間が終わるまでずっと男子らに絡まれて運動してないのに疲れた。
　男子諸君は俺にノアと薫についての情報を求めてきて、好きな食べ物は？　好きな映画は？　好みのタイプは？　エトセトラ。
　……何の会見だよ、全部知らん。
　分かった事がある。
　この妙な状況を作り出している理由は、薫とノアはいつも女友達に囲まれて男子が入る隙が無かったが、その鉄壁を崩したのが俺であり、俺を通して二人の情報を得ようという事。
　あいつらにとっては入学してから“ここ一ヶ月ずっとこうだった”と思い込んでいる。
　昨日からクラスが二人のヒロインによって変わったのを知っているのは俺達三人と長波先生だけだ。
　それに加えて、クラスメイトは俺達の他に変えられた生徒は誰一人としていないのも把握できた。
　こういうのはなんていうんだろう、なんかこう……周りは変化に干渉できない？　的な、ラノベだとそういう現象な気がする。
　その日も学生生活をそれなりに満喫できた。　
　できたけれど……箕狩野蔵曾はいくら探しても姿は見えず、どれだけ満喫してますとアピールしてもこれといった変化も無い。
　今日一日、ただ過ごした。それだけだ。誰かに見られている視線……っつっても殺意ばかりで何も感じられない。
　こんな生活を送っていれば彼女は満足するのかな。
　分からない、何も。

「ん？」

　暫しの時間が過ぎて帰りの時間、靴箱を開くと数十枚の手紙が入っていた。

「お？」
　薫が覗く。

「えっ？」
　ノアが覗く。

「んん～？」
　三人で覗く。
　まさか、これはラブレターとかいうやつじゃないだろうか……？

「お、お前にラブレター……だと？」
「ふっ、とうとう俺にモテキが！」
「はわっ……」
「ふふ……」

　ドヤ顔が止まらない。
　一通、開いてみる。

『ノアさんに少しでも色目を使ったりいやらしい事をしたりした場合、貴方を殺します』

　……最近のラブレターは一味違うぜ。

「……過激だな」
「ある意味な」

　もう一通、開いてみる。

『後ろに気をつけろ、ノア様に少しでも手を出したらお前の○○○をもぎ取って天日干しにして砕く』

　おかしいな、心がすごい勢いで冷えてくる。

「刺激的だな」
「ある意味な」

　視界がぼやけてるけど俺は構わずにまた一通、希望を抱いて開いてみる。

『薫ちゃんは俺の嫁、エロい目で見るなクソ童貞』

　そうだ、転校しよう。
　メンタルヘルスケアを受けるべく今日は病院に寄ろうかな……もうやだこの人生。
　人生はクソゲーだ。
　……待て、希望は捨てるな。
　こんだけあるんだからもしかしたら本当のラブレターもあるんじゃ？

「浩太郎、もういい……読むんじゃない、帰ろう」
「む、無茶しないでっ」
「最後に一通だけでいいから、開かせてっ！」

　なんかピンクの花柄で彩られた手紙が気になるんだよ！　気になるの！　お願いだよ！
　二人は止めるも、俺は構わずそれを取って開いてみる。

『我が左目の疼きは貴様の魂に呼応している、この世に命を宿した時から決まっていた運命、いず――』

「んあぁぁぁぁぁあ！」
　最後まで読まずに破った。

「新手のラブレターだったのかも……」
「知るか！」

　もはや内容の意味がまったく分からん！
　残りの手紙は読まずに捨てよう。
　靴を取ると、箱が一つずつ左右に入っていた。
　……気になるな。

「それは開けちゃ駄目な気がするぞ」
「う、うん……」
「でも甘い香りがする……」

　チョコレート？
　なんかそんな香りがするのだ。

「嫌な予感……」

　薫とノアは警戒して箱を見つめた。
　いざ帰宅をと通りかかる生徒達もなんか俺の持っている箱を見ていた。
　その中には手紙や箱を入れた主がいるであろう。
　一つ目を空けてみる。

「……『滅』？」

　中には小さなスポンジチョコにホワイトチョコで器用にそう書かれているケーキが入っていた。
　なんだなんだ？　謎かけか？
　考えるよりも見てみるのが早い、さてさてもう一つは……？

「……『殺』」

　ストリート○ァイターの豪○かな？

「わ、わあ～……美味しそうだなあ」
「あ、甘くて、い、いい香り、だねっ」
「じゃあお前らが処理しろ」

　薫が『滅』で、ノアが『殺』な。
　投げつけるように口の中へ入れてやった。

「うっ……」
「ふふ、お味のほうはどうかな？」

　きっと何か仕掛けられているに違いない。
　俺が素直に食べると思うなよ。

「……うっま！」
「すごく、おいしい……」
「……何、だと？」

　くそう……俺が誰かに食わせるのを想定して美味しく作りやがったか……。
　その日の帰り道は、誰かに襲われやしないだろうなと不安で仕方がなく、これから下駄箱を覗くのが怖くてたまらなかった。
　テンションだけが下がっていく、これからの学校生活……周りは敵だけが増えていきそうだ。
　足取りも重くなっちまう、今日は家に帰ってストレス発散すべく思い切りゲームしまくって夜更かししようっと。
　明日は休日だから夜更かししても問題ないもんね。

「そうだ、明日さあ。俺達買い物行くんだけど、付き合ってくんね？」
「えっ」