異世界ざこぴぃ冒険たん

終わりと始まり

第１話・アリス登場

「う、うぅ……暑い……」

　どのくらい眠っていたのだろう。記憶をたどるが全く思い出せない。

「どこなんだここは……？砂？」

　僕は体を起こし辺りを見渡すと、遠くまで砂の大地が広がっている。照りつける日差しのせいか、頭はふらつき、体が思うように動かない。

「暑い……水が欲しい……」

　立ち上がり辺りで水場を探していると、ふいに耳元で声がした。

「ようやく目が覚めたのかぇ？」
「だ、誰だっ！」

　声がした方向を振り返ってみたが誰もいない。

「おかしいな。今、女の人の声が聞こえた気が……」
「わしはこの世界の創造神が１人っ！！」

　やはり聞こえた。しかし言っている意味がわからない。夢か。そうかこれは夢なんだ。
　僕は岩陰にわずかに見えた水場へと歩きだす。やたらと体が重く、足が前へと出ない。

ザッ……ザッ……ザッ……

「わしの名はアリス！お主、自分の名は覚えておるか？」
「アリス……アリス……？」

　妙にテンションの高い声がまた耳元で聞こえる。頭でも打って、幻聴が聞こえてるのだろうか。

「無視するなぁぁぁぁぁ！！」

ザァァァァァァァ……

「うぅ……」

　頭が締め付けられる様に痛い。この声は誰だ？何も思い出せない。

ザァァァァァァァ……

「わしはアリスじゃ。お主、名は言えるか？」

　目の前に１人の少女が立っている。黒い長い髪に、緋色の目。巫女装束……そして羽根の生えた生き物が手をパタパタ振っている。
　あぁ……僕は死んで天国に来たのか？そんな妄想にふけっているとその少女は続けて言った。

「貴様。いい度胸じゃな……さっさと名前を言え」

　少女の目つきと態度が急に変わる。
　ここは天国ではなく地獄なのか……？となると、この子は悪魔か？
　僕は少女に答える。

「僕の名は……千家春斗センケハルト……？」

　僕は少女に言われるがままに答えた。名前や言語の記憶はあるが、記憶が曖昧だ。

「ハルト、ご苦労じゃったの。わしを助けてくれたこと、心より礼を言いたいのじゃ……サンキュ♡てへっ！」
「てへっ！じゃない。何だその軽めのお礼は！……いや、そんな事より僕は死んだのか？」
「うむ。お主は死にここマサミカ大陸に転生したのじゃ。……いや殺されて？か。まぁ、よい」

こいつはやっぱり悪魔なのかもしれない。

「わしはこの世界の創造神の１人。名はアリス・ウメ・コリータ。そなたの体を借りて生き延びたのじゃ。わしの生命力が回復するまでしばらく宿主に――」

　僕の耳にははっきりと、ウメコと聞こえた。アリスと名乗るウメコはその後も色々説明しているが、ウメコのインパクトが強すぎてまったく頭に入ってこない。

「ところでウメコ。僕のこの胸の宝石みたいなのは何？」
「ウメコと呼ぶな」
「えぇぇ！？言いたくなるでしょ！それにこの宝石が光ると、星に帰らないといけ……」
「違う。それはわしの作っ……おいっ！ハルトッ！いかん！魔物じゃ！逃げろっ！」

　急にアリスが大声を出す。
　魔物？ゲームとかに出てくるあの魔物？僕がアリスの叫ぶ方向に目をやると、水場の近くでこちらを睨む魔物がいた。

「グォォォォォォ……」
「へ……？」

　逃げる？逃げる……逃げるっ！？
　逃げようとするが足がもつれる！まるで夢の中で走ってるような感覚がする。

「痛っ！」

　地面からつき出た石につまづき、足元がふらつく。体が重い……重いというか、動きにくい。足が前に出ない……しかし今は考えているヒマなどなく、とにかく逃げる事を考える。

「ウメコ！何かその……武器になるような物とか無いのか！？」
「あるにはあるのじゃが……いや、そなたではあれとは戦えまい！とにかく今は逃げるのじゃ！」
「くそっ……！」

　僕は走った。後ろも振り返らず、この暑い砂漠を全力で走った。暑いっ！苦しいっ！おまけに走りにくい――

…
……
………

「ここまで来ればもう大丈夫じゃな。あの魔物も追っては来ぬようじゃ」
「ハァハァハァ……疲れた……」

　ようやく魔物を振り切り、その場で倒れ込む。しばらく息を整え、また歩き出す。

「ハァハァハァ……水……」

　水が飲みたい……僕は小高い丘にある洞窟を見つけ中に入る。外とは違い、ひんやりとしたその洞窟の奥には偶然にも水が湧き出ていた。

「み、水っ！？――ごくごくごくごく……！！」

　喉を潤し、ようやく落ち着いた。

「アリス、いくつか教えて欲しいことがあるんだけど」
「なんじゃ？」

　アリスにはさっきの魔物の事といい、砂漠といい、聞きたいことは山ほどある。
　転生とは？魔物とは？
　僕は最初に一番大事な事を質問してみた。

「……ウメコって呼んでいい？」
「だめじゃ」

　そうか。やっぱり駄目なのか。魔物から逃げてる最中に一度返事をした気がするけど仕方がない。

「なぁ、アリス。この世界では魔物や……もしかして魔法とかも存在するのか？」
「ほう……理解が早くて助かるの。そうじゃ。魔物を倒すと道具や通貨がドロップするし、魔法ももちろん存在する。この世界ではこれが常識なのじゃ」
「そうなのか……さっきの魔物は？」
「うむ。あれはオーガじゃな。わしの実体があれば雑魚なのじゃが、お主の体に魂として存在しているわしには何もできぬ。仮にわしの魂と肉体が消滅するとお主の魂も消滅する。今は一心同体というやつじゃな」
「ふぅん……よくわからないけど全体的に不思議体験という事か。ところで一心同体なのにアリスはなぜ目の前にいるんだ？」
「あぁ、これはわしがイメージした分体じゃ。対面で話やすいようにな。お主にしか見えぬ」
「どうりでナイスバディだなと……」
「アリスちょっぷ！！」

べしっ！！

「いってぇぇぇぇぇぇ！！何を……！！」
「やらしい目で見おってからに！そりゃ分体は少しは盛ってはおるが……」
「盛っとるんかいっ！」

　それからしばらくアリスと問答を続けた。
　僕がこの世界に転生し、アリスと魂が同化したこと。首の下にできた宝石は、アリスを守る空間が凝縮されているらしい。僕の魂の根源によってアリスは生きているそうだ。
　そして僕がアリスの固有スキル「複製」を使えるようになってるのだと。『複製』とは神が世界を作るのに与えた禁忌の力だという。
　また固有スキルとは別に鍛錬スキルというのもあるらしい。固有スキルは産まれ持ったいわば才能みたいなもの。鍛錬スキルは、名前の通り鍛錬した能力が向上する。僕にはまだ鍛錬スキルは無いそうだ。

　――こうして転生初日はあっという間に過ぎていく。

「ぐるぅぅぅぅぅ……」
「お腹が空いたな……」
「ぐるぅぅぅぅぅ……」
「アリス、そのお腹の音は何とかなら――」
「ぐるぅぅぅぅぅ……」
「……寝よ」