異世界ざこぴぃ冒険たん

ホンモノと複製

第４３話・歌姫ミレー登場

ーーークルミの部屋ーーー

　チグサがクルミの部屋に入って来た。
（まずいっ！この状況を今見られるのはっ！）
　パチンと部屋の明かりが点く。

「クルミィ、だいじょうぶ？」
「う……う。あ……チグサ様？……寝てたにゃ」
「ううん、いいのよ。それよりもだいじょうぶ？話はだいたい聞いたわ」
「うん、なんかスッキリしたにゃ……ご主人様にお礼を言わないと……」
「あ、ホットミルク。誰かが持って来てくれたのね。入れておくわね。明日、元気になったらまた遊びましょ！」
「ありがとうにゃ」
「それでは、おやすみなさい」
「はい、おやすみなさいにゃ」

そう言ってチグサは部屋を出る。

「ご主人様、もう大丈夫です。出て来て下さいにゃ」

僕はベッドの下から這い出す。非常に気まずい。

「こほん。やましい気持ちは一切ないんだ。不可抗力と言うか……」
「……知ってますにゃ。ご主人様はそんな人ではありませんにゃ。それに私はご主人様なら大丈夫にゃ……」

クルミが抱きついてくる。シーツ１枚体に巻き付けて。

「ちょっ、クルミ！？」
「私の胸をさわった罰です。しばらく大人しくしてて下さいにゃ……」

僕は言われるまま、クルミを抱きしめた。

「今日はありがとうございました。一生、ご主人様の側に置いてくださいにゃ……」
「……あぁ」

僕は小さくうなずいた。

ーーー数日後ーーー

「エル！準備は良いか？」
「うん！いつでも！」
「それじゃ、ゼシカ、お菊、クルミ、留守番よろしく！行ってきます！」
『いってらっしゃい！』

　僕とエルはきりんに乗りエルフの森の北へと向かった。あの奴隷商のアジトに。

ーーーエルフの森北ーーー

「きりん、この辺でいいよ。ありがとう」
「わかりました」

　エルフの森の北、奴隷商のアジト近くへと降り立つ。いきなり魔法をぶっ放しても良いのだけど、奴隷の亜人達がいたら巻き込んでしまう可能性もある。

「魔法でぶっ飛ばしても良いのではないか。後で回復魔法をかけたら結果オーライじゃ」
「アリスって神様だよね？」
「うん？」

時々その事を忘れる。

「――待って。５、６、７……人間が７人。亜人が３人。エルフが１人……だわ」
「ほほぅ。エル、そなたわかるのか」

やはり救助を優先で考えると、魔法は得策ではない。

「プリンに時間を止めてもらうとかそういう事は出来ないよな？」
「うむ、あやつは未完神じゃからな。一瞬は出来ても数十秒はどうじゃろうなぁ。まぁ、ここにいたら……の話をしても仕方ないの」
「ここにいたら？プリン来てないの？」
「うん？来てないぞ。めんどくさいそうじゃ」
「めんどくさい！？」

　僕の体の中でゴロゴロしてるだけでしょ！とも思ったがいないものはしょうがない。

「はぁぁぁ……わかった。入口が開いたら僕が行く」

　アジト前の木陰で隠れる事、数分。カチャと入口が開く。

「高速移動ランファースト・改・脱兎ウサギアシ！」

　レディに教えてもらった高速移動。数十秒後にはヘトヘトになるが、瞬間的には目に見えない速さで動ける。

「……それでな、あの女共を売ったワケよ！」
「まじかよっ！あいつら……」
「ガフッ！！」
「おいっ！どうし――！」

　２人の男が地面に倒れていく姿を見ながら、僕はそのまま室内に入る。速すぎて周りの時間が止まっているかの様に、自分だけが動いている感覚を覚える。

「いた、この部屋か」

ドォン！！と、ドアを蹴破る。

「な、何だ！？」
「――３人！４人！５人！ろく……！？」
『キーーーーンッッ！！』

　６人目で高音と共に剣が弾かれる！

「止めただと！？こいつ人間じゃない！魔物か！」
「ダレダッ！」
「僕は……ハ……あっ。勇者ロドリゲスだ！覚悟！」

　「念のため偽名を使え」とアリスに言われていたのを思い出した。
　僕の持つ、妖刀時雨シグレが血で染まっている……。ドムドさんが妖刀村正ムラマサをモデルに作ってくれた短剣だ。

「ふうぅ……時雨一文字シグレイチモンジ！！」
「グフッ！？」

手応えはあったが、致命傷ではない様だ。

「クッ！オボエテオケ！転移テンイ！」

　目の前から突然、男が消える……魔陣も詠唱も無しで。残りの１人は外に逃げ出したがエルがなんなく捕縛した。
　僕はどっと疲労に襲われ足がガクガクし、その場に座り込んだ。すぐにアリスとエルが小屋へと入ってくる。

「おやおやまぁまぁ。へっぴり腰じゃのぉ」

お菊の影響で言葉がおかしな方向へ向かってるアリス。

「１人逃した。あれは人間ではなかった……魔物だ」
「魔物か。やはり死神の息のかかった者がおる様じゃの」
「大丈夫っ！？皆！」

エルが囚われていた奴隷達を解放する。

「うぅぅぅ！おねぇちゃん！！」

　エルに抱きつき、泣き出す子供達。よほど怖かったのだろう。
　捕縛した奴隷商達はコリータ王国へ連れ帰る為、エルが召喚獣を飛ばし竜族を呼んでくれていた。ついでにこの子達もお願いしよう。

「後はエルフが１人いたんだっけか……」

　僕は隣の部屋に行ってみる。そこには鎖に繋がれた美しいエルフがいた。僕の後ろからエルが声を上げる。

「もしかして！ミレーさんですかっ！？」

　エルフ族の中でも有名な歌姫ミレーらしい。世界中を歩き、歌で平和をうったえるエルフだ。僕は彼女の鎖を外し抱きかかえる。

「……り……と」
「もしかして声が出ない？」
「ほほぅ。おぬ主、セイレーンの血を引いておるのぉ」

こくん、とうなずくミレーさん。

「ハルト、ミレーさんはエルフの里に連れて行きましょう。ミレーさんこれをつけてて」

　僕達は竜族が到着するまで奴隷商のアジトで待機していた。

「エル、どこかに服がないかな。みんな着替えさせてやりたいんだけど」
「わかった。探してみるね」

　エルは服を探しに部屋を出た。待っている間、部屋を物色していたら床下に隠してあった金品を見つけ、これも全て押収した。亜人の子達の生活資金に充てよう。

◆◇◆◇◆

　――数時間後。竜族達が到着し、亜人の子と奴隷商を引き渡した。先日捕らえた奴隷商と合わせて１０人程。全員ウェスタン王国へ連れて行くように指示をした。亜人の子はコリータで預かる事にした。

ーーーエルフの森ーーー

「ここからがエルフの森よ。エルフの先導がないと迷うわ。そしてその先がエルフの里。さらに奥には世界樹の大木があるわ。総称してイースタンと呼ばれてるの……」

　僕とミレーさんはエルの後ろについて歩いていた。ミレーさんも声が出ない以外はいたって健康そうだ。ただ念話もできない。何か呪いのたぐいなのか？

「夜には着くと思うわ……」

　アリスは暑いからと部屋でくつろいでいる。僕達は薄暗い森をエルフの里へと向かって行った。