しあわせピエロ

プロローグ（後編）

「え、お、おう…誰？」

不意を突かれてそんな腑抜けた声が出た。
当然俺のところに訪ねてくるガキに心当たりはない。

「あの、これ…」

おどおどしながら手紙を差し出してくる。

貴方へ。
暫く娘を頼みます。

僅か二行の走り書き。
だが、見慣れた文字だった。
まさか

「なぁ、お前の母親…名前は？」
「え、みゆき…」

数年前に逃げた嫁さんだ。
ということは

「じゃあ、お前の名前は？」
「…は、はるか」

俺は大きく溜息をついた。

娘だ。

年が経って大きくなっているが、面影は残っていた。

やり直そうって事か？何故、娘だけを先に？
どっきりか？夢か？何で急に？手紙だけをよこした？
様々な疑問が一気によぎる。

「親父の…名前は？」
「ゆうた…です」

身に覚えのない名前だ。

「…え？おまえ市松…遥だよ…な？」
「い、いえ、田中遥…ですけど」

血の気が引くのを感じた。
あいつ再婚して、娘を体よく厄介払いしやがったか。

そう、娘もまた捨てられたってことだ。

「入れよ…」

もう追い払う気力も湧かなくなって、震える声でガキを家に誘う。

「あ、はいお邪魔します小父さん」

ガキはニコっと笑顔になって家に入っていく。

「小父さん…か。」

もう…どうでもいいわ…。
俺は静かにドアを閉めた。