フクロムシ～俺がメス化した理由～

フクロムシ～俺がメス化した理由～

後編

　ぶわっと、その何かが飛び出し、広がった。

『ギャンッ！！』

　魔獣の啼き声が聞こえた。
　俺は、ただ呆然とそれを見ていた。
　目の前で、魔獣が白く鋭い何かに身体中を串刺しにされて、血を垂れ流して宙に浮いている。
　ボタボタと鮮血が地面へ向かって落ちて行き、そこにある青々とした草の色を変えていた。

「…な…」

　ピクピクと身体を痙攣させる魔獣を見ながら、俺は恐る恐る右手を右目へと持って行く。
　右目は、今は見えない。
　左目だけで見ている状態だ。
　その左目に映るのは、俺の右手では、ない。
　右手は邪魔な何かに阻害されて、右の頬の位置で止まってしまった。
　
「…何だ…これは…」

　ウネウネと動く物が見える。
　白い何かが、俺の右目…の中から飛び出して蠢いているのが見えた。

「何なんだ、一体っ！？」

　叫んだ処で、答えなんか返って来ない。
　アグナならば、答えをくれる。
　そう思った俺は、アグナの家へ戻ろうと踵を返した。
　そうすれば、自然と俺の目から生えている謎の物体も動く。
　ズヌッと肉を抉る感触が伝わって来て、吐き気が込み上げて来たが、吐いている場合ではない。
　口元を押さえようと、右手を動かそうとして、ドサッと地面に何かが落ちる音が聞こえた。
　支えを失った魔獣が地面に落ちた音だ。
　しかし、支えて貰っていたのは魔獣だけでなく、俺もだった様だ。
　顔から倒れた俺の頬を、青い草が擽る。
　森の中に生えた草は、ひんやりとしていて何処か心地良かった。
　身体が熱かった。
　今の有り得ない出来事に驚いたせいだろう、心臓がドクドクと波打っている。
　
「…は…っ…」

　俯せのままだと胸が圧迫されて苦しいから、何とか身体を捻り仰向けへとなる。
　だが、そこまでだ。
　呼吸が乱れる。
　吐く息が熱い。
　起き上がらなければと思うものの、身体が鉛の様に重かった。
　何故だ。
　何が起こった？
　今、また魔獣に襲われでもしたら、確実に終わりだ。間違いない。
　だが、身体が動かない。
　ウネウネと蠢いていた白いモノも、今は無い。代わりに右目は視力を取り戻したが。

「大丈夫ではないな？」

　俺以外誰も居ない筈の森の中で、アグナの低い声が聞こえた。

「なるほど。宿主を守る為の防衛反応と云った処か」

　何に納得しているんだ。
　近くに居たのか？　何処に居た？
　…宿主…って事は、あの白いウネウネした物が俺に寄生しているフクロムシ…なのか？
　擬態…失った身体を…張り巡らせて…って…どれぐらいの大きさなんだ…？　
　飛び出たあれは、どう考えても、俺の身体に収まる大きさでは無かった。伸縮自在と云う事か？
　と云うか、何をどうしたら、海に棲む普通の生き物にそんな事が出来る様になる？
　本来のフクロムシは…寄生して…それがオスなら…メス化させて…卵を産み付けて…だが、俺に寄生しているフクロムシは…。
　そこまで考えて、背中に冷たい物が走るのを感じた。
　熱かった身体がサアッと冷えて、頭がガンガンと痛みだして来た。
　こいつは…アグナは…自分を『研究者』だと言った。
　意識を取り戻したばかりだったし、フクロムシの生態を聞かされて、そっちに気を取られていたのもある。何となく聞き流していたけど、研究者って、そんな簡単に生き物を作り変え…いや、創り変えたり出来るものなのか…？　どうやって？　何を使って？　あの家に…何か…特別な素材とか…あった、か？　それを…俺は…見た…か…？
　…いや…そもそも…こいつは…何故…あの日、あの場所に居た…？

「…あんた…何者だ…？」

　そんな事が出来るのは…それは…――――――――。

「いきなり動いて腹が空いただろう？　空腹で動けないか。このままだと、擬態も維持出来なくなるな」

　しかし、アグナは答えない。
　薄く笑いながら、俺の傍らで片膝をついて、右目に話し掛けている。
　おい、やめろ。
　そんなのと話すな。

「食・事・にしようか」

　アグナが俺の身体を易々と抱え上げた処で、俺は意識を失った。
　
「…ん…っ…あ…っ…」

　気が付いた時は、柔らかなベッドの上だった。
　熱い息を零しながら、俺はそれを受け入れさせられていた。

「ああ…気が付いたか…」

　ポタポタと、俺の身体に…全裸の俺の身体に、同じく全裸姿のアグナの汗が落ちて来ていた。
　グチュグチュとした、粘ついた様な水音が俺の下腹部から聞こえている。
　何処からか、甘い匂いも漂って来ていた。
　それは、甘い甘い蜜の様に。

「…は…？　あ…？」

　状況が飲み込めず、俺は開いた脚の間に居るアグナをただ見上げた。
　気が付きはしたが、頭に靄が掛かっている様な感じだ。

「結構、腹が膨れた様だが…未だ、足りないか…」

　…膨れた…？
　…そう言えば…あれだけ冷えていた身体が、今は熱を持っている…締め付けられる様な頭痛も治まった…？

「…君を…まあ、フクロムシにとっては自分か…守る為に、襲って来た魔獣を攻撃して倒した。ただ、かなりの力を使った為に、フクロムシは蓄えた養分を失い、空腹状態…瀕死状態だった。だから、俺が養分をこうして与えている。理解したか？」

「…り…かい…って…んあ…っ…！？」

　そう言いながらアグナは腰を動かす。
　性器がグヌグヌと腹の中を擦りながら、抜けて行こうとする感触に背中が跳ねる。
　だらりとシーツの上に落ちていた腕を動かし、きつく両方の手で握り締めてその刺激に耐え様とした。
　が、その両手をアグナに取られて、指を絡ませられた。
　アグナの手は、汗のせいだろう。しっとりと濡れていたが、気持ち悪いと感じる事は無かった。
　逆に、その湿った手を気持ち良いと感じる程だ。知らず、絡ませた指に力が入る。

　もっと欲しい。
　もっと強く握って欲しい。
　そんな思いが湧き上がる。

「我慢せず、貪り喰え。その方が回復が早い」

　ぼんやりした頭で、そう思った時、アグナがクッと喉を鳴らして笑った。

「…は…やいってぇ！？」

　声がひっくり返ったのも仕方が無い。
　俺の中から出て行こうとしていた性器が、再び戻って来たからだ。

「うっ、あ…ああ…っ…！？」

　ズンッと勢い良く打ち付けられ、奥をガンガンと突かれる。
　熱く硬い楔が行き来する度に、抑え切れない声が出る。
　腹の中が…胎内が蠢いているのが解る。
　
　…喜んでいる…。

　俺に寄生しているフクロムシが喜んでいるのが解る。
　もっと寄越せと。
　歓喜に満ちた胎内が、アグナの性器を締め付ける。
　
「あ…っ、あ、あ…っ…！」

　グチュグチュとした水音は止まない。
　清水が湧き出る様に、何時までも何時までも、何処までも何処までも。
　
「…っ、な、んだ…っ…！？」

　何だ、これは…っ…！？
　俺は、今、何をしている！？
　俺は、今、何をさせられている！？

「…食・事・だ…これは、生命を繋ぐ行為だ…。…ああ…出すぞ…」

　食事？
　そう思った瞬間、アグナの抽挿が止まった。

「っあ？」

　アグナが眉を寄せ、腰を慄かせる。
　
「あ…あ…」

　ドクドクと注ぎ込まれるそれは…―――――アグナの…精液…精子…生命の素…だ…――――――。

　それからも、魔獣に襲われる度に、魔獣を倒す度に、食・事・をさせられた。食事だと言い聞かせられながら。
　俺も、自分に言い聞かせた。
　これは、食事だと。
　生きる為に必要な行為なのだと。
　だから、アグナとのこれは性行為では、ない。
　性行為とは、恋人や夫婦…愛する者同士がする行為だ。
　俺とアグナの間に、そんな感情は無い。
　研究者と実験体。それだけだ。
　婚約者と結婚をすれば、俺も性行為をするのだと思っていた。愛と問われれば自信は無いが、婚約者の事を嫌いでは無かった。控えめで大人しい子だった。少なくとも好意はあった。彼女との子なら、可愛い子が生まれるだろうと、想像した事もある。それは、叶わなかったが。
　俺の目の前で脚を開かされた彼女は、そこから赤い血を流しながら、助けを求めた。
　必死に、涙を流し、ごめんなさいと謝りながら、俺に助けを求めた。
　だが、俺は無力だった。
　魔獣に食われながら、悪魔に犯される婚約者を見ていた。
　見ている事しか出来なかった。

　◇

「…っは、あ…」
　
　そして、今、また、アグナと食事をしている。
　廃墟から場所は変わり、柔らかなベッドの上で、だ。
　俺が助けた男はどうなったのかは知らない。
　その気にさせたくせに、逃げたと言われるだろうかとか、恨んでいるだろうかとか、それは、毎度の事だから、考えるのを止めた。
　今は、ただ腹を満たす方が先だ。
　
「…んぁ…もっと…」

　チロチロと動く物が、左目に映る。
　フクロムシは、腹が減ると擬態する気力が無くなる。そうすると、どうなるか？　

「ああ…今日はまた一段と空腹のようだ…」

　ゆるゆると腰を動かし、既に放った生命の素を俺の胎内に塗り込めていたアグナが、右目だった物を見ながら囁く。
　本来なら…と言うのもおかしいが、眼球を引き抜かれ、喰われたそこは空洞だ。そして、中と外を自由に行き来出来る。

「…っ…だから…っ…！　そんなのと会話をするな…っ…！」

　正解は、俺の眼窩から飛び出てウネウネと動き、食事を催促する白いミミズ…いや、アグナ曰く触手になるだけだ。

「そんなのとは失礼な。君の目だろう」

「今は、ただの邪魔な触手だ！」

「嫉妬はみっともないな」

「しっ！？」

　嫉妬！？
　何故、俺が触手なんかに！？

「…ラギ…」

　ぎろりと睨めば、不意に名前を呼ばれて心臓が跳ねた。
　普段は『君』のくせに、こんな時ばかり名前を呼ぶな。

「そう睨むな。だが、睨む元気が出て来たのは良い事だ」

「…それは、あんたがたっぷりと食わせてくれたからだろう…ご馳走様」

「…眉間に皺を寄せたまま言われても、な。後が残る。縦皺シスターと呼ばれたいか？」

　二本の指で、俺の額をさわさわと撫でながらアグナは目を細めて笑う。
　その笑顔に、何故だか解らないが怒りにも似た感情が込み上げた。

「あんたが…っ…！！」

　こいつが！
　アグナが言ったからだろうが！！

『悪魔を追うなら、教会を探れ。最も悪魔に近いのは教会だ。…そうだな…似合う服が無いのなら、シスター服なんかどうだ？　お仕着せは、誰にでも似合う様に出来ているからな。教会を探るにも、丁度良い』

　当時、世間知らずだった俺は、その言葉を鵜呑みにした。ついでに、フクロムシの腹が減った時、目を隠す為にヴェールもあると良いと言われ、なるほどとそれも用意したし、いざと言う時に、脱がすのが面倒だから下着は着けない様にと言われ、その通りにもしたし、シスターを演じるのならば、言葉遣いも改めた方が良いと言われ、こいつ以外の前では丁寧に話すように心掛けた。
　が。
　ニヤニヤと笑うこいつを見た時に、口車に乗せられたと気付いたが、時すでに遅し、だ。

「俺がどうした？　まあ、良いか…お代わりを要求しておきながら、ご馳走様は無いだろう？」

「…撤回する。もう…って…っ…！！」

　もう満足だと言い終える前にアグナが抽挿を再開して、俺は裏返った声を出してしまった。

「…っ、の、悪魔っ！！」

「何を今更」

　それを誤魔化そうと声を張り上げれば、愉快そうな声が返って来た。
　何時かした俺の問いに、アグナが明確に答えた事は無い。
　だが、それにアグナが否定をした事も無い。
　だから、これが答えなのだろう。
　アグナが悪魔だろうと構わない。
　あの日の悪魔に一矢報いるまで、俺は生きる。
　あの日、失った物は二度と戻る事は無い。
　だが、唯一生き残った俺が、何もせずに生きて等居られる筈も無い。
　たった一撃で良い。
　相打ちだなんて、贅沢は望まない。
　奴の記憶に残らなくても良い。
　ただ、僅かでも傷を残せれば良い。
　それが、次期村長となる予定だった俺の使命だと思うからだ。
　その日の為に。
　生きる為に。
　今は、食事に専念する事にしよう…――――――――。