旦那様と僕～それから～

それぞれの絆

【旦】天の川の先に・一

「…え…ゆ、かりさま…？」

　仕事を終えて帰宅した雪緒ゆきおが目を丸くして俺を見た。
　…気持ちは解る。
　俺も、何がどうしてこうなったと、言いたいぐらいだ。
　仏間で、俺は黒の紋付袴を着て、少しだけ遠い目をして、抱えていた鞠子まりこの肖像画を強く抱え直した。

「ささっ、ほら、雪緒君も！」

「僭越ながら、お手伝いしますね」

「ふえ？」

　みくに手を引かれ、月兎つきとに背中を押され、雪緒が仏間から出て行く。
　遠くからは、あの親父と星せいの五月蝿い…賑やかな声が聞こえて来ている。

「ほら、ゆかりん。目が死んでいるぞ」

「猛たける君の言う通りだよ～。記念日なんだから～笑って笑って～」

　仏間に残った天野と相楽さがらが、にやにやと笑いながら、俺を囃し立てて来る。
　俺は無言で二人を睨み付け、開けっ放しのままの障子の向こう…更に開けっ放しの廊下の戸の向こうを見た。そこでは、早咲きの向日葵がさわさわと揺れていた。

　◇

『紫ゆかり君はさ～。雪緒君と結婚式挙げないの～？』

　と、相楽から電話があったのは一週間前の事だった。

「…何だ、藪から棒に」

　結婚式なぞ考えた事も無かった。
　俺と雪緒の事は周知の事実なのだ。わざわざ他人に見せびらかす必要も無いだろう。そんな事をして雪緒が困ったらどうする。

『…って、思ったでしょ～？』

　と、今思った事を言い当てられ、俺は臍を噛んだ。

『同性婚が認められて何年経ったと思っているの？　…まあ、良いか～。解ったよ～。じゃあね～』

　少しだけ低い声を出した相楽に、思わず身体が固まるが、直ぐにそれは何時ものからかう声に変わり、電話が切れた。

「は？」

　何がしたかったんだと思う俺の耳には、ツー、ツー…としたやけに冷たく響く音だけが残った。

　◇

　そして、今日、七月七日の十五時過ぎ。
　俺は玄関先で、間抜け面を晒していた。

「やあ～。来ちゃった～」

　と、笑いながら片手を上げるのは相楽だ。

「…は…？」

「さあ、準備をしようかね」

　と、手に風呂敷を持ち、勝手知ったる様に草履を脱ぐのは、みくだ。

「星、笹は取り敢えず庭に置いて来なさい」

　低く野太い声を出すのは、あの親父だ。

「ん！」

　それに軽く答えるのは、言わずもがなの星。

「っは～！　今日も暑いなあっ！　ゆかりん、麦茶貰うぞ！」

　と、言いながらずかずかと上がり込み、台所へと向かうのは熊…天野だ。

「…は…？」

「紫君、台所を借りるよ。星、月兎は真っ直ぐこちらに来るのかね？」

「おー！　学校が終わったら来るぞー！」

　俺の肩を叩きながら、親父が草履を脱ぎ、星がその後に続く。

「…は…？」

「ちょっと！　雪緒君のダンナッ！　ぼうっとしてないで、こっち！」

「あ、おい！？」

　家の中に消えたと思ったみくが、手ぶらで戻って来て俺の腕をぐっと掴み、そして引く。
　細いその身体に見合わず、みくには、かなりの力がある。
　ぐいぐいと腕を引かれ、気が付けば仏間に座らされていた。そんな俺の両隣には、相楽と天野が居る。

「何だ、これは？」

「さあて…どう料理してくれようかね？」

　目の前に立つみくに聞いてみるが、案の定返事は無かった。
　右隣に居る相楽を見れば。

「取り敢えず～脱がして～」

　と、眼鏡を光らせ。
　左隣に居る天野を見れば。

「よし、任せろ！」

　と、俺の着物の帯に手を伸ばして来たから、胡座を掻いていた脚を崩して腹を蹴った。

「あだぁっ！？」

「アンタッ！！」

「あ～あ～、駄目だよ～、紫君～」

「痛いだろー、ゆかりんー。何するんだよー」

「それは俺の言葉だ。この集まりは何だ？　事と次第によっては、班毎の休暇を失くす様に上に掛け合うぞ」

　そう。この春から、個別の休暇だったのだが、班毎の休暇へと変わったのだ。その方が、常に同じ班の人間で行動出来るからと云う理由でだ。
　お蔭で休みの日には、ほぼ必ずと言って良い程、天野やみくが来るし、星は来るし、休みが土日と被ると、月兎に、橘や楠も家にやって来る。はっきり行って鬱陶しい。
　更には、今日は里に居る筈の相楽に親父まで居る。一体、何なのだ？

「何って、相楽のダンナから聞いていないのかい？　祝言を挙げるんだよ。雪緒君とダンナの。ほら」

　そう言ってみくが風呂敷から取り出して見せて来たのは、黒の紋付袴だった。

「…は…？」

「そんな訳で～、ちゃちゃっと着替えようね～。猛君、お腹じゃなくて～紫君を押さえて～」

「ゆずっぺ、ひでぇ。けど、まあ、ほらよ！」

「おいっ！？」

　相楽の言葉に、天野が俺の背後に回り込み、脇の下に腕を通し、腕を持ち上げられた。天野の肘で脇を固められ、動く事が出来ない。
　
「んっふふ～。苦しゅうない、近うよれ～。あ～れ～、なんてね～」

　笑いながら帯を解く相楽に、俺は腹に力を入れて叫んだ。

「こっの、阿呆共が―――――――――っ！！」

　◇

　そして、身支度を整えられ『鞠子ちゃんにも、良く見せておあげよ』と、みくに鞠子の肖像画を渡され、助けてくれと縋り付いた処で雪緒が帰って来た。
　雪緒の帰宅前には月兎が来ていて、俺の髪を良い様に弄ってくれた。
　仕事でもないのに、前髪を後ろへと流すのは、どうにも落ち着かない。
　いや、風呂上がりには雫が垂れて来るから、後ろへと流しているが。それ以外は…ああ、昔、洗濯機を買いに行って以来か。あの洗濯機は今も現役だ。