攻略されていたのは、俺

攻略していたのは、僕

【14】※

　トイセさんは、今、何て言ったの？

　…だん、ざい…？
　…だんざいって、何？
　どうして？

　訳が解らなくて、ただ、僕はケタロウ様の顔を見る。
　ああ、何時も通りの美味し…綺麗な蜂蜜を思わせる髪に、静かな青い瞳。
　こんな時だけれど、ケタロウ様はやはり綺麗だなって見惚れた。

「このニ年間、秘密裏に調べていた。総て裏は取れている。貴方が、ここに居る、セ・メゴロウ様に対して行って来た不当な仕打ちを」

　え？
　な、に…？
　さまって、なに…？

「メゴロウ様は、心優しく、また、懐の広いお方だ。メゴロウ様が何も言わないのを良い事に、貴方は彼に何をして来た？」

　な、に…？
　何を言っているの？

　ただ、ただ、呆然とする僕の前で、キヤクさんが手にしていたファイルをトイセさんに渡した。

「先ず、メゴロウ様が転入して来た日、あの日、貴方はメゴロウ様の足を引っ掛けて転倒させた。こちらは担任から目撃情報を得ている。また、日々、ことある毎にメゴロウ様に言葉の棘を刺していた事も、ナ・デシコ嬢を始めとした級友達からも、話を聞いている。メゴロウ様が丹精込めて育てた畑を荒らしたのも、壺を落としたのも、害虫等の嫌がらせ等、その際に、手伝う振りをしつつ、メゴロウ様を虐げていたと、料理長から話を聞いている。貴方がして来た事は看過出来る物では無い」

　…嘘だ…。足は引っ掛けられたけど…でも、それ以外は…嘘だ…。
　言葉の棘だなんて。あれらは、全部、僕の為に言ってくれた言葉で…。
　畑だって、ケタロウ様はそんな事しない。壺だって、あれはケタロウ様が誰かと、多分、言い合いか何になったんだ。だって、僕はケタロウ様以外の人の声を聞いたんだ。料理長…って…ヤジさん？　僕は、振られたから泣いていただけで、虐げられたとか、そんな事は無い。

　言わなきゃ。
　違うって。
　口を動かそうとするのに、喉が張り付いて動かない。
　どうして？
　どうして、声が出ないの？
　おかしいよ、こんなの。
　どうしてと思う度に、僕は俯いて唇を噛み締めて行く。
　違う。
　どうして、思う通りに行かないの？
　どうして？
　ぎゅっと握り締められた拳は、それほど伸びてもいない爪が食い込んで痛いぐらいなのに。
　どうして、声が出ないの？
　
「…そう。それで総てかい？　私は忙しいので、これで失礼するよ」

　え？
　どうして？
　どうして否定しないの？
　嘘でしょ？
　嘘なのに、どうして？

『待ちなさい。これを見ても、同じ事が言えるのか？』

　トイセさんが広げて見せたそれは、やけに厚い紙。それを目にした人達に緊張が走り、誰かが『国璽こくじだ』って呟くのが聞こえた。

　…こくじ…って、なんだっけ…？

　訳が解らないまま…今、起きている事を理解したくないまま、トイセさんが広げている物に目を向ける。何かの賞状みたいに、その紙には模様があって、何だか高級そうだなって思った。けど、そこに書かれてある一文を見て僕は固まった。

『ウ・ケタロウを絞首刑に処す』

　――――――――…え…？

「メゴロウ様は、女神ガディシス様に選ばれた尊いお方。何時か襲い来る災厄の為に、それを防ぐ為になくてはならないお方だと、陛下からお聞きした。その彼の心身を苛む事があっては、決してならない事…――――――――」

　な、にを言って、いるの？
　ねえ？
　何を、そう淡々と話しているの？
　待って、待ってよ。
　おかしいよ、こんなの。
　ねえ？
　絞首刑って、ケタロウ様が何をしたの？
　ケタロウ様は、僕を転ばせただけ。ただ、それだけ。それだけなのに。
　どうして、それ以外もケタロウ様のせいだって決めつけるの？
　話を聞いたって、何？
　どうして、僕に話を聞かないの？
　勝手に何をしているの！？

「…そう…。それなら仕方がないね…」

　ケタロウ様っ！？
　どうして否定しないの！？

　歯を食いしばって顔を上げた僕の目に飛び込んで来たのは、こんな状況なのに、変わらずに静かな…凪いだ様なケタロウ様の表情。

　ドクンッて、心臓が大きく鳴った。

　…ケタロウ様…？

　僕と目が合った瞬間。
　それは一瞬だったけど、ケタロウ様が笑った。
　僕を見て、とても優しく笑ってくれた。

「…っあ…」

　喉が、動いた。
　声が、出た。
　言わないと。
　違うって、こんなのはおかしいって！！

「待っ…！！」

「…嫌だ！　死にたくない！！」

　けれど、次の瞬間には、ケタロウ様は背中を向けて、ケタロウ様らしくもない叫び声を上げて走り出していた。それは、僕の言葉を遮る様に。僕の言葉が誰にも届かない様に。

「待ちなさい！！　追って下さい！！」

「はっ！　マ・ルア、マ・ルイ、マ・ルウは右から！　マ・ルエ、マ・ルオ、マ・ルカは左へ！！」

　トイセさんの声に、キヤクさんが応えて指示を出す。

「…っ、待って…っ…！！」

　キヤクさん達がケタロウ様を追って走り出す。トイセさんも、その後を追って行く。待ってと叫んでも僕の声は届かない。

　どうして？
　どうして！？
　どうして、皆おかしいって気付かないの！？
　ケタロウ様が、あんな風に逃げるなんて有り得ない。
　あんな風に髪を振り乱して、情けなく命乞いをするだなんて有り得ない。
　どうして、皆気付かないの！？

「ねえ！　こんなのおかしいよ！！」

　周りに居る、ただ立ってその様子を見ている皆にそう叫べば。

「大丈夫、もう我慢する必要は無い」

「今まで辛かったよな」

「こんな時まで相手の心配をするなんて」

　先生も生徒達も、そんな事を言うだけで、僕の言葉は届かない。

　どうして！？
　こうなって当然…皆、そんな顔をしている。
　おかしい、おかしい！！
　どうして、皆、おかしいって思わないの！？

「捕まえたぞっ！！」

　誰かの叫び声が聞こえて、それに応える様に歓声が上がる。
　
「大人しくするんだ！」

「私は知らなかったんだ！！」

　僕の声は届かないまま、ケタロウ様は黒服の人達に捕まっていた。
　そして、何時の間にか校庭に用意されていた絞首台へと上げられて行く。

「…待って…止めて…」

　のろのろと絞首台へと近付こうとする僕の肩に、誰かの手が置かれた。

「君に無断で悪かったと思う。が、これはガディシス様の御意思なのだ」

「…ガ…ディ…？」

　――――――――あなたの力…それは…。

　トイセさんの言葉に、あの日のガディシス様の言葉が僕の脳裏に蘇った。

　――――――――…時間を…。

　…そうだ…。
　…僕の力は…。

　絞首台を睨みながらグッと唇を噛んで、拳を握り締める。

　…戻って…っ…！！

　――――――――…時を…巻き戻す力……。

　戻って！
　ケタロウ様を殺さないでっ！！
　どうしてこうなったのか解らないけど。
　けど、ケタロウ様は死ななきゃならない事なんてしていない！

『幸せになるべきだ』

　そう言ってくれたケタロウ様が、こんな目に遭うなんて駄目だ！　間違ってる！！
　だから、お願い！！
　戻って！！
　こうなる前に！！
　僕がケタロウ様と出逢う前に！！
　あの日、僕が×××を×した様に…っ…！！
　今日までの時間を…っ…！！

　――――――――…だけど…どんなに願っても…時間は戻らなくて…。
　…僕の目の前で…ケタロウ様は…死んだ…――――――――。