攻略されていたのは、俺

攻略されていたのは、俺

【16】

　何をって…。

「…えぇと…ゲームでは、まずメゴロウの転校初日に、彼の足を引っ掛けて転ばせて、寮の部屋を見て、分不相応だから、ここに相応しい人間になれとか言ったりして…まあ、チクチクとした嫌味と…畑…菜園を荒らしたり、壺を落としたり、小さな動物や虫の死骸をプレゼントしたり…」

　…だよな？
　まあ、壺落としやら畑荒らしとか死骸とかは、ケタロウがやった描写は無かったが、周りがケタロウがやったって言って…。…え…？　…あ、れ…？

「は？」

「え？」

　何かが引っ掛かったが、生徒会長の間の抜けた声に、それは霧散した。

「それだけか？」

「ええ…ゲームの描写では、それだけ…ですね…」

　うん、それだけ、だよな？

「それだけで、悪役になり、君は殺されると？」

　うん、ケタロウは何度も死んでたぞ。

「はい。ゲームの役割として、必要だったのでしょう。メゴロウは、いずれ来る災厄を回避する為に必要な存在ですから、例え些細な事でも、それがメゴロウを苛むものであるのなら、排除しなければならない。そう言われて、俺は絞首台へと上げられるのです」

　そう。
　善人の主人公を引き立てる為に、ケタロウと云うキャラクターが作られたんだからな。ゲームや物語では良くある設定だろ？　魔王が良い例じゃないか。魔物が溢れて、人が虐げられる世界。それを生み出しているのは魔王だから、倒して平和な世を手に入れましょうって。見える敵、悪が居るのは解り易いだろ？

「…有り得ない…。幾ら、彼が重要な人物とは言え、それだけで、絞首刑だと？　衆人環視の前で？　人の命を見世物に？　そんな物が、まだ、この国には残っているのか…。命の尊厳を何だと思っているんだ！」

　ダンッ！　って、生徒会長が片手で拳を作ってテーブルを叩いて、俺はちょっと身を竦ませた。
　おおお…怒ってらっしゃるよ…。他人ひと事なのに…。熱い、熱いよ、生徒会長。

「いえ…あの、ゲームの世界の事ですから…」

　どうどうと、宥める様に俺は両手を軽く上げて生徒会長をいなす。
　てか、ゲームを知らない人間からしたら、これが普通の反応なのかと驚いた。当たり前の事って、受け入れていたが、確かにそうだよなとも思う。
　もし、前世を思い出していなかったら、俺はどうしていただろう？
　メゴロウに足を引っ掛けて転ばして、チクチクと虐めていたのか？　そして、あの日にメゴロウの正体を知って、絞首台に…。

　ふっ、と、あの時のケタロウの笑顔が頭に浮かんだ。

　あ、れ…？
　待てよ…？
　何で、ケタロウはあの時笑ったんだ？
　俺を…プレイヤーを、主人公を、メゴロウを見て…笑ったんだよな？
　心配するなとでも言いたそうな…そんな…あ、れ？

「それで。今の君は、彼に何をした？」

「は？」

　そこで、また生徒会長に声を掛けられて、思考は中断された。

「ゲームの通りに、彼に嫌がらせをしたのか？」

「いいえ、していません。あ、足を引っ掛けようとはしましたが、それは失敗して、未遂に終わっています。それで、前世を思い出して、死にたくないので、主人公であるメゴロウと仲良くしようと…」

　軽く首を振って、俺は肩を竦めてみせる。
　うん、失敗して良かったよ。　
　でなければ、前世を思い出す事も無かっただろうしな。

「そうだな。今の君は、彼に何の嫌がらせもしていない。それなのに、何故、そう怯える？」

「え…」

　…怯えてる？
　…俺が？

「君は、これが隠しキャラの攻略の道だと言ったな？　それまでの道では、確かに君は死んでいたのだろう。だが、この隠しキャラの道では、どうなんだ？」

　テーブルの上に両肘を置いて手を組んで、生徒会長がずずいっと俺を見て来た。

「…どう、とは…？」

　その威圧に、内心ビビりながら俺は聞き返す。
　何だ？　何が言いたいんだ？

「先にも述べた様に、俺はウーパールーパーを好かない。それは、他の皆も同じだろう。また、これまでの君と彼を見ていて、俺も、皆も、君達が恋人同士だと疑いもしなかった。だから、君の言葉を借りれば、隠し攻略キャラは、君を置いて他ならないだろう。それは、君達二人が居るのが、とても自然だったからだ。それに、今の君は悪役では無い。どちらかと言えば、ウーパールーパーがそれにあたるのではないか？　今の君は、何処か抜けたお人好しで自覚無しの馬鹿だ。そんな君の死を誰が望む？　何故、その作られた物語に沿おうとする？　今、こうして俺と話している処は見ていない、君はそう言った。話は…未来は変わっている。変える事が出来る。だから、君はメゴロウと仲良くなろうとしたのだろう？　未来を変える為に。ならば、こう考えろ。この隠された道は、君を救済する道だと。知らない道は、自分で作って行けば良い」

　なんですと？　
　いや、何かしれっと、失礼な事をブッ込んで来なかったか？

「繰り返すが、メゴケタくっつけ隊や、数々の投書。どれも、君達を応援する物だ。誰も、君の死など望んでいない。もちろん、俺も」

「…は…っ…」

　余りにも余りな生徒会長の話に、俺は何時の間にか息を詰めていたらしい。
　喉に手をあてて、息を吐く。

　待てよ…。
　何だよ、それ？
　そんなの、俺ケタロウに都合良すぎるだろ？
　救済？
　俺の？
　悪役の俺の？
　あの、悪役殺し大好きの田中サンが書いたシナリオだぞ？　その、田中サンが悪役を救済？　嘘だろ？　どんなに人気のある悪役だって、ばっさりすっぱり情け容赦無く切って来た、あの田中サンだぞ？　あれ？　でも、田中サン絡みで何か変な噂があった様な？　あれ？　何だっけ？