攻略されていたのは、俺

攻略されていたのは、俺

【25】

「え？」

　人間って、どうして予想外の出来事に遭遇したら、間の抜けた声しか出せないんだろうな？
　俺は今まさに、花壇と云う名の菜園で、ブオとブコの前で間の抜けた声を出していた。
　ぱちくりと瞬きをする俺に、ブオが申し訳なさそうに眉を下げて、先刻言った言葉を繰り返す。

「ですから、メゴロウ先輩でしたら、朝食を摂りに寮の食堂に行きました。五分…経ったかな？　それぐらい前に」

「うん。お腹空いたって走って行きましたよ。あ、私達は食べてから来てますからね！」

　ブオとブコが『ねー』って感じで頷きあっている。

「そう…」

　…何だ、このすれ違い…。

「今日は始業ギリギリまで食べるから、適当な処で切り上げてって言われました」

「えっ」

　何だ、このすれ違いっ！
　ちんこ云々はともかく、朝の内にメゴロウと話そうと思ったのに！
　飯食べてるのを邪魔したくはないし。
　授業の合間の休み時間じゃ、時間は足りない…よな？
　昼休みに話すか？

「あ、そうそう、これ見て下さい！」

「うん？」

　がっくりと肩を落とした俺に、ブオが声を張り上げて花壇の一角を指差した。その花壇はブオとブコが主に世話をしている処だ。

「これ、このラディッシュ、もう少しで収穫出来るって！」

　わさわさとある葉を指差しながら、ブオが鼻息荒く話すのに、俺はちょっと苦笑してしまう。あらら。俺がしょぼくれたから、励まそうとしてくれてるのか？　可愛い奴め。

「そう。楽しみだね。そのままサラダに使っても良いし、ピクルスにしても美味しいって、メゴロウが言っていたね」

　ぽんっとブオの頭に手を置いて、軽く撫でながら言えば、脇からブコに凄い勢いで腕を掴まれ引っ張られた。

「ケタロウ先輩いけませんっ！！　弟が死にます！！」

　何でっ！？

　◇

　本当に始業ギリギリになって、メゴロウが教室に飛び込んで来た。
　飛び込んで来たのは良いのだが、その手には分厚いトーストがあった。
　テ・リヤァを思い出す厚さだな…おい。
　時間までに食べ終わらないと見て、持ち帰りにして貰って、食べながら来たって処か？　決して食べ残しなんてしないと言う執念が見える。メゴロウらしいなと、俺は思わず頬を緩めて、自分の席に着いたメゴロウが、トーストをもっもっと一心不乱に食べて居るのを見る。

　こうして、お前が食べる姿をずっと見ていたいな。
　お前に食べさせる事が出来なくても良い。
　コーヒーでも飲みながら、それを見ているのでも良い。
　誰よりも傍で。
　誰よりも長く。
　嬉しそうに、幸せそうに食べる姿を見て居たい。

「…って…」

　何かこれじゃ、まるで恋する乙女みたいな思考だな、おい。メゴロウの横で俺はレースを編むのか？　いや、俺はレースなんか編めない。って、何考えているんだ。

　ぶんぶんと頭を振ったのと同時に、授業開始のチャイムが鳴った。メゴロウを見れば、最後の一口を口の中へと入れた処で、クラスの皆から拍手を浴びていた。もごもごと動く口を両手で押さえて、ぺこりと軽く頭を下げるメゴロウはやはり可愛い。転校して来た頃は、好意的じゃない奴も居たが、今はすっかりとクラスの人気者だ。うん、良かったな。ふっと軽く笑って、俺は教科書を広げた。

『…ふふ…ここで私が声を上げたらどうなると思う？』

　その声がスピーカーから流れて来たのは、授業が始まってからしばらく経ってからの事だった。

「何、この声？」

「え？　なに？」

「これ…養護の…？」

　突然の放送に、このクラスだけでなく、学園全体の空気がざわついた。

『解るでしょう？　…ほら、こんなに顔を赤くして…ふふ…息も荒いわね…？　我慢しなくて良いのよ？』

　ぞわりと肌が泡立つこの気持ちの悪い声の持ち主は、言わずもがなの、ウーパールーパーだ。

「…っ…」

　気持ちが悪い…吐き気がするし…胃が…いや…腹…？　何だ？　古傷が疼くみたいに、腹がじくじくと痛む…？　何だ、これ…？

『…何時も…こんな事を…？』

　俯いて腹に手をやった時に聞こえて来た声に、俺は下げた頭を上げて、黒板の上にあるスピーカーを見た。そこに、その人物が居る訳でもないのに、目を見開いてしまう。

　生徒会長！？　
　何やってんだ、あの眼鏡！？

　そう思った時、ガタンッて音を立てて椅子から立ち上がったのは、メゴロウだ。

「…メゴロウ…？」

　呟いた声は思っていたよりも小さく、席が離れているメゴロウに届く筈も無く、メゴロウはスピーカーを睨み付けた後、教室から出て行った。

　何処へ？

　そう思うのと同時に、俺も椅子を倒す勢いで立ち上がり、メゴロウの後へと続いた。

「セ・メゴロウ！　ウ・ケタロウ！　戻りなさい！！　ああ、皆落ち着きなさい！！」

　そんな声が聞こえるが、知ったこっちゃない。
　だって、何か嫌な予感がするんだ。
　このままメゴロウを行かせたら、二度と会えない様な…そんな嫌な予感が…。
　じわりと額に浮かぶ汗を拭って、俺は走る。

『は！？　え！？　何よこれは！？』

『悪いが…、そちらの…希望に応える気は無い…』

　迷いなく俺の先を走るメゴロウの後を追う。メゴロウは、俺が後を付いて来ているのに気付かないのか、後ろを振り返る事無く走って行く。

　速いよ、お前！　俺は腹が痛いんだ！　スピード落とせ！

　そんな中でも、廊下に設置されたスピーカーから、声は流れ続けている。気持ちの悪い女の声と、相変わらずムカつくぐらいに落ち着いた声が。いや、何だか息は荒いし、熱っぽそうな声だけどな？　それでも、何だか眼鏡光らせて睨みを利かせてる気がするんだよ。怖いよ、あいつ幾つだよ。

『ご覧の通り…俺は…下着を脱ぐ事が出来ないし…何より…俺は童貞だから、お前を…満足、させる事は出来ないだろう…』

　生徒会長様――――――――っ！？