星の守護龍 ~覚醒と混沌へのカウントダウン~

1章～石版の伝承～

24.～決戦2～

「麻衣様？！」

「う…」

麻衣は抱き起こされ、自分の名を呼ぶ者に視線を向けた。

「大丈夫ですか？……王はどうなさいました？！」

「…ライドさん、ジンが…敵に…連れて行かれちゃった…」

涙を零しながら麻衣がライドを見上げた。

「！！」

よくよく辺りを見ると、大勢の魔族が立っていた。

「…その人たちは？」

「魔王軍と四天王です、四天王は彼しか連絡が付きませんでしたが」

そう示した先には、漆黒の髪と金色の目をしたまだ幼さが残る青年がいた。

「おはつ目にかけます…四天王、ウォイドと申します」

淡々とそう答え、ライドに抱き起こされている麻衣を見据えた。
揺ぎ無い闘気をその瞳の奥に宿しているのは、麻衣でも直ぐに分かった。

「立てますか？」

ライドが優しく問いかけた。

「うん」

麻衣はライドの手を借り立ち上がる。

「では、王と石版の奪還の反撃といきますか！」

「敵のアジトだ、何処にどんな罠があるか…」

ウォイドがライドと麻衣に言った。

「数で押し通るしか…ないだろう？」

ニヤリと口元に笑みを浮かべるライドに、ウォイドが溜息を吐いた。

「そういうと思っていたが…二手に別れ挟み撃ちにしたほうが効率がいいと思う」

「…いい手かもしれない」

「裏から、俺の部隊と麻衣様が回る、正面を任せてもよいか？」

ライドが静かに言う。

危険な正面を態々指名する、よほど相手の実力を評価しているのだろう。

「任せてくれ、精々かき乱して時間を稼ごう…王と石版は頼んだ」

ライドとウォイドの間で作戦がなされ、部隊は二手に別れ目的地を目指した。

薄暗い洞窟の中に怪しく光る目が存在していた。
この洞窟が敵のアジトだ。

「おや…王？お1人でどうしました？」

ゼアルが1人で洞窟に入ってきたジンに声をかけた。

『ただいまなのです』

「…リウラですか？」

『ですよ』

「……王の体で…その口調…止めてもらいたいですね…」

『ええ？！ゼアル様まで言うですか？ユシカさんにも言われたですよ』

しゅんと落ち込んでリウラはその場に座った。
長い銀色の細い髪が風に靡く、伏せ目がちな憂いを秘めた赤い左目。

「……」

ゼアルはリウラのもとまで歩み寄り、その頬に触れた。

『ゼアル様？』

中身は違うとはいっても、目の前には憧れ欲した王が居る。口調はおかしくても、その声は王のものだ。この体も。
リウラは愛しそうに頬や体に触れるゼアルを黙って見上げた。
抵抗などする気はない。だけど…今まで他人に見向きもしなかった人が、こうも態度を変えるほど、この体の元の持ち主を欲していたという事が少しだけ悔しかった。
触れることすら叶わなかった人が今は自分の手の中に居る。

「リウラ…ユシカはどうしたのです？」

『来る途中で別れたのですよ？残した仕事があるとかいってたです』

「そうか」

リウラの頬に触れ、そのまま唇に触れた、温かくて柔らかい…。

『ゼアル様？』

「ゼアルと呼んでくれないか？」

『……ゼアル』

懐かしい。
そのままリウラの唇に唇を重ね、舌を入れた。

『ッ…ぅ、ふぁ…ぁッ』

絡まり、触れたところが熱をもって溶けてしまいそうになる。
耳を優しく舐め、そのまま手を服の中にいれた。
冷たい指が胸に触れ、思わず顔を背けた。
僅かにピンク色に色付いた突起に触れ、玩ぶように指で摘んだり転がしたりして弄った。

『う、…ふぅ…ぁぁッ』

体が勝手にビクリと反応し、声が漏れる。
熱を帯びた甘い吐息、耳の奥でするクチュッという水の音。
おかしくなりそうだ。
ゼアルの唇が耳を離れ、首筋を通り胸に移動した。
弄繰り回しピンク色に色付いたそれを口に含み、舌先で転がして、楽しむように喘ぐリウラに視線を向けた。
涙で濡れた長い睫、恥ずかしそうに俯きがちな目。大きく開かれた口からは時折掠れた甘い声が漏れ、口の端からは唾液が零れていた。

『あ、ゼ…、アッル…』

このまま全て奪いたいくらいだ。今までずっと我慢してきた物が…漸く手に入った。
ふとリウラが大きく体をビクリと震わせて大きく目を見開いた。

「…な…の、つもり…だ？…ゼアル…何を、して…る？」

荒く肩で呼吸をしながら、睨むように馬乗りにしているゼアルを見据え、ゼアルの腕を掴んだ。

「…リウラ？……いえ、王ですか？」

口に含んでいたそれを離し、少しだけ驚いたようにジンを見下ろす。
卑しくも、触れられただけで感じて反応する自分の体が嫌だ。抵抗する力はないけど…必死で拒絶を示す。

「ぅぁッ……ぁ…」

急に苦痛に顔を歪め、自分を押さえつけるゼアルの腕を掴んでいた指先に力が入り、腕に爪が食い込み傷をつけた。

『まだ…墜ちてなかったようなのです…』

「………」

リウラはそう言いながら掴んでいたゼアルの腕を見て慌てた。

『すみませんなのですよ！その傷…』

「大丈夫です…」

そう言いながらリウラを見詰めた。

「ゼアル様」

突然後ろから声をかけられ、リウラの上に馬乗りの状態のまま、呼ばれた方に視線だけ向けた。

「…表の方で、魔王軍が…暴れてますが…いかがしますか？」

「ユシカは何処に行ったんですか？…他の手の空いている者を回しなさい」

「はッ」

この洞窟の更に奥の部屋では、石版が完成のときを待っていた。
大魔術師アルゼオンとともに。

”ゼアル”

「……お呼びのようだ」

次々と邪魔が入る。

『アル様なのですか？』

「ああ」

リウラを解放して、洞窟の奥へと足を踏み入れていく。

「お呼びですかアルゼオン様」

跪き頭を下げ傅きながら一連のその首謀者の名を口にする。

「ああ、石版はもう僅かだ…だが解放する鍵がない」

「鍵ですか？何処にあるのですか？」

「…まぁ、それも直ぐに手に入るだろうがな？」

顔を上げアルゼオンを見上げた。

「と、いいますと？」

「魔王を手に入れたのだろう？」

「！……」

「安心するがいい。肉体の器はくれてやる…ただ魂石だけは私が頂く、あれが鍵だからな」

「魂石が鍵？！」

クックックと喉を鳴らしアルゼオンはゼアルを見下ろした。

「リウラには少し暴れてもらおうか？」

「どういうことです？」

「何、簡単なことだ。魔王が大切にしている物を壊せば容易に鍵が手に入るだろう」

魔王が大切にしている物…あの人間の娘か？

「全て見えている。おかしな真似はしない事だ」

「存じ上げています」

「さぁ、行け！」

一礼してからゼアルは立ち上がり、踵を返し、リウラが待つ洞窟の中腹へ向かった。

「リウラ、仕事です」

『何をすればいいのです？』

「人間の娘が時期に此処へ来ます、その娘を殺すだけです」

『それだけなのですか？』

期待はずれです、とでも言わんばかりの表情をしたリウラに苦笑して答える。

「重要な仕事です、失敗は赦されません」

ゼアルの真剣な目。

『わかりましたなのです』

「その姿なら、敵も油断するはずです、それを狙いなさい」

『はいなのです！』

「……敵前では…喋らない方がいいですね…」

それにはショックを隠せない様子でリウラは、はぅーーッとうな垂れた。

『…了解なのです…』

リウラは1人洞窟の入り口へ向かい、端のほうで草むらに倒れこんで待つことにした。

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話の途中ですが、次に一応今まで出た人物とか用語まとめみたいなのをいれます。
ネタばれ的なのもあるかもですが･･･。