烙印を背負う少女を『救』うたった一つの方法

序章 さよなら！ 『理不尽』な仲間たち！

第六話 触手系モンスターでよくある『トラブル』

　ウィンは銃がバルーンポポーの果・汁・で詰ジャムったのでいったんおやすみ。

　もちろんクリーニングは自分のしごと。

「ねぇ？　フィル。なんでいっしょに入ってくれることにしたの？」

「あぁ、うん。そうだね。病気の子供を救うって話を聞いて、昔のことを思いだしたからかな」

　自分の田舎は、ちょくちょくモンスターにおそわれて、そのたびに賞金稼ぎバウンティ―ハンターが助けてくれた。

　そのときからちょっと憧れがあったんだ。

「ふ～ん、やっぱり男の子だね」

　そういう風に言われると少しテレる。

「ああ、それと、レヴィン兄ぃがごめんね。イヤになってない？　だいじょうぶ？」　

「ん？　そんなことないよ？　どうして？」

「フィル。ちょっと暑苦しんじゃないかって」

「あはは、たしかにね」

「レヴィン兄ぃ口にしたことないけど、ほら、兄弟ってアタシたちだけでしょ？　前から男兄弟が欲しかったみたいなんだ」

「へぇ～それでか……」

「うん、だから、良かったら『アニキ』って呼んであげて」

　う～ん。

　でもなぁ……。

「やっぱり、なにか気がかりなことがある？」

「いや、だってさ。レヴィンが僕の『兄』になるってことは、つまり……」

　だめだ、とても言えない。

　顔が熱くてそれどころじゃない。

「どうしたの？　急に顔を赤くして、あ…………プっ！」

　ウィンが急にふきだした。

「……イシシッ！　もう！　かわいいなぁフィルは！　もしかしてアタシとそんな関係になりたいの？」

「な……べ、べつにそういうわけじゃ！」

「もうすこし背が伸びたら考えなくもないかな。ニシシ！」

　くそ……また、からかわれた。

　正直なところ、レヴィンを『アニキ』と呼ぶのにためらうのはそれだけじゃない。

　昨日の夜、聞いてしまったんだ。

　ウィンの刻まれた【烙印スティグマ】が実は……。

「何してんの！　早く行くよ！」

　正直、え？　って思ったよ。

　でも――。

「ぎゃああああああああああああああああああああああ！」

「うわぁっ！　すごい悲鳴したぞ！　この声まさか！」

「……リリー姉ぇの声だ！　何かあったんだ！　リリー姉ぇっ！」

「ちょっとウィン！　そんなうかつに向かったら！」

　やばい、このままだと――。



　そして案の定。

『ＧＹＡＳＨＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ!!」

「きゃああああああああああああああああああああああっ！」

「うひょおぉぉぉーーっ!!」

　うわぁ……す、すごい。

　思・わ・ず・目をおおいたくなるような光景。

　どんな光景かだって？

　そりゃぁ……なんというか。

　ウィンとリリーさんは〈ペヨーテ・テンタクル〉の触手にからめとられ、体中にからみつかれ。

　服をまさぐられ、あられもない格好で……。

　ちなみに興奮して変な声を上げていたのはレヴィン。

「こっちみんな！　エッチ！　バカ！　ヘンタイ！」

「見てない見てない！」

「指のあいだ開いてんじゃない！」

　だめだ。なんとかしなくちゃ。

　このままだと精神がもたない。

　ここはレヴィンと協力して……。

「うへへへへぇ……」

　やばい。すでに状況は絶望的だ。

『ＧＹＵＳＨＨＨＨＨ……』

「い、いやぁ、み、見ないで！　ま、まって！　そんなところ！　イ、いやあああああああああ！」

　触手がリリーさんの民族風のスカートの中へ入っていって……ぐへぇ。

「クーン！」

　ＧＹＡＲＲッ！

「いったぁぁ！　キキ！　な、何するんだよ！　それに危ないからバックから出てきちゃダメだって！」

「クーンクーン！　ギャーギャー！」

「なに？　見とれているなって？　べ、別に見とれていたわけじゃ……」

　そうだ！　何をしていたんだ！

　レヴィンが動けない以上、自分がやるしかないんだ。

「ありがとう。キキ、目が覚めたよ！」

「キュー！」

　とはいっても、あのムチのような速さの攻撃をどうかわせば……。

　ＫＡＳＣＨ――！

「キキ！　ダメだよ！　拍車スパーであそんじゃ――」

　ん？　ちょっとまてよ……そうか！

　キキが拍車の花車ラウエルであそんでいて、思いついた！

　彫刻刀グレーバーとハンマーを取り出し、僕は――。

　ＣＬＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＮＫ――ッ!!

　大急ぎで拍車に本来馬につかう、【速度上昇】の【刻印】を入れた！

「よし！」

　そしてすぐにボウナイフと銃ヴァラクルスを抜き――。

　ＫＡＳＣＨ――！

　拍車をかち合わせ、走った！

　ＧＷＯＯＯＯＯＯ!!

　風がいたい！　でも思った通り！　速力が上がっている！

　この【刻印】はふれたものの【速度】を上げるものだったんだ！

　ＢＡＭ！　ＧＱＵSH！

　ＢUMP！　KABOOM!!

「やっぱりだ。走ったところに振り下ろしてくる。でもなんて力！」

　前に酒場のマスターが言っていた。

　〈ペヨーテ・テンタクル〉は根の感覚から獲物の場所をとらえるんだって。

　でもこの速力なら！

　僕はカベを足場にして飛ぶ！

「ここっ！」

　いっきに触手をぶった切る！

　ＺＳＳ！　ＺＯＳＣＨ！　ZWWUSCH!!

「フィル……すごい……」

　やば！　スピードが出すぎた！

　前にカベが！　こうなったらもう一度足場に！

　ＤＯＧＯＨ!!　ＰＩＳＨ！　

「ぐっ！　いったぁー!!」

　骨がくだけるかと思った。

「フィル！　あぶないっ！」

　しまった。無数の触手が目の前に。

　でもその時――ＢＯＭＭ!!!

　な、なんださっきの爆発!?

　そんな【刻印】いれてないぞ？

「すまん待たせた！　フィル！　もうだいじょうぶだ。ここは『アニキ』であるオレにまかせて、お前はウィンとリリーを助けろ！」

「レヴィン！　鼻血！　鼻血！」

　ドヴァドヴァ鼻血流していてどこが平気なんだか。

　けど、おかげでスキができた！　

　僕はもう一度カベを足場にして飛び、ウィンの下へ！

「ウィン！　今助ける！」

　――ＺＯＳＣＨ！　ＺＳＳ！

「きゃあぁ！」

　触手を切っりはらって、ウィンをだきしめる！

「だいじょうぶ！　ウィ――」

　――BＯＮＫ!!

「ぶは……っ！　な、ななにをっ!?」

　いきなり顔をグーでなぐられた。

「う、うるさい！　見てないでさっさと助けてよ！　弱そうにみえてめちゃくちゃつよいじゃん！　もう！　バカバカバカぁっ！」

　ＤＯＮＫ！　ＢＯＮＫ！

「痛い痛い痛い！　だから助けたじゃないか！　そんなことよりも！　あっ！」

　いつの間にか、リリーさんが今にも〈ペヨーテ・テンタクル〉に飲みこまれそうに！

「だ、だれか！　ぎゃあああああああああ！」

「ま、まずい！」

　ＢＯＯＯＯＭ!!

　走り出した直後、〈ペヨーテ・テンタクル〉の口がまたしても爆発！

　触手がゆるみ、リリーさんが落ちてくる！

「きゃあああああああああ！」

「うぉぉぉぉ!!　リリィィィィィ――ッ!!」

　寸でのところで、レヴィンが受け止めていた。

「良かった……」

　でもなんだろう。

　このおいしいところを持って行かれた気分は？

「よう！　ケガはなかっ――」

　――ＧＯＮＫ!!　

「ぐはっ！」

　ＤＯＮＫ！　ＧＡＮＧ！　ＢＯＮＫ！　ＫＯＮＧ！

「ぶはっ！　ぐほっ！　げふっ！　げふっ！　や、やめ……」

　うわぁ……ぉ……。

　リリーさんが杖《つえ》で、レヴィンをボッコボッコにしていく。

　無表情だから余計にコワイ……。

「リリー姉！　とりあえずレヴィン兄たちのオシオキはあと！　アレを片づけるよ！」

　ん？　ちょっと待って！

　いま「たち」っていった？　ねぇ!?

「……ハァ……ハァ……そうね……私達をはずかしめた罪とってもらうわよ！　このヘンタイモンスターぁっ!!」