烙印を背負う少女を『救』うたった一つの方法

朝我桜（あさがおー）

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序章　さよなら！　『理不尽』な仲間たち！

第十三話　今こそ！　僕は『誰か』の為に何かしたいんだ！

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「だいじょうぶ！　心配いらないよ！」

　最近。ようやくさ。

　少しだけど人のために何かしたいって思えるようになったんだ。

　きっとウィンたちのおかげかだと思う。

　今までは自分のことしか考えてなかったからね。

　でも、ウィンたち以外の人はまだちょっと無理。だから！　今度こそ！

「ワンワン！」

　〈ポン・ズー〉は自分をめがけてツメを！

　そして目の前に――よし！　ここっ！

「ウィン！　いま！」

「まかせて！」

　ＢＡＮＧ！　ＢＡＮＧ！　ＢＡＮＧ！　ＧＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＨ！

　ウィンは風の精霊を宿す〈烈旋弾スパイラル・ショット〉をあびせる！

　ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ…………。

　ＤＯＯＯＭＭ――！

「……ハァ……ハァ……やった……？」

「……みたいだね」

「……ん、ふっ」

「……あは」

「「あははははははははははははっ！」」

　――はっ!?

　どさくさにまぎれに何やってんだ！？

　ウィンを抱きしめたりなんかして！

「ご、ごめん！　つい！」

「あ、アタシこそ、ごめん。それよりケガ……」

「あ、うん。こんなのかすりキズだよ」

「ちょっとまって、いま治すから……」

　ウィンがそっと僕の肩に手をふれたとたん、ポワァっと手がホタルのような光が――。

「うっ……痛ぅ!!」

「ウィン!?」

　いきなりウィンが苦しみ始めた！

　それに【烙印】が赤く光って、煙が上がってるっ!!

「へ、平気……治すとき……その人、の受けた痛みが……痛っ……伝わってくるだけだから……」

　みるみるふさがっていくキズ。

　そんなことよりも――。

「ウィン！　もういいよ！　これだけ治れば――」

「……だいじょうぶ……だよ。あと、もう少し……おわったよ。えへへ……」

　完全にふさがったのはいいけど、ウィンがだいじょうぶじゃない。

　そんなに脂汗をうかべて。

「ウィン……ありが――」

　ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！

「うわぁ！」

「きゃあああ！」

　くそ！　まだ息が！

　と、とにかく今はウィンを守らなきゃ――

　ＢＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＭＭ！

「く、口が爆発……？　まさか！」

「レヴィン兄ぃ！　リリー姉ぇ！」

「よっ！」

「待たせたわね」

　ほんとおいしいところだけ持っていくんだから。

――トパゾタウン　酒場サルーン・吉報亭――

「〈ポン・ズー〉討伐を祝してぇ～……ＣＨＥＥＥＥＥＥＥＥＲＳかんぱーーーーーーーいっ！」

「「「ＣＨＥＥＥＥＥＲＳかんぱーーーーいっ!!」」」

　ＫＡＴＳＣＨＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＮ!!

「かぁー！　うんめぇ！　やっぱり仕事あとの酒は最高だ！　それにこのチキン！　ビネガーがきいててこれまたうまい！」

「ちょっとレヴィン、飲みすぎないでよ？　あ、ほんと！　おいしい！」

「ハムハム……ん、もぐ……ん、ゥンまあああああ～～～いっ！　苦労したかいあったよ！　すりおろした大根ラディッシュとあって、すんごくおいしぃっ！！」

「〈ポン・ズー〉の血からは良質なビネガーがとれるって話ほんとだったんだ！」

「クーン！　クーン！」

　キキもおいそうに食べている。よかったぁ！　

「ねぇ？　フィル？　傷もう平気？」

「うん！　ウィンが〈治癒ヒーリング〉してくれたおかげで、もうこのとおり！　それよりもごめんウィン。君の【烙印】を使わせてしまって」

　ウィンの〈傷害インジャリィ〉の【烙印】は、〈重罪フェロニー〉っていう種類カテゴリで、力が強い半面、痛みがともなう。

　そうケガの程度に応じて……ね。

「ううん、少し痛かったけど平気」

　平気なわけがないのに……。

「でも、なんでかな……今日のことで少しだけ、ほんと少しだけだよ？　【烙印スティグマ】があってよかったって思えたんだ。でも二度とケガしちゃヤだからね？」

「ウィン……わかったよ」

　なんだかんだムズカシイことお願いされちゃったけど、まぁ、しょうがない。

　というよりもう、もうウィンに苦しい顔をさせたくない。

　ケガによっては気を失う、それだけじゃすなまいこともあるらしい。

　そんな話をきいたら、もうがんばるしかないよね。

「んふふ、あらやだ、ちょっと聞きました？　あの二人ラブラブですわよ？」

「あら？　ほんと若いっていいですわねぇ～」

「な……っ！」

「こらぁぁぁぁ！　レヴィン兄ぃ！　リリー姉ぇ！　人をからかうんじゃなぁーいっ！」

　ハァ……ウィンも人のこと言えないと思うけど、とにかく今日はお祝いだ！

「おお！　ずいぶんにぎやかだな！　ほら、おまっとうさん！」

　ＤＵＴＺ！

「待ってました！　ステーキぃ！」

「やったぁ！」

　酒場のマスターがもってきたステーキにみんなでほおばる！　

　う、うまい！

「この肉は前におたくらが世話になったとこの牧場の牛だぞ？　心して食えよ！」

　ほんと、大穴開けてしまってごめんなさい。

「でもまさか、あの〈ポン・ズー〉を仕留めちまうとはな！　おたくらなら〈グリードウォーム〉もやれるかもな」

「なんども言わせんなよ。マスター。オレたちはそのために来たんだって」

「そうか、悪かった。それよりも見たか新聞？　あいつらついに格下げになったぞ？」

　何のことかと思って、新聞をめくってみると、エリオットたちのことをが書かれてる。

「えっと、なになに……『ここまでおちぶれたか？　Ａ級賞金稼ぎバウンティハンターチーム、ウォラック興産、まさかのＣ級へ転落!?』だってよ？」

「う～ん、そんなこといわれてもなぁ～」

「そうだよ。フィルにはもう関係のないことじゃん」

　ウィンの言う通りなんだ。

　ほんとすっかり忘れていたよ。

　だってもう他人だし。

　新聞は、ほら、やっぱり有名チームだから追っかけるんだよ。

　知りたい人もいるっていう体ていでさ。

　で、　まぁ、その内容というのはこんな感じ――。

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