藍色バース

第6章

ファーザーズ・クライ-2

清々しく美しい一対の瞳。

目を覚ます瞬間の、無防備なアクアの脳を襲った強烈なイメージ。

ニナの瞳だ。

ダメだ。
やっぱりダメ。

秋歩のお腹の子を見捨てるわけには行かない。

エリンが、ニナがきっと許さない……。

だが、凛也とは別れたい。どうしたらいいのだろう。

ベッドから起き上がり、顔を洗った。
て思考がはっきりしてくると、アクアはまず昨夜の記事を削除した。
内容が『人魚姫の奇跡』の趣旨にそぐわないと思ったし、何より気恥ずかしかった。

キッチンへ降りて行く。

日曜日のため、今日はアクアが朝食を作らねばならない。
サンドイッチはどうだろう。アクアは戸棚の食パンを確認する。

枚数が足りないか。

いや、大丈夫。
春菜と優花はいないのだから。

すぐさま義母がキッチンに現れたと思うと、愚痴り始めた。

「やれやれ、凛也は急に仕事なんだって。緊急だからって、朝早く飛び出て行ったよ」

　アクアはキョトンとなった。昨夜は別の部屋に寝たせいもあり、凛也が起きて出て行ったのに、全く気づかなかった。

「それも、夜遅くまで掛かるから、夕飯も要らないって」

アクアは少し引っ掛かった。
が、日曜日でも凛也の出勤は珍しくないので、あまり気に留めなかった。

それよりも今日一日をどう使おうか。
凛也と顔を合わせたくないので、もともと無理にでも外出するつもりだった。

そうだ、迅に会えないだろうか。

「おはよう」とメールを打ってみる。
ところが「体調が優れない」と返信があったため、迅を誘うのは諦めた。  

ミントにも連絡してみた。
だが、間の悪いことに、午前中は町内のクリーン運動に参加しなくてはならず、午後は桜を連れて演劇を見に行く予定との返信だった。

結局、アクアは自宅で部屋を掃除したり、ネットを見たりと、のんびり過ごした。

凛也が帰ってきたのは、夜十時過ぎだった。
いくらなんでも休日に十時の帰宅など、今までなかったと思う。

ひどく疲れた顔をした凛也は、帰るなり風呂に入ると、すぐに就寝した。
アクアは、やはり隣の部屋で眠る。

結局この日、凛也と言葉を交わしたのは、ほんの二言、三言だけだった。

月曜日の朝食時、凛也との会話は皆無だった。
凛也はひどく落ち込んでいるようにも、疲れているようにも見えた。

さすがにアクアも不安になってきた。

仕事の疲れだけのせいだろうか。
アクアが隣の部屋で寝たのがいけなかったのか。
避けられている雰囲気に勘づいたのか。

アクアは急に凛也を気の毒に思うようになり、冷たくした仕打ちを後悔し始めた。

凛也に何か言葉を掛けてやりたかった。
でも、何を言えばいいのか、何も思いつかなかった。

結局、凛也は幽霊のように静かにキッチンを出ていき、そのままアクアの気づかぬうちに、出勤して行った。