【完結】カフェ店長の困惑～彼を拾った夜から甘く攻められ溺れていくまで～

最終話 俺と猫

あれから一年が経った。

俺のカフェ『POCHITTO』は、連日大盛況だ。通りを歩く人々が楽しそうに店へ入っていく。窓越しに、お客さんが写真を撮っているのが見える。

そして、カフェの2階からは、猫の鳴き声と、人々の笑い声が聞こえてくる。

猫カフェ『MIKKETA』だ。

夜の世界から卒業後したソラは、空き部屋だった二階を改装し、保護猫の居場所として猫カフェを作った。


カフェで買ったドリンクを持ち込み、お客さんは猫たちと過ごす。新たな里親になることもできる。


ソラは、かつて自分自身が求めていた居場所を、今度は自分の手で作り出しているのだと実感する。その姿を見るたび、俺の胸は静かに満たされていった。



ランチタイムが終わり、客足が途絶えるつかの間の休息時間。賄いのパスタを作っていると、匂いを嗅ぎ付けたのか、ソラが二階から降りてくる。


「おつかれさま」

「わぁ！ナポリタンだ！」


日差しが柔らかく差し込む中、2人で遅いランチを食べていると、俺のスマホがメッセージを告げた。


「梨夏からメールだ」

「久しぶりだね」


ソラが嬉しそうに言う。スマホの画面には、南国の海を背景に、楽しそうな梨夏が写っていた。

隣には、少し日焼けした優しい笑顔の男性が立っている。見慣れない男だが、梨夏は心から幸せそうだった。


『やっと新しい居場所、見つけたわ』


短いメールだったが、その言葉に梨夏らしい強さと優しさが滲んでいた。


「……良かったな」


俺がそう呟くと、隣でソラが微笑んだ。


「あれ？まさか、妬いてるの？」


少し拗ねたような声。ソラが俺の肩に頭を預け、上目遣いで覗き込む。


「まさか」

「浮気なんてしたら――、上の猫たちと、全員で噛みつくからね」


昨夜も何度も噛みつくようなキスの嵐だった。俺の身体中に、愛の痕が残っている。


「俺はソラ一匹いれば満足だよ」

「にゃーん」


ソラはそう言って、俺の腕に頬をすり寄せた。指先が少し触れただけで、胸の奥があたたかくなる。


「幸せそうだね、梨夏さん」

「そうだな。でも――、幸せなら俺も負けてない」

「ケイ、キスしたい」


ピンク色の唇をとがらせ、ソラが可愛く囁く。


「だめ」

「なんでだよ」

「営業中だから」


ソラのおでこをツンと指で押した。すると、ますます頬を膨らませる。


「夜だけにしてくれ」

「今夜も、いいの？」

「ダメって言って、ソラが言うこと聞いた試しがあるか？」

「猫は我慢ができないからね。夜も、昼も」


言うが早く、ソラはかすめるように俺の唇を奪う。


「コラ！」

「にゃーーん」


穏やかな午後の光の中で、俺たちの新しい日常は、優しいコーヒーの香りと、猫たちの鳴き声、そしてささやかな愛の言葉に包まれていた。



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