【完結】アイドルは親友への片思いを卒業し、イケメン俳優に溺愛され本当の笑顔になる <TOMARIGIシリーズ>

♯1

11. アイドル失格

CM撮影から数日経っても、オレの心の調子は戻らなかった。

伊勢のふとした表情に、桐生さんとの夜を思い出してしまう。


少し前までは、そばにいるだけでよかった。伊勢の笑う顔が好きだったのに。

自分の醜い妄想で、伊勢の笑顔を汚しているような、罪悪感で責められる。


今は、伊勢の近くにいるのが辛い。


そんな気持ちとは裏腹に、ドームツアーが近付き、オレたちはいつも以上に顔を合わせる時間が倍増した。

ダンスの振り入れ、ボイトレは当然として、衣装合わせ、舞台構成など、スタッフとの打ち合わせもある。


「今のところ、タイミングがずれてる」


ダンスの練習中、伊勢の鋭い指摘が飛ぶ。


「ごめん！」


オレはすぐに謝ったが、また次のステップでミスをする。


「集中しろよ。お前がセンターの曲じゃないか」


伊勢の声には、いつもの仲間への優しさではなく、プロとしての苛立ちが滲んでいた。


「少し休憩しよう」


蒼真が言った。


スタジオの片隅で座り込むと、スマホを取り出した。


そういえば、最近はSNSの投稿ができていないな……。


Instagramの個人アカウント、フォロワー数は50万人。応援してくれるのはありがたい。


自撮りをした写真に『ドームツアーの練習中！』と書いて投稿する。


すぐに、ファンからのコメントが流れてきた。


「理久くんの笑顔見て今日もがんばれる！」

「久しぶりの投稿、元気そうでよかった」

「ドームで会えるのたのしみだよ」

「TOMARIGIの太陽だね」


太陽、笑顔、ムードメーカー、ニコニコ。言葉も絵文字も、そんなものばかりが溢れていた。


ファンがオレに求めている「片倉理久」のイメージは、いつだって、光とポジティブな感情で溢れている。


違う。全部、嘘だ。


伊勢への実らない想いを、桐生さんとの一時的に解消しようとした。オレはオレを裏切った。


「大丈夫か？」


伊勢と蒼真が近付いて来た。


「そろそろ、練習再開しようぜ」

「伊勢……、蒼真、オレもうTOMARIGIでいられないかも」


喉から絞り出した言葉は、驚くほど冷静で、自分自身に驚いた。

二人の動きが、ピタリと止まった。

最初に反応したのは、蒼真だった。


「何を言い出すんだ、片倉。今、ドームツアーを控えてる時期だぞ？ それに、お前がどれだけTOMARIGIを大事にしてきたか、俺たちが一番知ってるんだ」


蒼真は、いつも通り落ち着いた口調だが、その瞳には焦りが灯っていた。


「でも、上手く笑えないんだ」

「どういう意味だよ。プロなら、多少嫌なことがあっても、笑顔くらい作れよ」


蒼真が強い口調で言った。オレの心の奥底を見抜くような、その真っ直ぐな視線が痛い。


「プロだから、中途半端な気持ちで、ふたりの足を引っ張りたくないんだ」

「なんだ、それ！」


蒼真に胸ぐらをつかまれた。オレより10センチも背の高い。殴らんばかりの勢いだ。


ただならぬ空気に、湊さんが駆け寄った。蒼真の腕を取り、冷静に止めに入る。


「落ち着きましょう、蒼真くん。片倉くん、疲れているだけでしょう。少し休めば――」


湊さんの言葉を遮ったのは、ここまで無言だった、伊勢の冷たい声だった。


「いいんじゃない？」

「優くん！」


湊さんがいつになく、するどい声を上げた。しかし、伊勢は気にすることなく続ける。


「そんな中途半端な気持ちなら、いいんじゃない？ うちのグループは、遊びじゃない。やる気がないヤツは、辞めてもらうしかないだろ」


その言葉に、オレの心は深く抉られた。

伊勢に片思いしていた頃は、ただ彼の光を支えるだけで良かった。だが、今はもう、その純粋な光の中にいる資格がない。


「……そう、だね」


オレは小さくつぶやいた。


「伊勢、片倉！お前たち本気で言ってるのか？」


蒼真が苛立ちを露わにした。


「ファンを悲しませることは、 誰が相手でも許せないからな」

「そうだな、蒼真の言う通りだ」


伊勢がうなずく。


「TOMARIGIと、KOTORIのために、できることを考えよう」


KOTORIは、オレたちのファンの愛称だ。


「例えば、新メンバーオーディション、企画するのもいいかもな」


伊勢はそう言って、オレの目を見つめた。


「だから片倉。お前がやる気がないなら、無理してここにいる必要はない。俺はプロとして、本気で輝きたいヤツとだけステージに立つ」


蒼真は、伊勢の言葉にショックを受けながらも、必死にオレの腕を掴んだ。


「片倉、絶対に考え直せ。お前は伊勢の隣にいるべきなんだ」


蒼真の熱い想い、伊勢の残酷なまでの正論。

オレは、どちらの言葉も受け止められず、その場で身動きが取れなかった。


「とにかく、ちゃんと話し合いの場を設けましょう」


湊さんはそう言って、スケジュール帳を取り出した。


「今夜は音楽番組の生放送ですね。そのあと、事務所で話しましょう」

「そんなんで、生放送に出れるのかよ？」

「出るよ、ちゃんと、できる」


自信なんてない。
だけど、これ以上は惨めな自分でいりない。


「湊さん、今夜の楽曲の変更できるか確認して」


伊勢が静かにいうと、蒼真もうなずいた。


「lover rainがいいね。伊勢と桐生さんの映画にも使われてるし、無理な変更とは思われない」


大人のバラード曲なら、笑顔を振り撒く必要はない。こんなオレに、2人の優しい気遣いが胸に刺さった。