【完結】アイドルは親友への片思いを卒業し、イケメン俳優に溺愛され本当の笑顔になる <TOMARIGIシリーズ>

♯1

10. ビターチョコの苦さは恋の味

「また、欲しくなったらいつでも呼んで」


桐生さんは、そう言ってホテルを出て行った。


全身に桐生さんの熱の余韻と、残された罪の意識をまとっているようだった。


もう、切り替えなければ。

今日は、TOMARIGI3人揃って、秋の新作高級チョコレートのCM撮影だった。


都内のスタジオは、白とシックな茶色を基調とした暖かみのあるセットで、どこからかチョコレートの甘い香りが漂っていた。


3種類のチョコレートに合わせ、オレの衣装は抹茶のディープグリーン。伊勢は情熱的なストロベリーレッド。蒼真は、優しく甘いキャラメルブラウンだ。


メイクを終え、セットに向かうと伊勢とマネージャーの湊さんが雑談をしていた。


「片倉くん、体調はどうですか？」


湊さんには、オレの心の奥底を見抜かれているようで、胸が締め付けられる。


「ご、ごめん。もう大丈夫」


オレはいつもの笑顔を貼り付けようと努めた。

伊勢は、心配そうにオレの顔を覗き込む。


「なんだか肌ツヤいいな、片倉」


オレの背筋が凍り付いた。


「え……」

「目元の下のクマも、いつもよりマシだ。もしかして、欲求不満が解消したとか？」


伊勢は悪意なく、親友をからかうように笑った。

変なところで察しがいい！図星だなんて。


桐生さんに抱かれたことで、長年燻っていた伊勢への片思いという欲求不満は、たしかに解消した。しかし、同時に、その行為はオレの心に、罪悪感という泥を塗りつけたのだ。


「そんなわけないだろ！」


オレは慌てて否定した。珍しく声を荒げてしまい、周囲がしんとなる。

湊さんは、一歩後ろから、そんなオレたちを心配そうに見つめている。オレの動揺は、伊勢の恋人である彼に、最も気づかれてはいけないものだった。


「何やってんだ？そろそろ始まるぞ」


蒼真がやってきて、その場はなんとなく収まった。


「はい、TOMARIGIの皆さん、セッティングお願いします！」


3人が寄り添い笑いながら、チョコを食べるシーンだ。


「さあ、伊勢くんが真ん中ね。はい、もっとぎゅっと寄り添って！ 幸せを噛みしめる感じで！」


ディレクターに言われるまま、オレは蒼真に背中を、伊勢に肩を寄せた。


伊勢の体温、彼から漂う石鹸の香り。オレは、伊勢の傍にある、世界で一番安全で、幸せな場所にいるはずだった。

だが、その身体的な近さが、オレを激しくパニックさせた。


似ている。 桐生さんの熱と……


桐生さんの『セックスも似てると思うよ？』という言葉が、鋭く頭の中で響く。

オレは、伊勢に触れられているこの瞬間、桐生さんを思い出しているという事実に、激しい自己嫌悪に陥った。


「はい、じゃあ視線はこっちに、最高の表情で！」


抹茶チョコを口に運んだ。

鼻腔に広がるのは、甘い香りの奥にある、鋭い苦味。

ああ、苦いな……。


伊勢の隣で偽りの笑顔を張り付け、こんなの、誰が喜ぶのだろうか。
TOMARIGIのファンは、どう思うのだろうか。


オレの笑顔が、チョコのように溶けてなくなる。


「……ッ！」


口の中のチョコを飲み込めず、咳き込んでしまった。


「カット！カット！」


ディレクターの声が響く。


「大丈夫ですか？」


湊さんが水を持って駆け寄る。


「すみません、大丈夫です」

「無理しないでください」


しかし、そのあとも何度もNGを連発。


「もう、チョコ食べたくないんだけど」


伊勢と蒼真に冷たく睨まれてしまった。

その日の撮影は、オレの不調のせいで、予定を大幅に超過した。

オレの心は、罪の苦味で満たされたままだった。