【完結】アイドルは親友への片思いを卒業し、イケメン俳優に溺愛され本当の笑顔になる <TOMARIGIシリーズ>

♯1

16. ハチミツとレモン

桐生さんのマンションは、都心を見下ろすタワーマンション。

ドラマに映画、舞台まで。とにかく売れっ子俳優だ。当然だろう。


「何を飲もうか？」


桐生さんは、オレのコートをハンガーにかけると、バーカウンターに入っていく。

ウィスキーのボトルに手を伸ばしかけ、少しだけ迷うようにその手を止めた。


「やっぱり、今夜はこっちだな」


そう呟くと、カウンターの奥から金色の缶を取り出す。


「紅茶、ですか？」

「心が冷えてる時は、強い酒よりこれが効く」


穏やかに微笑むと、ティーポットに茶葉を入れた。立ちのぼる湯気とともに、紅茶の香りがフワッと漂う。


「桐生さん、前にカフェの店長の役も演じてましたね」

「よく知っているね」


カップに薄くスライスしたレモンを置き、その上から紅茶を注いだ。琥珀色の液体がわずかに明るく揺れる。


「仕上げはこれ」

「ハチミツ？」

「いや、魔法の薬だよ」


真面目な顔をして、黄金色に輝くハチミツをカップへ落とす。


オレは促されるまま、ソファに並んで座ると、カップを受け取った。


「さぁ、今夜は紅茶で乾杯だな」


湯気の向こうで、桐生さんの微笑みがやわらかく滲んで見えた。


唇を寄せると、懐かしい甘酸っぱさが舌の上に広がる。


——ハチミツとレモン。


あの日、伊勢と二人で寒空の下で分け合った、あのホットレモンの味。

胸の奥が、静かに締め付けられた。

紅茶の温かさが、涙を誘うように、じんわりと沁みてくる。

でも、それは苦しみや悲しみとは違った。

「……オレ、TOMARIGIを辞めようと思ってたんです」


オレは胸の奥に溜まっていたものを、やっと口にした。


「伊勢くんと湊くんの姿を見るのが、辛かったから？」

「はい。でも、それだけじゃなかった」

「ん？」


桐生さんは少し首を傾げる。


「今日の劇場は、僕と伊勢の思い出の場所なんです」

「へぇ」

「何も無かった頃の自分を思い出しました。キラキラ輝くアイドルになりたいと、ひたすら努力していた。前だけ見ていた頃です」


今では、伊勢と桐生さんのドラマ、続編の映画が続けてヒットしたことから、TOMARIGIの知名度がグンと上がった。

蒼真も、ハイブランドのアンバサダーに就任が決まった。

次のドームツアーは、更なる飛躍につながるはずだ。


「じゃあ、オレは？オレは、TOMARIGIのために何ができるんだろう。足を引っ張るばかりで、自分の価値を見出せない」


桐生さんの瞳が、ゆっくりと細められた。


「だから、辞めようと？」

「はい。でも、桐生さんの演技を見て、そんな考えが変わりました」


紅茶をひとくち飲むと、優しい甘さとほど良い酸味が、心に染みてきた。


「桐生さんみたいに、自分の力で光で誰かを照らしたい。そう、思いました。できない理由を伊勢のせいにして、ただ、自分に甘えていただけだと気が付いた」



桐生さんはカップをテーブルに置くと、オレの髪をそっと撫でた。子供に『いいこ』と褒めてくれるみたいに。



「やっぱり、君はちゃんと自分で前を向ける人だな」


その声は、舞台の照明よりも温かく、深く響いた。


「過去の思い出は消えない。切ない思いは、君を縛る鎖じゃない。苦しみ悩むのは、君が優しい人間である証なんだ」


オレの頬に指先でそっと触れた。そのとき初めて、オレは自分が泣いていることに気が付いた。桐生さんの指先が涙で濡れて光る。


「理久のファンは、君の光に照らされているよ」


オレはただ涙を流した。桐生さんは一粒も逃さないよう、何度も頬を拭ってくれる。


「ついでに言えば、俺もTOMARIGIの片倉理久のファンのひとりだ」

「桐生さん」

「ここは、『翔』と呼んで欲しいな、ベッドの中だけと限定した覚えは無いからね」


そう言うと、オレの頬を両手で優しく包み込んだ。


「翔……」

「うん、それがいい」


桐生さんは嬉しそうに笑った。29歳の年上の男なのに、少年のような笑顔だった。

まるで、伊勢に初めて出会った時のような感覚。


「身体から始まる関係なんて、ダメだと思ってました」

「理久？」


自分の痛みを受け入れること。想いを否定しないこと。心と体に正直になること。


「これは、オレにとって逃げ道じゃない。ひとつの形かもって、思い始めています」

桐生さんは、オレの顎を優しく持ち上げ、瞳を覗き込んだ。


「TOMARIGIを辞めてしまえば、俺との関係は単なる逃避で終わった。だが、君は逃げなかった。俺が理久の心を奪えたならとても光栄だ」


そして、深いキスにオレは静かに目を閉じた。