【完結】アイドルは親友への片思いを卒業し、イケメン俳優に溺愛され本当の笑顔になる <TOMARIGIシリーズ>

♯1

23. 片想いからの卒業

北海道ドームツアー二日目が開幕した。

オレは昨夜の熱を、そのままステージにぶつけた。

身体は酷く疲弊していたが、心は驚くほど穏やかだった。それは、桐生さんとの関係が「恋人」という確かな形を持ったからだ。


『愛している』


夜明け前、静かに部屋を出て行った彼の言葉が、今もオレの心を支えている。


「片倉、着替え終わったか？蒼真のソロのあと、ダンスナンバー続くからな、しっかり水分補給と汗拭いとけよ」

伊勢が声をかけてくる。


「わかってる！伊勢こそ後半バテるなよ」


オレたちは、メインステージ裏の狭いスペースで、衣装替えをしていた。

背中には大量の汗をかいている。シャツが汗で張り付き肩甲骨あたりで引っ掛かる。それに気づいた伊勢が、オレの背中に手を伸ばした。


「あれ、なんか赤いぞ、片倉」

「え？」


伊勢の視線がオレの肌に刺さる。いっきに全身の、汗が引いてしまった。

昨夜、桐生さんが残していった熱の痕跡だ。たぶん、身体のあちこちにあるはずだ。

オレは過去最速で着替えを済ませると、


「あー……ああ、これ？ 蚊に刺されたかな？どうりで痒いと思ったなぁ！」

伊勢が疑いの目をオレに向けた。

「冬の北海道に蚊なんているか？あ、もしかしたらーー」


伊勢が更に踏み込もうとした瞬間、救いの声が響いた。


「ほら、蒼真くんの曲が終わりますよ！伊勢くんの登場口はあっちですよ」

「なぁ、あのホテル、ダニでもいたかな？」

「いいから、早くスタンバイして下さい！」


湊さんが伊勢くんの背中を押した。

伊勢は不満そうにしながらも、湊さんの指示に従い、自分の持ち場に戻る。


「湊さん、あの……」

「片倉くん、僕は何も知らないです」


桐生さんは『湊くんに聞いた』と言っていた。湊さんは、オレの窮地を救うために、全てを察して、そして黙っていてくれたのだ。

「湊さん……ありがとう」


オレは深々と頭を下げた。湊さんは、いつもの優しく細い目で微笑んだ。


「ホテルにダニがいるなんて、失礼なこと言うよね、伊勢くん」

「本当だね」

「なんでかな、片倉くんのことになると、ひどく鈍感なんだから」

「え？」

「片倉くんの前だと、素直な少年に戻るんだよね」

「そうかな、まぁ、付き合いは長いけど」

「本音を言うと、僕は少し妬いています」

「湊さん？」

「なんてね、さぁ、出番ですよ。最高のステージにして下さい」


湊さんに、ポンと背中を叩かれた。

その時、オレの中に残っていた小さなトゲが、ポロリと取れた気がした。


「行ってきます！」


ステージへ駆け出すと、爆発するような歓声が迎えてくれた。

足元の床が震えている。音が身体を突き抜け、リズムが心臓を叩く。
ペンライトの海が波のように揺れて、オレはその光に包まれていく。


伊勢と目が合った。


出会った頃と同じ、はじけるような輝く笑顔がそこにあった。


あの頃、2人で夢見たステージに立っている。変わらずに一緒にいる。


それだけで、もう充分だった。


汗と光の中で、伊勢への想いが静かに溶けていった。