【完結】アイドルは親友への片思いを卒業し、イケメン俳優に溺愛され本当の笑顔になる <TOMARIGIシリーズ>

〈番外編〉女優 玲奈の気持ち

台本のない演技

​ドラマの撮影を終え、小さなバーの扉を開いたときは、もう深夜1時を過ぎていた。

そこはカウンターしかない、小さな隠れ家的なバー。もう何年も通っている。

​店内にいた客はひとりだけ。琥珀色のグラスを回していた。


​「やぁ、玲奈。遅くまでおつかれさま」


​桐生翔が、グラスを軽くあげて出迎える。私はいつものジントニックをオーダーし、隣の席に腰を下ろした。


​「……しまりのない顔ね」

​「おかげさまで、楽しくやっているよ」

「ノロケ話は遠慮したいわ」


​差し出されたグラスに、自分のグラスを軽くぶつける。
カチン、と心地よい音が店内に響いた。


「理久との対談、記事を見たよ。よく撮れていたね」


昨日、発売されたばかりの雑誌だ。表紙はもちろん、私と理久くんのツーショット。


​「本当なら、いじめてあげようとしたのよ、対談のとき」

​「君は相変わらず悪趣味だね、玲奈」

​「あら、友人がアイドルに騙されてるかもしれないじゃない」

​「俺が？」

​「恋は盲目だもの」


​カウンターの向こうから、マスターが静かに口を開く。


​「今夜は、タレコミの準備は不要ですか？」


​その冗談に、私たちは思わず吹き出した。


​「その節は、本当にお世話になりました」


​トップアイドル、TOMARIGIの片倉理久との関係を勘づかれないよう、翔は私と嘘のスキャンダルを企てた。この店で寄り添っている写真をマスターが撮り、週刊誌に流したのだ。

あとは、言葉も事実もいらない。

​『結婚秒読み』などと、ワイドショーが勝手に報道し、世間もそれなりに信じているようだ。


​「玲奈のおかげで、怪しまれることなく、理久とデートができそうだ。俳優とアイドル、プライベートで仲の良い友人としてね」

​「プレイボーイも地に足が着いたわね」

​翔は苦笑いする。

かつては恋多き俳優だったのに、今は自分のキャリアさえチップにして、あの子ひとりを守ろうと賭けている。


​「愛されてるわね、理久くん。……うらやましいわ」


​ふと口を突いて出た本音に、翔が鋭い視線を向けた。


​「……玲奈。君の『彼女』への想いは、まだ届かないのかい？」


​私は自嘲気味に笑い、一気にグラスを空けた。


​スキャンダルが出たあと、彼女は『よかったわね』と眩しい笑顔で祝福してくれた。

その瞬間、私の恋は永遠に死んだ。


​「スキャンダルのおかげで、私も彼女のそばにいられるのよ。翔との恋を応援してくれる、良き相談相手としてね」


​彼女を失わないために、自分を「友人」という檻に閉じ込める道を選んだ。

無理やり心をこじ開け、自分の居場所を奪い取った翔とは、決定的に違う道。


「玲奈と理久は、似ているね」

「そう？」

「恋に対する考え方がね」


翔はそれ以上は言わず、グラスに口を運んだ。


​「TOMARIGIのライブ、素敵だったわ」


​対談のあと、本当にライブの招待状が届いた。


​「ステージで輝く理久くん、本当に綺麗だった。あんなに幸せそうに笑うアイドル、初めて見たわ」

「そうだな、自慢の恋人かな」

「お互いが、羽を休める場所なのね」


カランと氷が音を立てる。


​「最高のハッピーエンドでよかったわね」


​私が皮肉混じりに言うと、翔はゆっくりとグラスを置き、まっすぐに前を見つめた。


​「いや、これはエンドロールじゃない。俺と理久の、本当の物語のプロローグだよ」


​そう答える翔の横顔は、どの映画のラストシーンよりも穏やかな愛に満ちていた。


​「はいはい。ごちそうさま」


​私は席を立ちつ。


「玲奈の物語は、まだはじまっていないんだろう」

「さぁ、どうかしら」


そうして、夜の街へ踏み出した。

​届かない想いを胸に、明日もドラマの撮影だ。
彼女の前で、最高の演技をする。


台本の無い、『親友』という名の役を、永遠に演じ続けるから。