先輩アイドルに溺愛されて、恋もステージもプロデュースされる件 <TOMARIGIシリーズ>

ステージ 1 〈高校編〉

8. 深夜のメール

野外ライブの前夜。リハーサルを終えた一行は、会場近くのホテルへとやって来た。

バスがホテルに到着すると、先に俺たち候補生やスタッフが降りていく。ロビーには、TOMARIGIのファンがたくさんいた。人気アイドルのライブ前は、こうして遠征してくるファンも多いと聞いてはいたが、その熱気に圧倒される。


そして、メンバーたちがバスから降り、その姿が見えた瞬間、黄色い歓声が沸き起こる。ファンの子たちは、必死にメンバーカラーのペンライトやうちわを振っている。


「他のお客さんの迷惑になるから、静かにしてくださいね！」


スタッフが必死にたしなめても、興奮したファンは収まらない。

「きゃー！蒼真くーん！」

「こっち見てー！」


大きな声援の中、蒼真先輩は慣れた様子で手を振ると、人差し指を口元に当てて、笑顔を向けた。


「みんな、いい子だから、静かにしてね。じゃないと、明日のライブが中止になっちゃうよ」

「早くお家に帰ろうね」


メンバーの片倉さんと伊勢さんも、笑顔で注意を促す。ファンは静かになった。


ファンの扱いや接し方も、先輩方はとてもうまい。近くにいることで、歌やダンス、パフォーマンス以外のことも勉強になるな。


「やっぱすげーな」

「そうだな」


オレとカイリが感心していると、ふと視線を感じた。

遠巻きに見ていた数人のファンが、俺たち候補生の方にカメラを向けている。

その中には、先日発売されたアイドル雑誌を持っている子がいた。雑誌の『注目の新人君』という企画に、小さなながらもオレとカイリが載っていることを、ふと思い出す。


「もしかして？」


カイリが嬉しそうに呟いた。


「あの……ツバサくん、ですよね？」


遠慮がちな声が聞こえた。高校生くらいの女の子が、緊張した面持ちで立っていた。彼女の瞳は、期待と不安で揺れている。


「はい……そうですけど」

「やっぱり！よかったぁ……」


彼女は安堵したように、胸に手を当てた。


「この前のイベントで、ツバサくんのダンスを初めて生で見ました！キレッキレのダンスと、アクロバットすごいです！ファンになってもいいでしょうか？」


勢いよく話す彼女の言葉に、俺はただただ驚くしかなかった。まさか、俺のことを知っている人がいるなんて。


「あ、はい、もちろんです。ありがとうございます」


すると、とてもうれしそうに目をキラキラさせて、


「応援してます！明日のライブ、楽しみにしてます！」


そう言って、彼女は深々と頭を下げた。


「お、ツバサもついに固定ファンができたな！」


先に歩いていた伊勢さんが、笑顔を向ける。


「あ、ありがとうございます！」


予想外の言葉に、俺は慌てて頭を下げた。


「お前も、いずれはファンの前で踊ることになる。そのときまで、しっかり自分を磨いておけ」


そう言って、伊勢さんは先へと歩いていった。そのすぐ後ろを歩く、蒼真先輩が振り返った。オレと目が合うと、一瞬、何か言いたそうに口を開きかける。けれど、そのまま、すぐにホテルのエレベーターへと消えて行った。



「ツバサ、俺もさっき声かけられちゃった！やったな、知名度が上がって来たぜ」


カイリが興奮した様子で話す。

そんなオレも、心臓のドキドキが収まらない。ライブで、誰かの心に届くようなパフォーマンスをしたい。そう思って、これまで必死に努力してきた。それが、たった一人のファンとの出会いで、ぐっと現実味を帯びた。


「ちゃんと見てくれてる人、いるんだな」

「うん」


それがどれだけ嬉しいことか。今までの不安や焦りを、一瞬で吹き飛ばしてくれるくらい。


「もっとファンが増えるように、明日はがんばろうぜ！」

「うん、そうだね」


少しずつ、少しずつ、自分の居場所が広がっているのを感じる。それは、怖いことでもあったが、それ以上に、温かくて、胸が高鳴る出来事だった。


高校生活最後の夏、明日のライブは、自分の進路を決めるための、最後の決戦なのかもしれない。




その日の夜。


リハーサルの疲れがどっと出たくか、カイリはベッドに倒れるように寝てしまった。

なんとなく寝付けないオレが窓の外を見ていると、スマホの画面が静かに光った。


『ツバサ、まだ起きてる？……ちょっと会いたい。俺の部屋、来てくれない？』


蒼真先輩からだった。


カイリが、小さく寝返りを打った。オレは考えるよりも早く部屋を飛び出した。