【第二部完結】恋するホストと溺れる人魚と、多分、愛の話

第９章 ◇真夏の夜の夢 LAST WEEK

◆５ 葵Side：オブリビオンの秘め事 2－①

　
同じ頃、高城皇のプライベートルームでは――



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「……まだ怒ってるんですか？」

皇を、初めてこの部屋で押し倒したあの日以来、2人きりになると口を噤つぐみ無視してくる日々が続いていた。
すでに何度か身体を重ねていても、ここで抱いたことはなかったので。
それがどうにも逆鱗げきりんに触れたらしい。

この場で2人だけになれば、どうしても色々と思い出してしまう。そして私に主導権を奪われたことが癪しゃくに触る……そんな所だろうか？
それが態度に表れているのが、大人気なくて可愛いですね――などと口を滑らせれば、益々機嫌を損ねると思い余計なことは言わずにいるが。

彼は私の問いかけにも反応せず、ただ黙り込んでいて。
「拗ねている」以外の表現が見つからない。

「こう言ってはなんですが――本当に嫌だったのなら、ほら、例えばそこに置いてあるペーパーナイフでもなんでも使って、急所を狙えば充分止められたでしょう？武器になりそうな文房具がここには色々ありますし」

微笑みながら、やや物騒なことを言ってみる。いい加減、機嫌を直してくださいというアピールでそう語りかけると、ソファーに座る和装の主は、やはり不機嫌なまま此方こちらを睨んだ。

「俺を契約で縛っているくせにぬけぬけと……職場で押し倒されて、俺が喜んでいるとでも？」
「――大変申し訳ありませんが、そう見えました」
「………本当に殺されたいか？」

言葉通り、今すぐ私を射殺しそうな目付きを向けてくる。
そんな反応が、愛しくて仕方ない。本人に気付かれないよう笑いを噛み殺すのが大変だった。

彼の今日の装いは、本麻の小千谷縮おぢやちぢみを使った黒い浴衣。
細い金糸銀糸が縦に細かく縫い込まれ、雨のような模様を表現している。
よくよく見れば小さな金色のスパンコールが縫い付けられていて、それは角度によって時折キラリと輝きを放ち、まるで不意打ちの雷光のように見る者の目を惹きつけた。
裾には雲竜図が大きく描かれている。
組んだ長い脚のせいで裾裏が見えているが、そこには俵屋宗達の雷神図があしらわれていて――
見えない雷神が雨と雲、雷を呼んでいる、という趣向のデザインだ。
肩に掛けている羽織は白銀色で、鱗模様を浮かび上がらせた織地が美しい。

黙って座っているだけで、まるで一幅の絵画のよう。掛軸の中にでも閉じ込めてずっと眺めていたいという欲望が、私を駆立てる……

今日も私の王様は、何もかも完璧だった。
私の心をいつもながら震わせる「美」。その存在に深く満たされ――私は溜息を漏らす。

私が着ている浴衣は、彼と対のデザインになっていて、色は白。薄鼠色の糸で縦模様を描いて淡い雨を表現した。裾には枝垂れて風に揺れる萩や薄すすき、桔梗を配し、裾裏では風神が風を操っている。
そして、紗綾形さやがた紋様を織り込んだ黒の羽織を上から身に纏っていた。

「……今日も綺麗ですね。絵の中に閉じ込めたいくらいです」

思わず、言葉にしてしまう。

「つまらない世辞などいらん」

相変わらず、取り付く島もないのだが。
そういう素っ気なさも心地良いと思ってしまう私には、多分、正気に戻す薬がないのだろう。