冥府公務員と死の官能

よくうつ

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過去ログ

東が死んだ日

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これは僕がまだ人間だったころの話だ。
雨降る阿佐ヶ谷駅で、線路に身を投げた。
とても痛かった。しばらく雨に打たれ、血を流した。

というのも、僕は所属していた研究所で、芸術兵団への最後の著書を仕上げたところだった。
最初はお絵かきのコツ・作曲のコツなどをまとめた同人誌を書いていたのだが、仲間との活動が実を結び、仲間たちは得意分野へ散っていった。
僕は創作なんか向いていなくて、バンドメンバーの家でうさぎに人参の葉をやっていた。
そして、たまに見つけた表現技法なんかをまとめた画像や動画をネットへUPしたりしていたものだ。
……ああ、そうそう。最後の著書は「発狂と洗脳の技法」というものだ。
最後の仕上げに、久々に僕は曲を書いた。なかなかの自信作でずっと聞いていたら、発狂して身を投げた感じだ。

死んでから、僕は夜遅くにこそこそ歌ったり、ぼーっとしてたりした。
カップ酒の容器で菊が生けられ、線香が焚いてあった。

―自殺した人はその場で苦しみ続ける。
　天国なんかには行けないし、何度もそこで死に続けるだろう。それは地獄に行くよりもつらいことだ。
　しかし、まともだと思い込み、狂ったまま愛すべき者たちを泥沼に引きずり込む亡者（せんせい）よりは、口のない死人になってしまって、醜いすべてをもがき苦しみながら生きる者が好むように、美化させてやるというのが、アーティストによる情けってもんだろう。

「この世のすべては醜い。しかし、私はその世界が好きだった。だから、溶けて輝くラードみたいな世界に醜くおいしい世界が好きになったことが耐え切れなかった。」

うわごとのように、僕は本の内容を呟いていた。
雨はやまない。真っ暗なホームからは、タタン、タタン、と、線路の上を貨物列車が通る音が聞こえる。

「やあ、闇に魅入られた人間さん。」

見上げると、喪服に身を包んだ女がいた。そのままぼーっと見つめていると、そっと白い手袋がほほに触れた。
ふわりと香る木蓮の、淡い儚げな香り。淡いピンクの唇、白無垢のような肌。
すぐにこの世のものではないことに気づいた。

「私が幸せにしてあげる。さあ、私と手をつないで。」

冷たい、とても冷たいキスをした。気が付くと、僕とその少女の手首に手錠がかかっていた。

「さあ、南船橋に行きましょう。」

　＊

南船橋？という駅は聞いたことがなかった。
先ほどのファーストキスで、逆に緊張して顔が真っ赤になりそうだった。
そのまま先ほどの少女が軽自動車に乗せてくれたのだが、もしかしたら大人のお姉さんなのかもしれない。

「私の名前は南。あの世のすみっこで、自殺者を冥府に導いて差し上げたりしてる者です。あなたは？」
「私？私ですか…。葬儀屋で働いたり、ネット上で表現活動をやったりしてる者です。」
「葬儀……。あ、これ飲む？」

南さんから冷たいカフェラテの缶を渡された。死んでるのに飲めるのかな、とちょっと疑問に思いつつ飲んだ。おいしい。

「ありがとうございます。変な話ですよね。仏様（※ここでは死人の意）をお送りするのが私の仕事なのに、今は送ってもらうだなんて」

南さんは優しい声で言う。

「私たちは死者をハテノ街までお送りして、魂のリハビリをするんです。いわば供養ですね。とんでもない罪でも犯さない限り、殺されることはないし、考えようによっては天国みたいな場所です。けっこう蠱惑的だけど。……葬儀屋さん、実はお願いがありまして。」

目の前には南船橋駅。南さんはなぜか僕の手錠を外し、黒いカードを渡してきた。

「このカードはこっちの世界の電子マネーです。１０タンカ（※１万円くらい）入ってる。これから、私と組んで魂を救いませんか？」
「え、でも、私なんにもわからないですよ？」

私がうろたえると、南さんは「慣れるまでは一緒に行動するから。ね。ここに名前書いて。」

私は渡された黒いカードの空白にペンで名前を書いた。

「これ契約書とかじゃないですよね……？」
「ただの電子マネーよ。東ショウコさんって名前なのね。しばらくハテノ街を観光してから、校長に相談しに行きましょう？」

改札を通る。ホームの椅子に座っていると、電光掲示板から見慣れない表示が出ていることに気が付いた。

『3:35　hateno国行き　急行』

「ハテノってどこですか？」
「あなたにとってのあの世ですよ。」

見た感じは、いつもの電車よりも少し古い感じがした。

電車の中は古い私鉄のような感じで、わたしと南さんはボックス席に座った。

　＊

「あの、タバコを吸ってもいいかしら？」

南さんが上品なシガーケースから青いスティック状の見たこともないタバコを取り出した。
黒い葉がぎっしり詰まっている。

「いいですよ。わたしも少し煙をいただきますね。」

私は薄汚れたカップ酒の空き瓶と、供えられていた線香一束から一本を取り出し、火を点けカップに挿した。

「面白い方ね。」南は思わずニコッと笑ってしまった。

「死んでから食べる線香の煙はお酒みたいなものだよ。毎日駅員さんがお線香焚いてくれてて…」

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