冥府公務員と死の官能

過去ログ

東の初仕事

はじめての仕事は、うさぎがたくさんいる森で、白い蝶を捕まえることだった。
夜に舞う月光蝶たちは、白く輝きながら鱗粉を撒いていた。

手を伸ばすとそっと翅を閉じ、おとなしく紙につつまれてくれるから、捕まえるのはたやすいことだった。
ただ、私たちのイロと呼ばれる力に引き寄せられた結果なので、どうしても翅に色がつく。

「蝶に付着するイロは、移動している間に吸収されて白くなるわ。気にせずどんどん捕まえましょう」

南さんはそういって、辞書に似た四角く白い本にどんどん蝶を挟んでいく。

「あ、蜘蛛蝶もいるじゃない。しかも赤の。おめでたいわ」

南さんは、虫かごに八本足の蝶を閉じ込めた。

　★

白い蝶をたくさん捕まえ、僕たちは軽自動車に乗っていた。
僕は休憩も兼ねて、席のリクライニングを思いっきり倒し、ぐだぐだしていた。

「この蝶はどんなことに使うんですか？」

僕が尋ねると、南さんは微笑んで説明してくれた。

「この蝶は「冥府の犬（パピヨン・デ・ラ・モート）」よ。なんらかの死に近づくと黒くなって、死者の魂を載せてあの世（冥府）まで行くの。でも、世の中には、自分の力ではあの世まで行けない霊もいるから、そんな霊たちを救うのが私たちの仕事よ。優しく包み込んで、しばらく世の果て＜ハンカ国ハテノ街＞で遊んで納得してもらえたら、それぞれのあの世に電車で旅立ってもらうの。」

南さんはそういうと、蝶の翅のようなキラキラした破片が浮かぶソーダ水を僕に差し出した。

「大丈夫、本物じゃないよ。悪食パライソっていうお店で売ってる鱗粉ソーダ水。それに飴でできた蝶の翅を砕いて乗せると、飴の成分のおかげで、さわやかなペパーミントのジュレップが桃やリンゴのような甘くて濃厚な味になるの。」

僕はおそるおそる飲んでみた。おいしい。
よく冷えてて、甘くて、それにフルーツポンチのような複雑な甘みがある。

「南さん、ありがとうございます。」
「いえいえ。あと、もうご存知でしょうけど、私たちは“霊を慰めて”供養する存在なのよね。」
「はい。」
「今日は寮に帰ったら、私を死者だと思って抱いてくれない？」
「え、」

僕は声を詰まらせた。確かに南さんとのキスは気持ちいいし、じゃれあうのも好きだ。
でも、彼女には北という恋人がいる。
恋人がいる女性に手を出すのはいかがなものなのか？
ぐるぐると考えている間に、車は寮に着いた。

「さ、とっておきの素敵なことをしましょう。」

部屋に入ると、白いベッドに赤い布がかけられ、枕元にはシャンパンが置いてあった。
さらには浴室を覗くと、薔薇とクチナシの紅白の花弁が浮かんでいた。
誰が準備をしたのだろう、と一瞬考えたが、どう考えてもこれは南の相方のセンスだった。北め…。

「ねえ、もしかして北さん公認なの？」
「そうよ」

おどおどと訊く僕にさらりと答える南。お、大人の女性って怖い……！自分も成人女性だけど！