【完結】マギアアームド・ファンタジア

約束の未来へ

終話 メグリ アマネク キセキ

　それから、現実側の自分達はどうのこうのと楽しく談笑しあい、オーダーした軽食やデザートも食べ終えた頃。

「……」

　徹矢は、このオフ会が楽しければ楽しいほどに、『今この場にいないもう一人のパーティメンバー』のことを気に掛ける。

「織原さん、どうかしましたか？」

「え？」

　それに最初に気付いたのは、結月だった。

「なんだか、顔が思い詰めていましたから。……フェルテさんのことですか？」

「ちょっ、なんで分かった！？」

　心の中を読まれたようで、徹矢はドキリと背筋に鳥肌が立った。

「ふふっ、菜々花さんほどではありませんけど、私も織原さんのことが分かってきたということです」

「うんうん、前の時もそうだったけど、織原くんはすぐ顔に出るもんね」

　結月に同調するように頷くのは菜々花。

「だからかなぁ、こうして女の子を次々ホイホイとパーティメンバーに加えちゃうもんねぇ」

　意地悪そうに笑う楓に、

「今時珍しいくらい真っ直ぐで青臭いのよねぇ。一昔前の少年マンガの主人公かってくらい」

　トドメを刺してくるのは純子。

「えぇ……俺、褒められてるの？それとも貶されてる？」

　肯定されてるのか否定されてるのか、どっちか分からずに苦笑する徹矢に下された判決は。

「「「「両方」」」」

　満場一致だった。

　それはともかくとして、

「いや……うぅん、せっかくのオフ会に湿っぽい話は無しだな、うんっ」

　フェルテのことは気に掛かるが、それは今でなくともいい。
　今は、この限りある楽しい時間を楽しもうと、徹矢は別の話題を用意しようとする。





　それから。
　徹矢――アロウはふらりと一人でＭＡＦにログインしていた。
　今や彼を始め、ブレイヴスの面々はＡランクに昇格し、パーティで集まる度に激戦を繰り広げていた。
　今日のアロウは、ちょっとした"思い出巡り"をしていた。

　まずは、ターミナルエリアの中心部。
　先月前には、ここに"大穴"――バグによって破壊され、神域とつながってしまったワームホールとも言うべき現象――が発生し、決死の覚悟でその中へ飛び込んだものだ。

　次に、イグニート火山。
　レッドワイバーンと戦い、オーディンも加えた上で遺跡のガーディアンであるダークホークと戦った。

　次に、マリーネ孤島。
　"リック"に偽装したカインとの共闘、ジルダとの物々しい邂逅、ガーディアンたるリヴァイアサンとの激闘。

　次に、デゼルト砂漠。
　ここでフェルテとメイプルが仲間になり、ボーンナイトやガーディアンのベヒーモスに随分苦戦させられたものだ。

　そして、



「結局行き着くのは、ここなんだよな」

　ノヴィス平原。
　アロウにとって、全ての始まりの場所。
　カノラと共にログインし、フェルテと邂逅し、ルナとも仲間になった。

　チュートリアルクエストをなぞるように、アロウはゆっくりと平原を巡る。

　ゴブリンを倒し、アイテムを採取し、洞窟を進み、

　たどり着いた山頂部。

　ここで、フェルテとルナと出会い、全てが始まったとさえ言えるだろう。

　今になって思えば、フェルテは珍しい装備を持つプレイヤーだからと、他のプレイヤーから追われていたのだろう。
　だからルナやアロウを敵と決めつけるしかなかった。
　スラスターも無しに山肌の急斜面を駆け下りることが出来たのも、フェルテの元々の能力があったから。

　全てが全て、アロウの記憶に思い出として刻み込まれている。

　今でも鮮明に思い起こせる、彼女の声を――

「なんだ、こんなところにいたのか」

「…………え？」

　今のは記憶の思い出しではない。
　アロウはバッと振り返れば、

「さよならは言わぬ、と言ったはずだがな？」



　そこにいたのは、赤でも蒼でも翠でもない、出会った頃の、純白のフェルテがいた。



「何故、とでもいいたげだな。ふむ……汝らの言い方に置き換えると、"イセカイテンセイ"をしたのだ。無論、創造主に我儘を聞いてもらってな」

　異世界転生をしたと言うフェルテは歩み寄り、そっとアロウの手を取った。

「どうだ、"約束"は果たしただろう？」

「……っ」

　アロウは、無言でフェルテを抱きしめる。

「ふぉっ、むぅ、ア、アロウ、いきなりは……ま、まぁ、よかろう、我は寛容なのだからな」

「おかえり……おかえり、フェルテ……ッ！」



　ひとしきり、互いを抱きしめあったら。
　二人は山頂部の崖の前に立つ。

「行こうか、フェルテ」

「うむ、行くぞアロウ」



「「俺達（我ら）の戦いは、これからだ！！」」





　ＥＮＤ