【完結】異世界へ五人の落ち人～聖女候補とされてしまいます～

第四章

04.真の追放

　うわっとか。
　うげっとか。
　行きたくないなんて言葉は以ての他で、心では思うものの口には出せない。
　建前上というか、確実に私達の返事は「はい」以外ありえないのだ。
　来いと言われれば行くだけである。
　登城する為の用意をして馬車へと向かえば、そこには一足先に着いていた真が居た。

「真っ！」
「遅かったな」
「女は時間かかるんです！」

　お風呂や着替えは同じだとしても、ヘアセットとメイクがね。
　面倒くさいこと、この上ない。
　身を清めないといけない程に尊い人物だとは思えないんだけど。なんて事は口が裂けても言わないけれど。

「王命じゃなければなぁ」
「めんどくさ」

　憂鬱でしかないというのは四人の共通事項だろう。
　安全を第一にされた馬車はゆっくりと王城へと向かい、私達はそのまま国王陛下が待つ謁見の間に連れて行かれる。

　――ギィイイッ！

　騎士が二人かかりで、大きくて重い扉を開く。
　その先は長いレッドカーペットが引かれ、国王が座る玉座へと続く。
　レッドカーペッドの両サイドに居るのは国の貴族達だろうか。またしても大勢集まってきたなと、この世界へ最初に落ちて来た日を思い出す。
　あの時は見事な見世物と化しており、好奇の目に晒されていたけれど……今日はどこか違う。
　鋭い視線、侮蔑めいた瞳が集まってくる。

「何……？」

　異様さに気が付いたのか、琴子が小声で聞いてきたが、私が答えを知っているわけがない。
　四人横に並んで国王の元まで行って、跪く。
　これは先に枢機卿から教えてもらったマナーだ。
　顔を上げろと言われるまでは顔を上げてはいけないとか。一連が流れとして続くならば、国王がそう声をかけてくる筈だと思っていたのだけれど……。

「ふんっ」

　いきなり鼻で笑われた。
　……失礼にも程があるんじゃないか、おい。
　呼ばれたから、わざわざ来たのに、この扱いって。

「顔を上げろ」

　その言葉と共に静かに顔を上げると、視線の先には嘲笑うかのような表情をしている国王が居た。

「聖女任命……か。聖女などと笑わせてくれる」
「国王陛下！」

　国王の側に立っていた人物が慌てたように声をかけるも、国王の鋭い視線を浴びて一歩後ろへと後ずさる。
　それを見届けた国王は、またもこちらに視線を向けるが、馬鹿にするような……見下す顔つきだ。聖女任命を行うようには見えないどころか、私達をどこか馬鹿にしているように見える。

「お前なんぞ悪魔の間違いではないか？　……そんな文献は一切残っておらん！」

　完全に言い切った国王は、更に真へと思いがけない言葉を浴びせた。

「マコト！　お前は国から追放する！」