【完結】ストーカーに召喚されて溺愛されてます！？

13

サッとロドさんが痣らしきものを隠す。

「文字を教えます」

そのタイミングでハイルさんが私に本を差し出し、いつも勉強をしている机に促すと共に、ロドさんには上着を渡していた。

「……っ」

開きかけた口を閉じて、促されるままに座り、本を開いた。
問いかけたい、けれど、それは相手にどう思われるんだろう？嫌がられるかもしれない、嫌われるかもしれない。
相手が言わないのであれば聞くべきではないのかもしれない。
そう思って、私は偽った表情のまま、ハイルさんに文字を教わった。苦しそうな、悲しそうな表情をしているロドさんに気が付く事がなく。


◇


寝台に丸まり、横になる。
そのままボーっと過ごし、気が付けば周囲がほんのり明るくなってくる。
寝たような寝ていないような微睡みの中、私は起き上がった。
最近ずっとこうだ。寝た感覚がないけれど、ずっと起きていたのかと言われると分からない。ただ頭はスッキリしない。
結局、身の回りの事をお世話してくれる人が起こしにくる時間まで、私はそうやって過ごすようになっていた。
ただ、今日は……

「あんたって図々しいのね」

数日前に聞いた覚えがある声に、ノロノロと頭をあげると、庭園であった女性が目の前に居た。
お仕着せのようなものを身にまとっているけれど、美しさは隠しきれない。

「元の世界に帰りたいとか、逃げ出したいとか思わないわけ？まぁ……ロドが離さなくなったみたいだけど」

だからこんな格好をしてまで私に会いに来たんだろうか。わざわざ？いや、それよりも……女性の放った気になる言葉を反芻するように私は呟いた。


「元の……世界」
「そうよ！！逃げ帰りたいとか思わないわけ！？」

少しイラついたように、しかし食いつくように女性は叫んだ。
逃げ帰る……？
その言葉に自嘲する。
逃げたのは向こうの世界でも同じなんじゃないだろうかと。
そう言えば、戻りたいと思った事なんてなかった。
最後に母が心配してくれたのならば、私に価値はあったのかと嬉しく思っただけで、舞の事が気になりはしたが、元の世界を恋しく思った事もなければ、戻りたいと願った事もなかった。
偽った生活。周囲の思うがままに生きている事を当たり前のように受け止めつつも、息苦しさを感じていた。
それがこちらの世界に来てから、今までの価値観が通じずに混乱する事も多かったけれど、私を受け入れてもらえているという事は嬉しくあったし……それに、必要とされているのならば……

「私は、ここで死のうと思います」

生贄として。ロドさんの為に。
そんな決意を口にしていた。