脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

大衆の目の前で露見したこと。

　私達を奮い立たせる歓声。何より共にオスカー殿もいるのですから。
　私達は戦い、戦い続けて――鐘が鳴った。

「ああ……」

　一日の終わりを告げる鐘の音。

「……えっと？　よくわかんないけど、これでいいの？　そういうこと？」

　オスカー殿は事情を把握されないまま、こちらに来たのでしょう。

「ええ、そうですわ……生き延びたのです」

　いまだに実感はわきませんが、私たちは乗り切った――解放されるのですね。

「そっかぁ、やった！」
「ええ、本当に……ですが」


　まだ喜ぶには早いようです。私達の目線の先には、そう殿下です。

「……約束はしたけどなぁ。うーん、罪人を野放しにってのはな」

　殿下はこの期に及んででした。まだ何かを企んでいようというのです。

「うーん、そうだなぁ……そうだ！」

　殿下は腕を組んで思案していましたが、何かを思いついたようです。

「逃がさなければいいんだ！　『あの塔』での暮らしは気に入ったかぁ？　――ずっとあそこにいていいんだぞ？」
「なっ、話が違うではありませんか！　あなたは解放すると」
「言ったかな？　言ったかもな？　……でもな、わかってくれないか。大罪人相手にあまりある恩情だと。なあ――すぐに処刑してもよかったのだぞ？」
「それはあまりにも……」

　民の前で誓ったことを、覆そうというのですの。それはあんまりではなくて。

「――そのへんにしていただけませんか。潔くありませんよ」

　ガガッと音が鳴った。それから聞こえる声は、ヒューゴ殿によるものでした。迎賓席の真向いの客席の方から、彼は拡声器を使って語りかけていました。
　後ろにいるのはイヴ。彼もどうにかして脱出してくれたのでしょうか。

「発言をお許しください。アリアンヌ様による犯行と思われていますが、彼女は本当に無実でした。あらゆる証言と証拠も揃えています。加えて――指示した者、黒幕の名についても」

　ヒューゴ殿、イヴも……私の潔白を信じて調べてくれていたのでしょうか。あなた方もまた、戦ってくださったのですね。私はどれほど感謝したらいいのか。

「……黒幕？」

　殿下の射抜くのような瞳。

「はい、黒幕です」

　ヒューゴ殿は慄くことはなかったようで、続けています。

「黒幕は――バリエ商会の競合店によるものでした。そちらの……ご息女によるもの。ブリジット嬢のことが気に入らなかったからだそうです。実行犯、及び手口につきましても、然るべき機関に提出済みです」

　ヒューゴ殿は言い切った。ここまでされて、殿下はどう動くのか。

「……おいおい、ヒューゴ殿？　俺が言ったこと忘れたのかぁ？　いいのか――伯爵家のことは」

　殿下は家のことを盾に、ヒューゴ殿を屈服させようとしていますわ。なんてことを……。

「……はあ」

　ヒューゴ殿……溜息つかれました？　拡声器に入ってましてよ？　

「私がここまでやったのも、あなたの発言も原因ですが？　家のことなど、どうでもよくなる程に」
「は、俺の……？」
「殿下が信じるくらいなら口だけでも、と。元々彼女を助けるつもりではありましたが、私を相当苛立たせましたからね。もう徹底的に洗ってやろうと」

　後方のイヴも頷いていますわ。彼らに渦巻くのは怒りでした。相当苛立つ発言だったのでしょう。

「よって殿下。今回はこのくらいにしますが、もっと調べてやろうかと。たとえば、被害者であるブリジット嬢に関することでしょうか。多くの貢ぎ物をされていると――」
「わわっ、ヒューゴ殿！？　待て、待つんだ！」

　これは時間の問題ですわね。彼らの手によって、殿下のことは暴かれていくことでしょう。
　今気づいたのですが、記者の方も数名いらっしゃいます。王族のスキャンダルを押さえる気のようです。今回のことは格好のネタでありますでしょう。

「ふざけんじゃねえぞ、アホ王子ー！　約束は守れや―！」
「俺らの血税使ってねえだろうな！？」　

　記者だけではありません。一番の目撃者はこちらの多くの民。これだけの声、あなたは無視出来ますの？　

「――殿下。民の声は届きまして？私はもうあなたのお傍にいることは叶いませんから。最後に鬼からのお小言でも――どうか、民の声に寄り添われますことを」

　私は深々と頭を下げました。この罵声の中、私の声は届いたのかしら。

「……かっこいいわ、アリアンヌ様は」

　そう呟くオスカー殿と、そして。

「……はは、ははははは！」

　笑い声を上げていた殿下。彼は笑いながらも軍人たちに連れていかれる。彼らの判断なのでしょう、今、殿下がこの場に留まる理由も利もないのだと。

「――これで良かったんだ」
「……殿下？」

　どうしてなのでしょう。これだけ声が飛び交う中、私にはその声が届いていました。何が良かったのか――私はもう知ることは出来ないのでしょうか。