脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

ブリジット嬢は諦めない。

　放課後になり、私は果たし状に書かれていた場所に向かいました。雨は降っておりませんが、念の為傘も持参しています。お馴染みの場所、温室の近く。前にも呼び出されたところですわね……。

「待ってたよ」

　既にアリアンヌ様は到着していました。彼女は腕を組んで私を待ち構えていました。表情もそう、険しいものでして。

「お待たせしましたわ。ブリジット嬢、お体の方はよろしくて？　おかけになっては？」
「ううん、いい」

　私は近くの椅子に座ってもらおうとしましたが、断られました。立ち話になります。

「聞いておきたくて。結局――オスカー様とは何でもないんだよね？」
「ブリジット嬢……？」

　私、噴き出しかけるところでした。なんて躊躇いもなく聞いてきますの！？　

「……ええ、そうですわ。友人のままです」

　それが出した答えですから。

「……へえ。そうだよね、どっからどうみてもお友達だよね？」
「あなた……」

　ええと、煽られているのでしょうか。ブリジット嬢は私の周りをぐるぐるし始めました。

「……良かった、友達のままで」

　ブリジット嬢は足を止めました。そんな彼女は憂いているかのようで。

「アリアンヌ様。私、国に帰ることになったの」
「え……」

　突然のお話でした。私にはとてもじゃないけれど、信じられないこと。本当に突然でありませんの……？　

「おじい様がね、帰ってきなさいって」
「それは……今回の件で」

　心配もなさるでしょうね。ブリジット嬢は気持ちを汲んでそうしたのでしょう。

「そういうこと。といっても、一時的！　退学じゃないから、休学だからね？」

　びしり、と私に向けて指をさしてきました。

「お友達なんだからいいよね？　戻ってきたら、今度こそ振り向いてもらうんだから！」
「ブリジット嬢……」
「ごめんね？　今度こそ、オスカー様を夢中にさせちゃうかもよ？　残念でしたぁ、私はちゃんと戻ってくるんだから」

　果たし状、その通りでした。本当にはっきりとしたお方。

「ブリジット嬢。あなたにまた会えるのでしたら、その日を楽しみにしておりますわ」

　私の大親友と重ねてしまったのでしょうか。どちらにせよ、この言葉は社交辞令なのではないの。　ねえ、ブリジット嬢。私はあなたのことが少しずつであれど知っていっているような、そんな気がしてならないのです。

「……帰る」

　ブリジット嬢は私に背中を見せました。お話はこれで終いのようです。

「ええ、お達者で。またお逢いしましょうね」

　お待ちしておりますから。願わくば今回。そうでなくても次回。また、あなたに戦々恐々する日々になるのでしょうが、それでも――。

「……あの時。助けてくれてありがとう」
「……！」

　強風が吹く。聞こえたきたのは、ブリジット嬢のお声でした。
　あなた、私の存在にも気づいていましたの？　そんな疑問も残ったままで――。