脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

アリィ。

「あっそ」

　と、シルヴァン殿は投げやりです。面白くはないでしょうが……。

「一度失礼しますわね――」
「こっちおいで――アリィ」

　立ち去ろうとした私を呼び止めたのは、シルヴァン殿。そう、私を呼んでいました。とても、とても……甘い声音で。

「アリィ、ですの？」　
「そう。そう呼びたいんだよ……アリィって」

　……酔っぱらっているから、ですわよね？　そんなにも頬を赤らめているのも、蕩けるような瞳をしているのも。　

「好きだよ、アリィ」

　こんなにもストレートに伝えてくるのも、彼が酔っぱらっているから。それはそう、確かなこと。

「……」

　シルヴァン殿は酔っぱらっている。けれども、本音であるとも。私はわかってしまった。それは――番同士のような茶色の蝶が二匹、飛び回っているから。今がターニングポイントであるのだと。

「……エミリアン様のことも、故郷のことも。全部奪うことになってしまったからな」

　酔っぱらっていようと、私を案じる気持ちは確かで。酔いから醒めてきたのでしょうか、立ち上がってしっかりとした足取りでこちらへ、私の目の前に立っていました。　

「俺じゃ足りないだろうけど、埋めていくから。アリィが失ってしまった分」
「……」
「あんたが寂しくないように。ずっと笑っていられるように」

　真剣な思いもそう、伝わってくるのです。こんなにも私の気持ちに――。

「――一生かけて。なあ、アリィ。ずっと一緒に暮らそうか」

　そう、一生かけてと。そこまで誓ってくれるほど――。

「……ええと、シルヴァン殿？　一生、そう仰いました？」　
「言ったけど？」　

　いえ、さらりと返されましても。私かなり戸惑っていましてよ……？　

「それだけの覚悟があるってことだよ」
「……」

　その眼差しに圧されてしまいそう。私に差し出された手、この手をとってしまえば――。

「私は……」

　シルヴァン殿は本気なのだとしても。

「……私、部屋探し始めてますの。追々家を出ることになるかと存じますわ」
「うん……うん？」　

　突然何だ、といったご様子ですわね。それでも続けさせてください。

「一緒に暮らせない、その答えになります。私にはそこまでの覚悟が――」
「……」
　
　シルヴァン殿は目で強く訴えてくる。私は――決して惹かれてないわけではなくて。

　最初は紳士で優雅な方だと思っていました。実際はガラがよろしくないことも驚きました。こちらを煽ってきたり、ことあるごとに換金換金と。
　でも、家族同然の大切な方の為でもありました。ずっと主の為にとも身を捧げてきていました。私に対しても労わってくださっていました。

　彼の根幹は変わりないないのです。どれだけ悪態をつこうとも、悪ぶろうとも――根底にある優しさは揺るがないもの。

「……ごめんなさい、そこまでの覚悟はありません」
「……」

　私は言ったと同時に頭を下げました。シルヴァン殿の返事はありません。彼は何も言わないままで。

「……？」　

　シルヴァン殿は黙られたままです。私は頭を下げ続けようとしましたが、何やら様子がおかしいような。

「ぐー……がー……」
「……寝てますわね」

　見事なまでに。シルヴァン殿は寝てました。ビーチベッドに仰向けになって寝息を立てていました。

　私の返答まで聞かれていたのか、いえ、覚えてもいらっしゃるのか。それはいかがなことでしょう。それでも、茶色の蝶たちは留まったままでした。連なっていた蝶はふっと離れていき、つかず離れずの距離で飛んでおります。
　私は――友愛エンディングを迎えたのでしょう。

　私は一度船内に戻り、そしてまたデッキまでやってきました。

「おやすみなさい、シルヴァン殿」

　お借りした毛布を彼にかけます。今はごゆるりとお休みくださいませ。

　海に吹く風の心地良いこと。新たなる故郷が私を待っています。巻き戻る日までの間、束の間の穏やかな日々を過ごせますことを――。