脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

二人の狂王。

　到達したは、王の謁見の間。玉座に鎮座するは――狂王。

「……本当にそっくりだね」
「……ええ」

　あちらの方が豪奢な装いであれど、お顔立ちはうり二つ。見分けろという方が難しいといえるもの。

「……ですが」

　私も、殿下をよく知っている方々ならば。違いは歴然としたものでしょう。『彼』には殿下のような温かみも、人の豊かな表情もない。和ませてくれるような笑顔もない。あるのは――冷たさだと。

「私にはわかる。お前は――私だと」

　肘をついた狂王は殿下に声をかけていた。ええ、彼が言わんとしていることはわかります。見た目に限った話ではない、精神としての話であると。

「お前の憂いもわかるのだ。お前も私も――優れて生まれてきたのだからな」

　足を組み直した彼は殿下に問うてくる。

「なあ――もう一人の私よ。民は実に弱く、愚かと思ってこなかったか？　昔から思うていたが、今となっては絶望としている。私の頃の民ならばもっと違っていたものよ」
「……」　

　殿下は静かに耳を傾けていた。彼はそう、何も言うことなく……。

「私が統べていたかつての強国。その面影もなくなっているではないか――腑抜けたものよ」

　失望する狂王。殿下は何も言わない。

「――かつて滅ぼした大樹もしぶとく再生されおって。また大樹頼りの弱き国に戻っていたとはな。ああ……そうか、また滅せればよいのか」

　落胆しきっていた狂王が物騒めいたことを言い出していた。私は聞き捨てにならなくて。

「戯言はおよしなさいませ！　あなたは好き勝手言っていますが、今のアルブルモンドは真の豊かな国といえましてよ！　あなたの統治では得られなかったもの、平和といえましょう！」

　声を荒げたのは私でした。ええ、いてもたってもいられなくて。

「……なんだ、娘よ」
「……！」

　ようやく、と。私の存在に狂王は気づいたようでした。ああ……黙ってこちらを見ているだけ、それだけなのに。こうも――圧されそうになってしまう。
　攻撃の意思は示していない。座っているだけ、佇んでいるだけの相手なのに。

「……いけない」

　私は気持ちを奮い立たせた。ここで怯んでしまっては戦うことすらままならないのだと。

「……もう一人の私よ。この娘は何なのか。お前の伴侶の一人か」

　狂王は私を見下げた目で見てくる。

「――凡庸なる娘よ。せいぜい愛人であろうか。国母たる器ではないだろう」

　取るに足らない相手であると。彼は私の本質を見抜いていた。教育だけはされてきたけれど、私の根幹は庶民の娘、ごく平凡の少女だったから。そうだ、狂王も――殿下も。本当ならば関わることもなかったのだと――。

「……えー？　普通に王太子妃ですけど？　未来の国母ですけど？」

　殿下……殿下？　やっと口を開いたかと思えば、その、緊張感の抜けきったというか？　狂王の迫力にもまったく慄いてもないようですわ……内容もですし。

「……ま、観察させてもらってたけど。やっぱり俺と貴公は違うようで」

　殿下が黙っていたのはそういった理由があったからのようで。下手に動かずといったのが実に殿下でした。

「そう、違うんだ。貴公は存じないんだな。彼女は俺よりよっぽど強いよ。どれだけ助けられたことか」

　な、と殿下は微笑んでくれました。私はどういった表情をしていいのか。

「そう、彼女も――彼女だけじゃない。玉座にあぐらかいているだけじゃわからないかな？」
　次は狂王にも笑っていますが、ええ、嘲笑ともいえましょうか。

「実際見て、接してないとわからないんだよ。民がどう思って、何を望んでいるのか。だから貴公はわからなかったんだ。彼らは弱くもあれど、その実、逞しい」

　――学ばせてもらっているのは、こちらの方だ。支えられているのもと。

「殿下……」

　ああ。あなたはそうでしたわね。市井に暮らす人々とも赴いて関わってきた。率先して動いてもきていた。

　ええ、殿下。あなたはもう狂王ではありませんわ。乗り越えられてますものね。