脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

青薔薇のご令嬢

　そして、週末。私は今、アルブルモンド城にお呼ばれしています――夜会の装いで。
　殿下、突然の招集でございました。思い立ったのか、夜会を開くのだと。各国からの要人も招かれるのだと。

「……要人」

　思い浮かぶはサミュエル様。いえ、今までもこうした場にて、お会いしたことはありませんでしたから。

　さあ、参りましょうか。城ともなりますと、煌びやかさも各段と違いますから。



「――今宵はようこそお越しくださいました」

　よく通るお声。この華やかなる場、一層と光っておいでなのが我らが殿下。堂々としていらっしゃいますわ。挨拶とて淀みなく。夫人たちも眩そうに見つめていて。

　挨拶を終えた殿下はこちらへ。私にも視線が集っていますわ。羨望や値踏みするようなもの、いけない、しっかりしなくては。私の喉はごくりと鳴ってしまいますけれど、ここはしっかりと――。

「さあ、我が妻よ――」

　しっかりと……って、殿下？　

「いっけない、間違ったぁ。婚約者、婚約者だった。まだ、な？」　
　
　……殿下？　公衆の面前で、舌ペロですの？　

「そうそう、その顔」
「……あ」　

　私の緊張は解きほぐされていたのでしょうか。目の前の殿下は優しく笑んでらして。

「一曲お相手願えますか？　――アリアンヌ嬢？」　　
「ええ、喜んで。お願いしますわ」

　殿下の差し出された手を、私もとって。会場に鳴り響くは楽団の演奏。軽妙なるリズムに乗って、私たちは踊っていく――。



　一曲を終えた今でも――殿下の手は繋がれたまま。

「さあ、続けていくぞ？　連続だコンボだ！」　　
「いえ、殿下……」

　私、視線が痛くてよ？　あなたと踊りたい夫人は多いでしょうし、国交ということに関しましても……殿下、まだ離してくださいませんわね。こちらから――。

　突如、沸く会場。

「――遅れまして申し訳ありません」

　遅れてやってきた殿方、艶やかな黒髪に見事なまでの体躯。以前拝見した時は目にかかるような長めの前髪、今は上げられているからこそ。その美貌は際立っていたのです。

　突然の美丈夫にこぞって夫人たちは目を奪われていたのです。それは私も例外ではなく――。

「――国、サミュエル・シエル・フィエルでございます。今宵はお招きに預かりまして、光栄にございます」

　凛とした佇まい――サミュエル様のご来訪でした。

「……え、なにこれ。主役は遅れて登場みたいな」

　私の隣で不満をたれていた殿下でしたが、そこは殿下、何もなかったかのように笑顔で受け入れていたのでした。見事な切り替え。

「いやいや、ようこそ！！　歓迎いたしますよ！！　――是非とも楽しんでいっていただきたい」
「それは僥倖でございます」

　美しき殿方のご対面、乙女は沸き立つもの……ただ、その、なんでしょう？　牽制しあっているというか、火花が散っているというか？　近くにいるからこそでしょうか、感じ取れるのは。
　……国の中枢たる方々、色々とあるのでしょうか？　

「――さて、ご令嬢」
「私、ですの？」　
　
　婚約者である私も交えての歓談中、私たちの視線が合いました。不思議な感覚、あなたと目が合うだなんて。

「一曲いかがでしょうか」
「まあ……」

　これも交流の一つ、でしょう？　失礼のないようにせねば。

「え、なんで。踊る必要なくないか？」　　

　失礼のないように……殿下！！　

「……む、鬼嫁の気配。ほら、名無し殿……違った、サミュエル様はなぁ？　他に踊りたいご婦人もいらっしゃるようだしぃ？」　　
「それはあなたにこそ言えたことかと」

　お二方、素の状態ではありませんか。配慮あってのひそひそ声でありますけれど。それにサミュエル様のご指摘通り、殿下に向けられし熱い眼差し。貴婦人たちは待ちわびてましてよ。

「くう……」

　殿下、これもまた大事なお務めですものね。私は笑顔で送り出すことにしました。

「くう……！」　　

　殿下、唇を噛み締めておいで。ですが私……存じてましてよ。

「――これはこれは貴婦人方！！　花々が咲き誇っておいでだ！」　
　
　このノリノリっぷり。実に興に乗っているではありませんの。ええ、殿下。あなたが女性好きなのはもう、そうなのでしょうね。

「なんともまあ、読めない方だ……ああ、気を取り直して」
「ええ、踊りましょうか？」　
　
　ふふ、あなたと踊ることになるとは。思ってもみなかったことですわ。彼の巧みなリードに、私は身を任せられてもいて。
　視線が集まっていても、堂々としていられる。ああ、なんて楽しきこと。

　本日の私のドレスは青色。奇遇ですこと。踊ると翻ってもいて――。

「青い薔薇のようだ」
「……ま。そのように例えてくださりますの？」　
　
　照れもしますわ。それでも素敵な例え。私は笑顔で受け取ろうと。

「ああ。一番美しい花だ」
「ま、まあ……」
「ふっ」

　臆面もなく。もう赤面も隠せなくなってしまいました。そうなると、ますます彼は愉快にしておりますわ……！！　

「うう……」

　踊る為だから、体も密着せざるを得なくて。こんなにも反応しているのは私だけ、サミュエル様はさぞかし余裕だと。

「……！」
　　
　顔を見上げた先にあったのは――真剣なる眼差し。それでいて、微かに染まった頬。
　こんな、こんなあなたの顔を私は知らなくて。

「あっ……」

　いけない、彼の足を踏んで――。

「……？」
　　
　見事でした。サミュエル様は華麗に避けて、何事もなかったかのように私をリードしているのです。

「本当に愛らしい方だ。目が離せない」
「助かりましたわ……とはいえ」
　やはりどこまでも。余裕でした――。