脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

やっと会えた

『……』

　魔力を使い果たしたのか、セレステは落下してきた。

「セレステ！」　　

　私は抱きとめようとするも、それは残酷にも通り抜けてしてしまって。映像だって突きつけられてしまった。

『うう……』

　頭から血を流しているセレステはもう、意識が朦朧としていた。今にも、その命が――。

『ガーピピーガー……セレステ、サマ……』

　いくつもの箇所が貫かれたロボットが、セレステのことを呼んでいた。もう、動くこともままならないのに、それでも。

『あああ……』

　セレステは呻く。手を伸ばすけれど、もう何にも届かなくて。

　大切だったロボットも。ただそこで生きていた存在たちも。

　――罪なき存在だったのに。理不尽にもだった。

『ごめんなさ……』

　それが――セレステが最期にみた世界だった。



　焼け果てた世界から、黒く淀んだ路へ。ここは贖罪の路だと思う。

『――おぬしは被害者ともいえよう。だが弱かったからこそ、あやつの言葉に屈してしまった。受け入れてしまったのだ』

　聞き覚えのあった声。生気を失った目をしたセレステ。

『ああ、罪なき命ぞ。おぬしは多くの命を奪った。それが事実だ』

　歩かされている、そういうべきなのかな。セレステはおぼつかない足取りだった。

『――長き旅だ。心して参るがよい』

　そうだ、ここからだ。セレステは罪を償う為に、長い道のりを歩むことになって。

「……やっぱり触れられないんだ」

　何度も触れようとしては、肩透かしを食らってしまっていた。

「――待ってて、セレステ」

　話をしよう、セレステ。


　私にとっても長い旅だった。もう何日経ったかもわからないくらい。
　不安な気持ちは残るけれど、それでも前を向こう。信じて――。

「そう、だったんだ……」

　淡い光の世界を抜け、私が辿り着いた場所。そう、そうだったんだ。
　高層の建物群は倒壊しきっていて、文明の跡形もない。そうだね……滅ぼされたから。

「セレステ、そうだったんだね。あなたは」

　――この世界、この時代に転生していたんだ。

「よっと」

　長いドレスを私はたくしあげた。足場が悪いから、慎重に歩かないと。気持ちは急くけれど。ヒールが高めの靴じゃなかったのが幸い。

「うん、よろしくね」

　黒蝶が導いてくれる。セレステの居場所、教えてくれるんだね。ありがとう。

「……」

　本当に滅んでしまったのかな。そう思うには空気は澄んでいて、太陽だって眩しい。

「……あ」



　かつては研究所だった跡地。瓦礫を持ち上げながらも私は分け入っていく。たてつけの悪い扉だってなんのそのっ！！　鍛えた腕力でこじ開けるっ！！　まだある扉だって、がんがん開いていく！！　奥へと進んで行こう！！　

　ここは……地下にあたるのかな？　とにかく暗い。日の当たりがない。

「ここって……」

　セレステとの夢に出てきた――ブラウン管のモニタールーム。

「……！」　　

　映し出されたのは、私たちが暮らしていた世界。ブリジットや彼らの姿まで映し出されていた。

　ただそれは、過去の映像。それを眺めているのは。

「……つまらない」

　椅子の上で膝を抱えて、ぼやくのは。

「……面白くない」

　小さな背中、高めの声で呟くのは。

「こうして眺めているだけ。側にあんたがいないんじゃ――」
「いるよ」

　私は声をかけずにはいられなかった。『あんた』って、私だって確定したわけじゃないのに。

「！？」

　勢いよく立ち上がったセレステ。バランスを崩してしまって、椅子から転げ落ちそうになって――。

「はっ！」　　

　駆け寄った私が、ぎりぎりで受け止めた。怪我しなくて良かった。　

「セレステ、なんだよね……？」　
　
　大人っぽい姿が、こんなにも若くなっていた。うん、四年前、成長期前とわかれば納得もいく。

　彼……ううん、もしかして彼女だったりもするのかな。わからない、でもいい。

「セレステ……！」　　

　抱きしめられたから。体温だって伝わってくる。

「なんで、ユイが……」

　セレステは信じられない、そういった反応だった。

　うん、そうだね。今回の招き、賢者の介入があってのことだろうから。だから、いい。今はただ。

「わかんないけど、いい……やっと会えた」
「うん、セレステ……」

　セレステも抱きしめ返してくれた。今はただ、こうしていられたら。